— Всё в порядке, Райк. Я должна была это сделать, — с нажимом сказала она. Он услышал её короткий всхлип.
— Мари… Милая Мари, всё будет в порядке. Подмога в пути, скоро появится человек Алексея и вытащит нас, — Райку требовалось прилагать немало усилий, что бы его голос звучал уверенно. Он не должен показать ей что боится. Только не сейчас. Но он боялся. О, да. Раньше на волоске висела только его жизнь, но Мари́… Она была всего в одном шаге от смерти.
— Твоя мама так мило называет тебя. Райчи. Можно я тоже буду так тебя звать?
— Конечно можно!
— Знаешь, я ведь не верила, что ты на самом деле любишь меня. Я ведь убийца. Боевая машина. За что меня любить?
— Мари, то, что ты сделала, осталось в прошлом. Та Мари, которую я знаю, не убийца. Ты целеустремлённая, сильная, ты заботишься о своих друзьях и, конечно же, ты бесподобно красива! — Райк говорил искренне. Тогда, когда она призналась ему в любви, Райк не испытывал острых эмоций, но сейчас они обрушились на него лавиной. Когда Мари призналась ему в своих чувствах, его бесстрашие улетучилось, снова вверяя во власть страха. Неужели эти чувства так сильно взаимосвязаны? Любовь невозможна, без страха потерять любимого человека? И сейчас он боялся. Сухой ком в горле мешал говорить, глаза слезились.
— Я… — она зашлась в сухом кашле.
— Мари, экономь воздух. Потерпи немного, пожалуйста, ради меня!
— Только ради тебя, Райчи.
Райк не считал, сколько времени он провёл в вакууме, но стало намного холоднее, дорогая ткань его нового комбинезона чудо как хороша, но и она, судя по всему, имела свой запас прочности. Если так пойдёт дальше, он застынет ещё раньше Мари. Мягко направив костюм Мари в сторону зияющей в обшивке дыры, Райк оттолкнулся от стены и двинулся в том же направлении. Больших трудов ему стоило затормозить, и заодно остановить дрейфующую Мари. Пальцы болели от того, с какой силой он вцепился в обшивку станции, но открытый космос — вот он, всего в паре метров. Райк тщетно вглядывался в непроглядную темноту вакуума, надеясь увидеть хоть кого-нибудь.
— Капитан, почему вы без корабля? — послышался голос в эфире. Райк облегчённо выдохнул.
— Вас послал Алексей? Помогите, умоляю вас! Воздуха хватит ненадолго, мы возле обшивки.
— Засёк вас, вижу двоих в космосе. Через шесть минут заберу.
Секунды обратились в вечность. Через бесконечно долгие две минуты показался ромбовидный боевой корвет. Маневровые двигатели вспыхивали, но звука не было слышно. В условиях атмосферы, он наверняка бы уже оглох. Грузовой шлюз открылся. Какие-то ящики выбросило наружу, но Райк надеялся, что в грузовом отсеке найдутся запасные кислородные баллоны. Корабль замер и из грузового отсека выпрыгнула фигура. Зацепив их обоих, человек направил десантный костюм обратно, короткими импульсами выпуская струйки сжатого воздуха. Всего пять метров свободного полёта, но как же это медленно!
Отсек снова загерметезировался, бортовой компьютер начал восстанавливать баланс кислорода в отсеке, но шлем снимать рано. Его всего колотило. Дорогой комбинезон явно исчерпал свои возможности. Краем глаза, Райк наблюдал за тем, как человек сбрасывает с себя десантный костюм, как он заменяет кислородный баллон в костюме Мари. А давление и атмосфера, тем временем, выровнялась. Райк снял шлем и сделал осторожный вдох. Успел!
С трудом найдя в себе силы подняться, он подскочил к подруге, но Мари лежала тихо. Райк сильно прижал руку к её груди, но не почувствовал ничего. Она не вздымалась, вдыхая спасательный воздух. Паника, боль, ужас, все обрушилось на него одновременно. Райк буквально сорвал шлем десантного костюма, но увидел лишь безжизненно закатившиеся глаза столь близкого человека. Нет, он не позволит! Прижавшись губами к её губам, Райк стал силой вдувать в неё воздух. Никакого эффекта. Стал давить на грудь, снова с силой вдувать воздух, но реакции так и не последовало.
— Мы опоздали, — послышался позади голос, исполненный сочувствия.
— Нет! У неё хватало времени, этого не может быть! — его мышцы болели от напряжения, но от искусственного дыхания не было никакого проку.
— У тебя есть что-нибудь? Адреналин, стимулятор, ну хоть что-нибудь!
— Возьми, адреналин, — человек протянул ему шприц и Райк тут же вонзил иглу прямо в сердце Мари. Снова искусственное дыхание, но толку не было, — уже поздно парень, оставь её, — сильная рука опустилась на его плечо, сочувственно стискивая, — позволь ей уйти спокойно.
Райк взвыл от отчаяния. Держа в руках её руку, он беззвучно рыдал. Смотреть на лицо Мари, ещё совсем недавно светившееся жизнью, было выше его сил, но он не мог отвести взгляд. Он хотел сказать ей ещё так много! Услышать её голос, хотя бы один последний раз. Солдат обнял его за плечо и, вежливо отстранил в сторону. Учтивым движением, он одними пальцами закрыл глаза Мари.