— Добро.
Когда Элис и Гарри закончили разворачивать костюм Джо, они продолжили путь. Нужная дверь оказалась закрыта. Они высадили замок из винтовок и, отключив гидравлику двери, открыли её вручную. Райк нести импульсную винтовку без костюма не мог, так что взял оружие пришельцев. Обычный автомат, обыкновенный пистолет. Оружие эксплойтеров почти не отличалось от человеческого, но, как показала практика, было менее эффективным. Возможно ли что и корабли у них слабее человеческих? Рассчитывать на это глупо. Не имея точных данных, они должны исходить из того, что флот эксплойтеров сильнее, или такой же по силе, как объединённый флот людей. Объединённый… Об этом тоже стоило забыть.
Система энергоснабжения представляла собой огромный зал, исполосованный проводами. Ровно посередине находилось сердце станции — круглое устройство, напоминавшее лежавшее на боку колесо. Оно издавало тихое гудение, которое Райку что-то напоминало. В зале пусто. Отправив команду вперёд, Райк затаился в укрытии. В считанные секунды они осмотрели всю территорию. Здесь никого не было. Он даже задержал дыхание, надеясь услышать врага.
— Капитан! — голос Анарии заставил вздрогнуть всех троих, — я нашёл людей. Большое количество человеческих сигнатур зафиксировано в другой части станции. Я сверился с картами, это зерновые поля.
— Анария, мы столкнулись с вооружёнными эксплойтерами, охранявшими систему энергоснабжения.
— Это очень плохо, капитан. Вы убили всех? — спросил он, с явной надеждой, — ну конечно, у вас не было выбора. Капитан, я не могу выделить сигнатуры эксплойтеров, но раз они напали на вас, значит они пленили людей и держат их под замком. Это известная тактика Освободителей, они набирают сырьё.
— Сырьё? — Гарри с отвращением покосился на Райка.
— Ты не можешь узнать, сколько их, Анария? Мы должны освободить этих людей.
— Не могу. Капитан, я понимаю ваши мотивы, но этих людей сейчас нельзя спасти. Если мы не остановим активацию врат, то все люди будут порабощены.
— Но мы обрекаем их на…
— Не на смерть. Они станут эксплойтерами, — тихо ответил Анария, — прошу вас, не сбивайтесь с курса, капитан.
— Чудик прав, — заметил Гарри. Райк, нехотя, признал правоту команды.
— Клайд, твой выход, — посторонившись, он пропустил инженера вперёд.
— Сейчас разберусь.
Клайда слегка потрясывало. Освободившись от боевого костюма, он бросился к интерфейсу ядра системы энергоснабжения. Активировав контрольную панель, Клайд открыл карту энергопотоков. Отсек, потреблявший в данный момент восемьдесят процентов ресурсов ядра, находился здесь, за дальней дверью. Клайд попытался перекрыть поток энергии, но после пары минут попыток крякнул от досады.
— Без прав доступа я бессилен. Нам нужен кто-то из правления.
— Состав Правления либо пленён, либо заодно с пришельцами, — размышлял Райк.
— Можно попробовать грубой силой, — предложил Клайд. Райк указал на дверь в другом конце зала. Гарри с Элис бросились туда. Он, взяв поудобнее автомат эксплойтеров, побежал за ними.
Гарри попытался выбить дверь ногой, но автоматическая система защиты сработала: из стены появилась винтовка, выпуская в броню пирата очередь. Гарри лишь зарычал, вырывая винтовку с корнем. Сосредоточив огонь на отпирающем механизме, они ворвались внутрь. Два человека склонились над каким-то устройством, безостановочно водя пальцами над интерограммой неизвестной матрицы. Гарри не дал им опомниться, двумя точными выстрелами убив обоих. Сейчас не до сожаления, так что они отбросили в сторону остывающие трупы, освобождая место Клайду.
— Эта штука сложнее обычного интерфейса, — заметил он, сосредоточенно изучая доступные спецификации. Через пару минут, Клайд вывел интерограмму общей схемы врат. Их теория оказалась точна.
— Это невероятно! — воскликнула Элис. Райк лишь горько усмехнулся. Гарри поражённо молчал.
— Как мы и предполагали, двенадцать станций образуют врата. Это устройство, — махнул рукой Клайд в сторону зашитого в металл короба, — каким-то образом искривляет пространство, создавая маленькую брешь в подпространстве.
— Ты уверен? — спросила Элис.
— Да, здесь есть инструкция. Написанная людьми, замечу, — Райк проигнорировал замечание инженера.
— Как нам отключить его?
— Здесь повсюду требуются права доступа. Не стоило убивать этих ребят! — раздосадовано цокнул Клайд, с бешенной скоростью бегая пальцами по контрольной панели.