— «Я дам тебе шанс вернуть моих детей», — снисходительно и одновременно сердито заявила Рудоба. — «Найди этого колдуна и заставь вернуть моих птенцов! До тех пор, твоя жена останется здесь».
Азим неуверенно посмотрел на потрясённую жену. Он не хотел оставлять её здесь, но, похоже, у него нет другого выбора.
— Я не справлюсь с колдуном один, — сказал юноша.
— «Это уже твои заботы», — бесстрастно ответила Рудоба. — «Ступай и верни моих детей».
Рудоба развернулась и вернулась к гнезду.
— Мой отец поможет тебе, — обнадёжила его Зилола.
— Надеюсь.
Азим обнял жену, поцеловал её на прощание и хотел было уйти, но Рудоба остановила его.
— «Можешь остаться на ночь, но завтра ты уйдешь, а она останется».
Рудоба свернулась клубком у возвышения и больше не обращалась к паре до следующего утра.
Этой ночью уже Азим утешал жену в своих объятиях. Они остались на месте, недалеко от края пещеры. Зилола не хотела идти вглубь. Она боялась Рудобы и до сих пор тряслась. Она поведала мужу, что до этого Рудоба не проявляла к ней враждебности. Она просто бросила её в гнездо и не разговаривала до вчерашнего дня. Зилола призналась, что была шокирована, узнав, каким образом общается эта исполинская птица.
— Что за дозор она несёт? — успокоившись, спросила Зилола.
В ответ Азим тихо и вопросительно промычал.
— Рудоба часто улетает из пещеры. Я спрашивала почему она меня похитила, когда она возвращалась. Требовала вернуть меня. Вчера утром она заговорила со мной и сказала, что из-за твоего вероломства она не может нести дозор, — прояснила Зилола.
— Она стережёт дорогу, которая ведёт к этой пещере, — подумав, ответил Азим.
— Я не хочу здесь оставаться, — Зилола сильнее прижалась к мужу.
— Я постараюсь освободить тебя как можно скорей, — обещал Азим. При этом его голос был озадачен. — Я не знаю, что мне делать с Расимом. Он колдун и вряд ли согласиться вернуть птенцов.
— Когда я была ещё младенцем, мой отец основал орден изгнателей. Это люди, которые умеют сопротивляться ведьмовским и колдовским чарам. Если ты всё расскажешь моему отцу, они помогут тебе, — заверила Зилола.
Азим молча покивал, прижав голову жены к своей груди.
— Спи, — нежно прошептал он.
— Не хочу, — ответила Зилола. — Я не хочу, чтобы эта ночь кончалась. Я боюсь остаться одна.
— Эта ночь должна закончиться, — мягко возразил Азим. — Я должен уйти, чтобы поскорее вызволить тебя.
Зилола согласилась с мужем и уснула в его объятиях. Азим же ещё долго смотрел в темноту, озабоченный своим положением и жены. Вскоре он тоже уснул у холодной стены.
На следующее утро Азим оставил всю провизию своей жене и посмотрел на Рудобу, которая ждала его у края пещеры.
— Этой еды ей не хватит надолго.
— «Тогда тебе лучше поторопится», — безразлично ответила Рудоба.
— Дорога до Ангурана отнимет у меня несколько дней. Кроме того, у меня уйдут недели, чтобы отыскать Расима. Этой еды ей хватит всего на пару дней. Я должен быть уверен, что с моей женой всё будет в порядке. Вдруг, я смогу вернуть твои яйца только через месяц или больше, а она уже давно переварилась в твоём брюхе? — в тоне Азима смешались недоверие и упрёк наряду с волнением за любимую.
— «Ты знаешь, как птицы кормят своих птенцов?» — спросила Рудоба, заставив Азима странно покоситься на неё.
— Имею представление, — подумав, ответил Азим.
— «Что ж, такая перспектива устроит вас больше, нежели быть съеденными живьём?» — Рудоба повернулась и шагнула в их сторону.
Голос симурга показался Азиму язвительным. Он прикрыл собой жену и хотел было что-то возразить, но Рудоба опередила его.
— «Не волнуйся. Я буду кормить её», — заверила Рудоба. — «А ты не смей сюда возвращаться без моих птенцов!»
Азим согласно кивнул. Он крепко обнял, нежно поцеловал и попрощался со своей женой.
— «Идём», — позвала Рудоба. — «Я перенесу тебя на седловину».
— А ты не хочешь перенести меня сразу в Ангуран? Я бы быстрее…
— «Это сделает твой жеребец», — возразила Рудоба. — «Я должна нести страж».
Азим пришёл в недоумение от слов симурга, но не стал донимать её вопросами, на которые она вряд ли ответит.