– Привет, – неуверенный голос рядом со мной обрывает мою и без того слабую концентрацию. Возможно, это просто потому, что я сразу понимаю, кому принадлежит голос, и медиаправо тут же покидает мои мысли.
– Харпер, – я закрываю учебник и кладу его названием вниз. Не знаю почему, но мне не хочется, чтобы она считала меня ботаником. В большинстве случаев меня не волнует, что обо мне думают другие.
– Ты занимаешься? – она смахивает с лица спутанную прядь волос.
Я качаю головой.
– Это просто комикс, не беспокойся, – она выглядит откровенно обеспокоенной. – Я маскирую свою одержимость супергероями фальшивой обложкой книги, чтобы профессор Шогрун думал, будто я серьезно отношусь к его предмету.
Она смеется, и, боже мой, против этого смеха небо совсем ничто.
– DC или Марвел? – она приподнимает бровь, словно правильный ответ – код, чтобы стать членом особого клуба. Клуба, в котором я бы ее никогда не заподозрил.
– Если сомневаешься, всегда Марвел, – говорю я. – Такие старые, как Железный человек, Сорвиголова и Каратель. У них действительно хорошая предыстория.
Эмма и я прочитали всю папину коллекцию вдоль и поперек. У нас было целое десятилетие. Десять лет борьбы, которые Эмма чаще всего проводила в постели. Десять лет борьбы только для того, чтобы в итоге проиграть. «Неправильное настроение. Харпер стоит перед тобой, идиот. Худшее время для того, чтобы погрузиться в темные воспоминания». – Ты разбираешься в комиксах? – я задаю не слишком умный вопрос.
Она пожимает плечами, но не отвечает. Тень скользит по ее лицу. Я хотел бы спросить, что ее гложет, но вместо этого я делаю неопределенное движение рукой, обводя пустой кампус.
– Ты рано.
Занятия у первого курса начнутся только через час. На самом деле, я говорю это только для того, чтобы нарушить тишину, в которой все больше растет желание прикоснуться к ней. В этом случае она, вероятно, влепит пощечину, и дело закончится до того, как началось. Это вряд ли соответствует плану Бекки.
– Я часто прихожу раньше. Но, да, так рано, как сегодня, я здесь не появляюсь, – она указывает на библиотеку позади меня. – В библиотеке учиться легче, чем дома. Я думала, что ты в это время лежишь в постели с похмельем, – она пожимает плечами в извиняющемся жесте.
Картина, которую она себе представляет, поистине бесподобна. Очень лестно.
– Ты не знаешь меня, – тихо отвечаю я.
– Да, я не знаю, – она закусывает нижнюю губу. – Извини. Это было не особенно приятно. Я должна… – она замолкает и делает рассеянное движение рукой в сторону здания.
– Еще рано, – я убираю учебник по медиаправу в рюкзак и закрываю его. – Почти для всего, библиотека откроется только через полчаса. – Это узнаешь, когда приходится три дня в неделю посреди ночи ходить на работу. И это открывает совершенно новые возможности. – Ты все еще должна мне свидание, – напоминаю я ей. – И, как я вижу, сейчас нет никаких оправданий – ни встреч, ни занятий, ни автобуса, на которые ты должна успеть.
Она молчит, только переминается с ноги на ногу, словно спорит сама с собой, должна ли она отказать или согласиться.
– Все закрыто. Ты сам это сказал, – прищуривается она и пожимает плечами. Словно это причина отказаться.
Я достаю из кармана штанов связку ключей.
– Хочешь приключений?
Она заявляет, что не авантюристка, но ее глаза говорят о чем-то совсем другом. Мне нравится будить в ней эту сторону.
Харпер смеется, качает головой и кусает нижнюю губу. Я даю ей время, хотя и не люблю ждать.
– Занятия начинаются в девять, – кивая, говорит она, на что я отвечаю таким же кивком, пока адреналин бушует по моим венам.
Я делаю знак рукой, показывая ей, в какую сторону нужно направляться, и позволяю ей идти вперед. Когда мы подходим к парковке, она останавливается в нерешительности. Кроме старого «Шевроле» и моего «Триумфа TR5» на парковке больше ничего нет. Я прохожу мимо нее и снимаю шлем с сиденья мотоцикла.
– Ну что, ты идешь?
Недоверчивый смех вырывается из нее.
– Это может сработать с девушками, на которых ты хочешь произвести впечатление, но я не залезу на эту адскую машину.
– На самом деле девушки не сталкиваются с мотоциклом лицом к лицу, – я провожу рукой по волосам и подмигиваю ей. – Я никого не беру с собой кроме Бекки и Уилла, – расстегиваю запасной шлем, прикрепленный замком к заднему сиденью, и протягиваю его ей.
– Я должна чувствовать себя польщенной? – она скептически смотрит и на мотоцикл, и на меня. Харпер игнорирует шлем, который я протягиваю ей.