— Команда, объявляю сбор в оперативном штабе! — важно заявил он.
Покинув боевой пост, Райк направился на встречу с командой. Надо же, «оперативный штаб». Райку тоже нравилось это название, но команда распалась, а он… Теперь уже не он капитан. Может Гарри решил их всех нанять? Райк вынужден признаться самому себе, что он скорее будет служить под началом Гарри, чем Элис. Он всё равно опасался пирата, не знал, чего от него ждать, но Гарри заслужил как минимум благодарность, ведь он спас Джовеса.
— Так-так-так, — самодовольно ухмыляясь сказал Гарри, заходя в каюту, — моя команда. Космические орлы! Не хватает только одного. Где он, Джо?
— Там же, где и раньше. Застыл в одной позе. Переживает горечь утраты.
— Какой он чувствительный… Ладно, когда придёт в себя будет отрабатывать.
— О ком вы? — не удержался от вопроса Райк.
— Анария. Он тоже здесь.
— Да быть того не может! — со смесью изумления и восхищения сказал Райк. Гарри встретил его взгляд неожиданно тёплой улыбкой.
— Я буквально вытащил твоих приятелей из могилы. Элис… Эта паршивка поручила мне доставку груза, запретив заглядывать внутрь. Конечно я сорвал пломбу и увидел там знакомые рожи. Теперь мне не избежать наказания Патриция, как мне страшно! — притворно сжавшись в комок, Гарри тут же расправил плечи, — тоже мне, собачку на побегушках нашла.
— Спасибо тебе, — Райк протянул ему руку и Гарри крепко ответил на рукопожатие, — расскажешь, что произошло?
— О, охотно, — плюхнувшись в кресло, Гарри закинул ноги на стол, — не переживайте, мы затерялись на фоне обломков, здесь нас никто не найдёт, можем покалякать немного.
— Как скажешь, капитан, — Райку казалось, что будет правильным его так называть. Гарри лучился от удовольствия слыша это обращение.
— Хорошо что тебе стала интересна моя история хотя бы сейчас. Придётся начать издалека. В тот день, когда ты бросил меня на съедение Губерту, я оказался в довольно неприятном положении. Ты, конечно, ещё поплатишься за это. Нет, ну надо же! Лучше бы ты меня просто убил. Надо мной ведь теперь насмехаются, ты знаешь?
— Кто? — удивился Райк.
— Да почти все мои коллеги по цеху, — огрызнулся он, — где-ж это видано, что бы волка сожрали овцы? Какие-то доморощенные учёные, обставили Гарольда Клессона в его же игре…
— Прости, но… у меня не было выбора, — выдавил из себя Райк.
— Ничего, ты мне это ещё отработаешь, — сверкнул зубами Гарри, — тем не менее, у меня всё довольно быстро пошло на лад. Мы с Губертом давно поцапались, но он практичный человек. Когда я предпринял отчаянную вылазку, завершившуюся настоящим триумфом, он забыл старые обиды. Особенно, когда забрал мой приз едва ли за пол цены.
— И кого же ты ограбил?
— Партию освободителей, — выдержав эффектную паузу, он пояснил: — по большей части мне повезло. На станции «Отпрысков» пролётом находился их вербовщик. Оценив мой опыт, положение, проведя собеседование, он принял меня в их ряды, вручил ключ от личного истребителя и дал задание сопроводить конвой по этой системе. Три корабля-снабженца, под флагом флота Федерации, тайно провозили какие-то современные штучки в Солнечную систему. Выждав удобный момент, когда наша траектория пролегала максимально близко к угодьям Губерта, я обездвижил все три корабля и продал их содержимое прямо там, с самовывозом. Оружие, запрещённые наркотики, секретные технологии… Я мог бы выручить намного больше, будь со мной моя «Глефа», — он притих, подсчитывая, видимо, недополученную прибыль, — но дело сделано.
— И тогда, ты полетел на Землю?
— Не совсем. На истребителе не было двигателя ВСП, мне пришлось нанять одного инженера, из своих… — «преступников» отметил Райк — …и это почти стало фатальной ошибкой. Он конечно помог приладить истребитель к стандартному грузовику С-3, но… я решил его оставить. Ну знаешь, чинить всякое. «Глефа» большой корабль, ей нужна команда… — Райку показалось, что это Гарри сказал несколько смущённо, — и что ты думаешь? Стоило нам уже в Солнечной системе приземлиться на «Метрополию», как он потребовал заплатить Патрицию долю со сделки. Конечно же я выдворил этого щенка вон.
— Он сдал тебя?
— Ага. Со всеми потрохами. Я вышел с корабля, купить припасов, меня схватили и допросили с «жидкой правдой». Но надо признать: дальше они были со мной крайне обходительными. Устроили приём, восхищались моей деловой хваткой, познакомили с парой полезных на «Метрополии» чиновников… Я решил, что могу использовать их, чтобы вернуть «Глефу». На Земле напасть на вас я не мог, но я знал, что вскоре начнётся суматоха и оставалось надеяться, что ты вытащишь мою «Глефу» с поверхности. Хорошо что тебе это удалось, — благодарно добавил он.