— Потрясающе, — восхитился Райк, — ты действительно любишь этот корабль.
— Люблю, да. Но готов им пожертвовать при необходимости. Он солдат, как и я. И ради защиты человечества, мы оба готовы умереть.
— Как и я, — тихо повторил Райк. Боль терзала его душу. Он сокрушённо добавил, — лучше бы я умер, а не она.
— Кем она была тебе? — спросил Иван.
— Я люблю её. Мари… Она была солдатом. Мы с ней рука об руку прошли через всю эту компанию.
— Она отдала жизнь за командира, которого любит. Это достойная смерть, — тихо ответил Иван.
Отвечать Райку не хотелось. Он сосредоточил взгляд карте системы. Они были в четырёх минутах от зоны боевых действий у «217й». Райк перевёл взгляд на «Штормовой фронт» флота эксплойтеров.
— Какие шансы у нашего флота?
Движением двух пальцев, Иван увеличил проекцию карты системы над бортовой панелью, прямо перед ними. Это напоминало россыпь цветных точек, но Райк понимал, что каждая из этих точек несёт в себе несколько человеческих жизней. И каждый раз когда точка гасла, все эти жизни прерывались.
— Точно сказать нельзя. Наши силы можно посчитать, они ограничены. Сколько кораблей включает в себя флот пришельцев, мы даже примерно не знаем, но на данный момент, обе стороны несут колоссальные потери.
— Может у нас было бы больше шансов, если бы партия не напала в спину флоту Федерации, — вздохнул Райк, — я ведь всю информацию преподнёс на блюдечке, неужели им не хватило этого, чтобы принять решение?
— Амбиции, парень, — зло процедил он, — председатель партии Освободителей очень амбициозен. Как-никак, хочет занять место президента. Конечно же он не мог упустить идеального момента.
— Это так глупо, так… — Райк не мог подобрать слова и снова сосредоточил взгляд на карте. Понять, что происходит на поле боя было крайне трудно. С одной стороны проекции размещалось два пятна, два флота людей. С другой стороны, ровным, казалось бы, бесконечным, строем двигались корабли эксплойтеров. Их марш был похож на полёт стрелы.
— Почему они не перестраивают боевые порядки? Почему просто летят вперёд? — не удержался от вопроса Райк.
— Они хотят расколоть флот надвое. Смотри, — он указал на верхнюю часть проекции, — здесь базируется основная масса истребителей партии. Они выстроены клином. Изначально, остриё клина было направлено в сторону флота Федерации, но сейчас, они с трудом, но всё же поворачивают его в сторону пришельцев.
— Но зачем?
— Такова специфика их кораблей, — Иван сделал акцент на слове «их», — истребители управляются удалённо, с материнского корабля, поэтому они могут использоваться как угодно, хоть выполнять роль камикадзе, — Иван, задав траекторию их движения, снял пилотское кольцо и указал на треугольник из светящихся точек, — они выстраиваются клином, чтобы получить возможность объединить свою энергию. Корабли из задних рядов заряжают впереди стоящие и так до первых рядов. Истребители, что летят впереди, благодаря этой системе наносят сокрушительный урон.
— Но для чего нужен клин? Почему не выстроить их в линию? Ведь тогда область поражения… — Иван отмахнулся от такого предложения.
— В клине, огонь истребителей получается более сфокусированный. Атаковав флот Федерации, они хотели также как и эксплойтеры, расколоть его надвое. Сейчас же, из-за построения эксплойтеров, широкий фронт не имеет смысла.
— А Федерация? Их корабли можно использовать для этого?
— Нет. Флот Федерации не обладает подобной… гибкостью. Сейчас, как я вижу, они выстраиваются плотным кольцом вокруг клина, чтобы уничтожать отколовшиеся единицы вражеского флота. У Федерации намного больше линейных кораблей, крупных фрегатов. Они могут принимать на себя огонь, неся меньшие потери чем флот партии.
— Но в таком случае… — Райк указал на точку соприкосновения двух сил, — получается, что у эксплойтеров нет ни единого шанса против них.
— К сожалению, это не так. На карте не отображаются разбитые в щепки корабли. Их количество слишком велико, а эксплойтеры… — он поёжился: — они просто продолжают свой марш, как будто обладают бесконечными силами. Нет, парень, если мы не справимся с вратами, боюсь, человечество обречено.
Райк сглотнул. Иван, не дождавшись от него новых вопросов, свернул проекцию карты и вернулся к управлению кораблём. Очертания станции уже показались вдалеке. Видны были и яркие вспышки на её фоне. Иван, передав Райку управление щитами «Проныры», активировал бортовые орудия. Боевой интерфейс корабля отмечал союзные и вражеские корабли и Иван, вступив в бой, поразил из плазменных орудий ближайший корабль. Корабль, странной дугообразной формы, раскололся на двое. Райк помогал как мог, перенаправляя энергию щита на уязвимые точки. Поле вокруг станции буквально усеяно обломками разрушенных кораблей. Бой был жарким, но врагов оказалось куда меньше.