— А Мари? Фил?
— Фил с нами, — гордо объявил Род, — а Мари… Джо, мы были на войне, и жертвы, это нормально…
— Мари мертва? — воскликнул Джо. Его голос источал ярость и боль, — и ты говоришь мне что это нормально? Брат, ты свихнулся?
— Ройман такая же как Райк, от неё нам нету толку, — взяла слово Джулия, — растерять такое положение ради службы в армии… — её голос просто сквозил презрением и Родвард поспешно прижал палец к губам, но уже было поздно. Яростно заревев, Джо бросился в сторону Родварда обрушивая кулак ему в лицо, но тот успел вонзить в плечо брата иглу. Два коротких мгновения и Джо снова отключился. Джулия сочувственно погладила Родварда по щеке.
— Я же говорила тебе, что это бесполезно.
— Милая, но он мой брат. Мне… Не знаю, правильно ли я поступаю, вот так отдавая его волкам на съедение.
— Ты всё сделал правильно. Там, на «Метрополии», ты тоже был в этом уверен. Сейчас ты сомневаешься? Мы больше не команда? — её фиалковые глаза разочарованно хлопали и Родвард, окинув её влюблённым взглядом, ласково обнял.
— Нет, любимая. Мы с тобой команда.
Запись завершилась и Райк скосил взгляд на солдата: на Джо было жалко смотреть. Райк злился из-за предательства Элис, но Джовеса предал собственный брат!
— Вот так поворот, да? — ухмыльнулся Гарри, — никогда не любил финансовых крыс, они кого угодно продадут, лишь бы предложили чуть больше.
— Хватит об этом, — попросил Джо. Гарри пожал плечами.
— Как скажешь, старина. Мне вот интересно, чем Элис подкупила Фила?
— Теперь моя очередь признаваться, — нехотя сказал Райк. С тяжёлым сердцем, он рассказал команде об инциденте, начав с обнаружения у себя клеток эксплойтера. Глаза Гарри округлились, Райку показалось что он даже дёрнул рукой в сторону оружия, но его всё-таки дослушали. Признаваться было тяжело, но в отличии от его кошмара, никто не стал заковывать его в цепи.
— Ну и дела. Так ты теперь один из них? — спросил Гарри.
— Нет. Не совсем. Я же только что объяснил что их клеток недостаточно для развития личности эксплойтера. Я как и Фил, полукровка. Не знаю как это произошло. Может Анария подскажет.
— Это вряд ли, — взял слово Джо, — когда врата закрылись он впал в ступор. Ни с кем не разговаривает, двигается чисто механически и всё время проводит в одиночестве, гудит как двигатель.
— Его можно понять, — Райк повернулся к Джо, — Мари… Ты ведь не знаешь, как она умерла? — тот покачал головой. Райк снова принялся пересказывать прошедшие события. Со словами вернулись образы и он терял контроль над собой. Его потрясывало, по щеке катилась слеза. Последний взгляд на прекрасное лицо Мари, её последние слова… Райк замолчал и в каюте воцарилось молчание. Даже Гарри удержался от комментариев.
— Ещё с «Хрустального восстания» я замечал, что Мари не может смириться с тем что сделала. Где-то внутри я знал, что рано или поздно она падёт в бою. Чтобы своей смертью отплатить за те жизни, что сама оборвала.
— Гарри, а куда тебе было велено доставить груз? — спросил Райк, переводя тему на менее болезненную.
— Увы, Патриций осторожен. Мне назначили рандеву с другим кораблём, где я должен был передать груз. Вот он сейчас, ждёт меня, наверное, — хихикнул пират, — ну и я узнал, на каком корабле повезут другой важный груз. Я предполагал, что частью груза окажешься ты. Но вот что к моему прибытию корабль уже будет под твоим контролем я и не догадывался. Не теряешь хватки, — уважительно сказал Гарри.
— Но почему ты решил спасти нас?
— Изначально я хотел насолить Патрицию. Я и раньше недолюбливал этого типа с императорскими замашками, а когда он начал раздавать мне команды словно собаке, он подписал себе приговор, — яростно сжав кулак, Гарри расслабился, — а вы… В конечном итоге вы просто жертвы обстоятельств. Пускай вы мне подпортили кровь, кое кто ударил в спину, но в целом вы ничего. И… — Гарри смутился, — мне понравилось работать в команде. До этого я работал лишь с лодырями или мерзавцами, а вы настоящие солдаты, учёные… Вы открыли мне глаза и теперь я хочу собрать свою команду. Космические орлы! — снова поднял руки в воздух Гарри, — но вас я не возьму. Не проситесь, это бесполезно.
— Почему? — удивился Райк, — я думал ты для этого нас и спас.
— Ты не сможешь подчиняться приказам, ты ведь и сам капитан, — ухмыльнулся Гарри, — а остальные это твоя команда, не моя. У меня есть мыслишки о паре ребят. Им опыта не достаёт, но вот убеждения правильные. Вместе мы растерзаем империю этого самодовольного Патриция.