— Как скажешь, ка-пи-тан. Но если мы потерпим фиаско, я надеюсь ты вспомнишь что именно твоё решение привело к поражению. И что я, Гарри, предлагал решить проблему быстро и просто.
— Я учту это, — холодно ответил Райк. Позволив себе две минуты молча поразмышлять, он наконец сказал, вкладывая в голос всю возможную решимость, — в этот раз мы должны получить ответы любой ценой. В группе высадки пойдёт Клайд, ты ведь работал с системами энергоснабжения?
— Райк, он ещё не поправился, да и… — начала было Мари, но Клайд успокаивающе коснулся её руки.
— Я должен пойти. Никто лучше меня не знает, как эта система работает. Просто не буду лезть на рожон. — Мари лишь молча кивнула.
— Задача остальных обеспечить проход до отсека энергоснабжения и защищать периметр. Однако я не уверен, что мы сможем выйти тем же путём, что войдём. Стоит изучить обшивку станции в районе отсека энергоснабжения и, при возможности, сделать для команды высадки проход.
— Обшивка станции толстенная, чем мы её пробьём? — скептически спросила Джулия.
— Ты слишком много времени провела на красивой и ухоженной станции «Консорциум». Станции «Сх-О» снабжаются куда хуже, дохода приносят меньше, поэтому и обслуживаются кое как. Да и управляются весьма посредственно. На «217й» постоянно работал штат техников, которые латали дыры в обшивке. Потратить много реф для заказа качественного металла, чтобы сэкономить в долгосрочной перспективе никто не хотел. Я думаю, что на других станциях похожая ситуация.
— Сканер далеко не пробьёт, нужно прыгать в открытый космос, — с сомнением произнёс Альдо. Замечание было существенным.
— И кто пойдёт? — с лёгкой насмешкой спросил Гарри, — на меня даже не рассчитывайте, — в каюте воцарилось молчание. Райк пытался просчитать все варианты, но в полной тишине отчётливо прозвучал голос Мари.
— Я пойду.
— Ты с ума сошла? — возмутился Джовес, — ты хоть представляешь, как это опасно?
— Не опаснее высадки на станцию. Мне нужен костюм для работы в открытом космосе. Здесь есть такой? — спросила она у Гарри. Альдо поднял руку.
— На моём новеньком корвете есть один. Барахло, но там есть и лазерный бур, и кислород. Он заряжен, — Райк хотел запретить Мари прыгать, но не нашёл ни единой причины, почему она не должна этого делать, поэтому лишь бессильно кивнул.
— Решено. На станцию пойдут Клайд, Джо, Элис и я, — сказал Райк, но на этот раз вперёд шагнул Гарри.
— Вот уж нет. Я тоже пойду, боевого опыта у меня больше и пропускать хорошую драчку я не собираюсь.
— Хорошо. Альдо, ты на корвете прикрываешь Мари, управление Ги… «Глефой» возьмёт на себя Анария.
— Ты хочешь отдать мой корабль этому… — вспыхнул Гарри, но Райк жестом заставил его замолчать.
— Я доверяю Анарии, — повернувшись к нему, он спросил, — у тебя есть навыки пилотирования?
— Да, — тихо прогудел Анария, никак не отреагировав на оскорбление со стороны Гарри.
— Вот и чудно. Если мы погибнем, уводи корабль, свяжитесь с Саем. Оказывайте поддержку флоту какую только сможете, — Райк посмотрел в сторону Гарри, тот не высказывал возражений. Видимо в успехе он не сомневался. Что же, это к лучшему, — запрос на стыковку мы вряд ли получим, так что стыкуемся вручную, с активированным маскировочным полем. Гарри выполнит манёвр, после чего передаст управление Анарии. Все поняли задачу? Возражения есть? — команда сохраняла напряжённое молчание, — тогда приступаем.
Некоторое время у них занял манёвр стыковки. Мари, примерив один из подарков Патриция, направилась в стыковочный шлюз и Райк вышел её проводить. Глядя на девушку, облачённую в облегающий комбинезон, он в который раз восхитился ей. Её решимостью, собранностью, но как же не хотелось отпускать её! Райк не сказал этого вслух, но он бы предпочёл поменять их с Джо местами. Мари ласково прикоснулась к щеке Райка.
— Будь осторожен там, на станции.
— Ты тоже. Если кто-то приблизится к корвету, сразу забирайся назад, не рискуй понапрасну, — Мари кивнула и улыбнулась. Эта улыбка… На мгновение Райку показалось, что эта улыбка преисполнена печали. Но почему? Он моргнул и видение исчезло.
— Всё будет в порядке, — решительно сказала она, подкрепив заявление улыбкой. Снова забравшись в панцирь, она повернулась к выходу и когда створки шлюзового отсека раскрылись, перебралась на боевой корвет.
Пока они летели в сторону нужной станции, Райк поручил Гарри сборы обмундирования для группы высадки. Он хотел связаться с Алексеем и Саем, но не хотел, чтобы Гарри присутствовал, благо пират не стал спорить. Поглядывая на дверь, Райк посылал запрос Алексею, но тот молчал. С Саем связаться удалось сразу же.