До «217й» оставалось лететь около получаса и нужно было занять чем-то это время. Райк пытался изучать карту, разглядеть корабли, обороняющие «217ю», но периметр вокруг станции сиял так ярко, что казалось там тоже идёт бой. Он указал на карту Ивану.
— Что думаешь?
— Кто-то устроил там хорошую драчку. Это твои люди?
— Мои… Мои люди занимают всего два корабля, но тут их явно больше, — Райк отправил запрос на «Глефу», но расстояние всё ещё слишком велико. И тут его осенило, — Джиммуникатор. Он есть у тебя?
— Да, — двумя быстрыми движениями Иван высветил для Райка интерфейс передатчика. Райк снова отправил запрос на «Глефу».
— Эээ, Алексей? — послышался изумлённый голос Родварда.
— Это Райк, Род, что там у вас?
— Как ты…
— Я на корабле того разведчика, что послал Алексей, движемся в вашу сторону. Что за бой у «217й»?
— Наши отбивают станцию, — коротко отчитался Род.
— Наши?
— Дай мне минуту, я отправлю тебе обновление системы «свой-чужой», — Родвард ненадолго замолчал. Затем на экране джиммуникатора высветилась программа. Иван тут же применил её к бортовому компьютеру, — вступайте в бой, мы будем садиться. Конец связи, — Родвард замолчал и Райк, встревоженно переглянулся с Иваном.
— Это не партия Алёши, — сказал тот, — и не флот Нильса.
— Может быть пираты? Пара людей из моей команды довольно известны среди «Отпрысков Диода».
— Что же, весьма вероятно. Биться бок о бок с пиратами? Не думал, что судьба доведёт меня до такого.
Считая минуты до прибытия в зону боевых действий, Райк следил за картой. В какой-то момент разноцветные огоньки на карте стали расплываться в его глазах, но нет, это не было изменением боевых порядков, всего лишь крупная слеза. «Нельзя!» приказывал он себе. Всю боль утраты Райк перенаправлял в ярость, но сухой ком в горле никуда не девался.
— Зачем мы летим на эту станцию? — нарушил тишину Иван.
— Здесь в системе энергоснабжения размещено устройство, которое позволит вырубить эти врата. На «Глефе» есть инженер, он сможет вырубить их. Мы должны обеспечить ему дорогу туда. Но Иван, на «217й» эксплойтеры вышли из тени, когда мы улетали с неё там шли бои.
— Сделаем всё что возможно. Закроем врата, и… А что с теми эксплойтерами, что уже здесь? Их засосёт обратно?
— Боюсь, что нет. С ними придётся разбираться объединённому флоту. Иван, они же объединились? Я видел, как меняются боевые порядки и… Ты знаешь, что там вообще произошло?
— Знаю, — горько усмехнулся он, — жадность, вот что произошло. Мой брат попытался стать гласом разума, но его не слушали. У партии свои виды на эту заварушку, но когда пришельцы полезли из бреши, председателю партии пришлось заключить союз с флотом Федерации. Алёша получил чрезвычайные полномочия и управляет флотом. Надеюсь они справятся, — рука с лётным кольцом слегка дрогнула, от чего корабль резко качнулся в сторону, — хотя это не имеет значения. Если люди одержат верх над захватчиком, я уверен, что его убьют. Тихо, без шума.
— Почему?
— Потому что он был прав. Их главный слишком цепко держится за своё место. Но поставив под удар всё человечество… Люди захотят переизбрания, но, если Алёши не станет, никто не станет поднимать смуту.
— А ты, как ты оказался на свободе?
— Алёша освободил меня, под свою ответственность. О моём текущем назначении знает только Алёша. Документально, этот корабль давно не функционирует.
— Подожди, ты же не хочешь сказать, что… — Райк изумлённо охнул, оглядев до блеска начищенную кабину пилота, — неужели это твой «Проныра»? Он всё ещё на ходу?
— И более того, абсолютно готов к боевым действиям, — с гордостью заявил он, — Алёша не мог вырвать из флота корабль для меня, но я хорошо спрятал «Проныру» на Кемале.
— Неужели, его никто не нашёл? Люди твоего брата?
— Я служил в разведке, парень, — самодовольно усмехнулся Иван, — я подобрал идеальное место для его укрытия. Если наша компания закончиться удачно, я покажу тебе. На северном полушарии, возле самой большой горы. Красивое место. Там я его и обслуживал. Конечно, многие системы стоило бы модифицировать, но на это у меня не хватало средств, так что чисто технически он устарел, но все системы функционируют, оружие заряжено и готово к бою, а двигатели также отзывчивы, как и в тот день, когда он сошёл с конвейера.