Но когда виднеется просвет в кромешной тьме, ничего уже не имеет значения.
Часть вторая. Пробуждение
Дорога в новый дом не запомнилась. Браслеты с меня не сняли, кормить также не стали. Теперь я была заботой нового хозяина, как ящероподобные назвали моего рыцаря. Возможно, формально он и являлся моим владельцем, опекуном, защитником. Но в действительности, не будет же этот мужчина, олицетворение красоты и силы, держать меня на привязи в клетке? Нет, благородство у него в крови, в каждом жесте, даже во взгляде.
Правда, рыцарь по-прежнему на меня не смотрел. И не заговорил, когда меня вели мимо него и сажали в крытую повозку. На дворе стояла глубокая ночь, я видела в небе яркое голубое светило, которое сильно отличалось от нашей тусклой и мелкой луны. Еще одно доказательство того, что я не дома. Но как? Воспоминания всплывали лишь урывками.
Меня приковали цепями к металлической решетке, которая служила дном повозки. Сверху лежала гора сена, на него мне велели сесть и посоветовали не рыпаться. Там я и задремала, невзирая на холод, голод и жуткий дискомфорт. Но впервые мне было не страшно просыпаться. Напротив, как только ощутила полную остановку и услышала шаги, тут же очнулась, пригладила волосы и выжидающе уставилась на дверцы. Но опять неудача. Вместо рыцаря явился весьма симпатичный парень с коротким ежиком пепельных волос. Он был молод, худощав, убого одет. Его наряд – шаровары бледно-зеленого цвета, потасканная некогда белая рубаха и золотистая жилетка – больше походил на рабочую униформу.
Слуга – догадалась я. Весьма молчаливый и, на удивление, грубый. Его жесткая хватка и презрительный взгляд никак не сочетались с нежными, почти девчачьими чертами лица.
– Анир, поторопись, – прозвучал голос рыцаря. И, как только с меня сняли оковы и вытолкали из повозки, я увидела своего спасителя. Точнее, его спину, направляющуюся в сторону невероятной красоты строения. Это был какой-то сюрреалистичный замок. Смесь арабского и готического стилей. Он поражал своим величием и роскошью. Я увидела еще троих симпатичных парней из прислуги все в том же убранстве. Все, как на подбор, приторно смазливые. Мы сразу не понравились друг другу.
Тот, который отзывался на имя Анир, вцепился в мою руку и потащил следом за рыцарем. Как я полагала, хозяином великолепного замка.
Но только мы вошли внутрь, я не успела даже осмотреться, как наши пути разошлись. Мой сказочный спаситель стремительно скрылся за огромной дверью, только коса мелькнула. А меня поволокли… опять в подвал.
– Погоди! Постой! – закричала я вслед спасителю.
А в следующую секунду слуга зажал мне рот рукой и процедил:
– Никогда не смей первой обращаться к селину, ведьма. Если, конечно, не хочешь заработать десять ударов плетью.
Я, разумеется, не хотела. А неприятный опыт общения со Змеем уже научил вовремя замолчать. Вот и сейчас, стиснув зубы, я послушно спускалась по каменным ступеням.
Подвал к моему удивлению оказался светлым и просторным. Белые стены были разрисованы красивыми золотистым орнаментом, пол устлан зеленой ковровой дорожкой, а с потолка свисали бирюзовые кристаллы, которые заменяли светильники. Я, как зачарованная, осматривалась по сторонам, на какое-то мгновение даже позабыв о страхе и ужасе, который со мной происходил.
– Прошу, скажите, где я, – осторожно спросила у блондина-слуги.
Прежде чем он успел ответить, в конце коридора распахнулись двери, и нам навстречу вышел еще один молодой человек. Этот был худощавым миниатюрным брюнетом. У меня сложилось впечатление, будто этих мальчиков морили голодом. Но все же, они были кукольно-красивыми. Что, в принципе, для мужчин не являлось достоинством.
– Купальня готова, – оповестил Анир.
Брюнет же слегка повернул голову, придерживая двери, и я заметила шрамы на его ушах. Будто кто-то отрезал их и прижег кончики. Жуткое зрелище. Изучив блондина, который и не думал ослаблять железную хватку, увидела, что и его уши были укорочены.
Аниру мое пристальное внимание не понравилось. Пробормотав что-то себе под нос, он буквально втолкнул меня в другую комнату. Мысленно пожелав ему всех известных науке болячек, я напряглась и бегло осмотрелась, пытаясь предугадать события. Ну, судя по огромной пенистой ванне в центре комнаты, меня собирались либо купать, либо топить. И я искренне надеялась на первое.