Латиф тоже приготовился. Он стоял слева от Расима.
— Ты долгое время был послом в Ахоруне, — продолжал Орзу. — Возможно, ты лучше знаешь султана. Если твои обвинения правдивы, мы призовём его к ответу. Но война — это не выход. И как смеешь ты обвинять нас в заговоре с ним?
— О-о-о, простите, — язвительно протянул Расим. — Вы же состояли в заговоре с потаскухой Мехри.
— Замолчи! — рявкнул Орзу и, выждав паузу, успокоился. — Народ любит тебя, Расим. Но они не пойдут за тобой на войну. Уступи трон малике Мехри, сдайся и мы дадим тебе выбор — провести остатки дней в темнице, либо в изгнании, — Орзу выжидательно посмотрел на Расима. Он был уверен, что в случае отказа, он сможет справиться с колдуном, ведь он заручился поддержкой.
— И кто же, позволь спросить, отправит меня в темницу или в изгнание? Ты? — Расим с презрением указал на Орзу левой, пылающей огнём, рукой.
— Я! — громко заявил уверенный женский голос.
В аудиенц-зал без сопротивления вошли Нигора в сопровождении двух подопечных ведьм. Она была в чёрном атласе с жёлто-белым зигзагообразным узором по бокам. На макушке головы, как всегда, сплетено кольцо из чёрных шелковистых волос. Кольца также свисали с затылка и с боков головы. Вид у неё был решительным, а глаза сверкали готовностью разорвать Расима в клочья. Такой же взгляд вперемешку с надменностью и презрением был и у её подопечных. Одна из них была на пол головы ниже Нигоры. У неё была бронзовая кожа и большие миндалевидные карие глаза. Спущенные пряди скрывали окружность её лица. У неё были длинные тёмно-коричневые волосы. Однако колец, сплетённых из волос немного и все размером со сливу. Столько же колец было и у другой подопечной Нигоры, что стояла справа от неё. Эта молодая особа была посветлее. У неё были чёрные глаза и каштановые волосы. Спущенные пряди лишь утончали овал её привлекательного лица. Обе были одеты в белые платья с чёрными и лиловыми ромбами.
С приходом ведьм Орзу и его люди приободрились. Их глаза загорелись уверенностью, а руки все ближе потянулись к мечам.
— Ты зашёл слишком далеко, Расим, — осмелевшим тоном заговорил Орзу. — Пора положить этому конец, — он встал напротив Расима и крепко взялся за рукоять меча.
— Я вижу, вы все сговорились против меня, — Расим сардонически ухмыльнулся. — Решили свергнуть меня?! — он опустил пылающий взгляд на Орзу.
— Ты не имеешь права на этот трон. У тебя не было полномочий объявлять себя падишахом. Не усложняй себе жизнь, колдун. Сдайся по-хорошему! — сурово потребовал Орзу.
— Не то что? — с вызовом спросил Расим. — Твои ведьмочки испепелят мой язык? — Расим насмешливо покривлялся, провоцируя подопечных Нигоры. — В вашем заговоре есть один недостаток, — Расим с испытующим взглядом встал вплотную к Орзу, — из-за чего он обречён на провал, — Расим с презрением ткнул Орзу в грудь. — Чтобы свергнуть меня, нужно было привести больше ведьм, — он исподлобья бросил взгляд на Нигору с её подопечными мимо Орзу.
— Ты всё пустословишь и бахвалишься, — с вызовом упрекнула Нигора. — Я больше не потерплю твоих оскорблений, — с нотой угрозы заявила она.
Она и её подопечные встали посередине аудиенц-зала. Расим же широко улыбнулся и прошёл к ним, толкнув Орзу плечом.
— Хотел бы сказать, что я рад видеть тебя, — Расим сделал несколько шагов и остановился: между ним и Нигорой было не меньше двадцати газов, — но причина, по которой ты здесь, печалит меня, — Расим разочарованно скосил взгляд.
— В кого ты превратился, Расим? — Нигора сделала шаг навстречу. Её подопечные сделали несколько шагов в сторону. — Придя ко мне, ты был испуганным мальчиком, который жаждал знаний, — продолжала Нигора. — А теперь ты жаждешь власти и не можешь остановиться на достигнутом.
Когда Нигора говорила, Расим восхищался движениями её губ и не обращал внимания на её порицательный тон. Её фигура в виде изящных песочных часов искушала его, особенно в этом облегающем платье.
— Когда я впервые увидел тебя, я захотел тебя всей своей плотью, — негромко пропел Расим. — Я по уши влюбился в тебя, но ты пренебрегала мной, — упрекнул Расим.
— Ты был ребёнком, — парировала Нигора.
— Что значит ребёнок для той, кто живёт вечно?
Слова Расима ранили чувства Нигоры. Бессчётные годы она тщетно мечтает зачать ребёнка, и этот упрёк Расима был для неё ударом ниже пояса. Она не знала, что ответить.
— Ты права, — сказал Расим, сделав пару шагов к ней. — Я не останавливаюсь на достигнутом. С нашего последнего занятия прошло больше двадцати лет, но ты всё также прекрасна и молода, — искренне произнёс Расим. — Я же повзрослел и в сто крат увеличил свои силы, — Расим поднял перед собой кулак и вызвал вокруг него оранжевое пламя.