Султан Бузург ибн Махмуд, Мемуары об Арогин.
— Азим… Азим, просыпайся… Азим вставай…
Юноша в который раз слышал, как мать зовёт его, но он не хотел вставать с постели. Он спал в своей старой кровати у стены, обнимая шёлковую подушку своей жены. Кошмары больше не мучили Азима. Однако он не мог уснуть по ночам, беспокоясь о состоянии Зилолы.
— Азим! К тебе пришли, — сообщила мать из-за двери.
— Рауф… Скажи, я скоро встану, — спросонья пробормотал Азим. — Рауф?
Азим нехотя повернулся на другой бок и краем глаза посмотрел на соседнюю кровать — младшего брата не было в комнате. Азим вздохнул и свесил руку с кровати.
— Азим! Тебя ждут, — мать постучалась в дверь.
— Ладно… Встаю, — проворчал Азим.
Словно неуклюжий медведь, Азим встал с кровати, заправил постель, переоделся в коричневую рубашку и серые шаровары и вышел из комнаты.
— Сколько можно спать? — Зарина стояла у двери и порицательно качала головой. Её голос был негромким, чтобы гости внизу не услышали, но тон был упрекающим. — Скоро уже полдень, а ты всё спишь, — на самом деле до полудня было ещё три сойи. — Иди, — Зарина легонько толкнула сына за плечо, — тебя уже заждались.
— Кто? — потянувшись, спросил Азим.
— Двое гонцов из дворца. Султан послал их за тобой, — ответила Зарина, следуя за старшим сыном в низ.
— А где Рауф? — зевнув и протерев лицо, спросил юноша.
— Он ранним утром пошёл на сборы. Кажется, у них скоро соревнования по борьбе.
— Да, — подтвердил Азим. — Он рассказывал об этом ночью, — вспомнил юноша.
Они спустились в прихожую, где Сорбон со своим спутником встали, склонили головы и прижали руку к сердцу.
— Да хранит вас Всевышний, господин! — в один голос поприветствовали они.
— Пусть он оберегает и вас, — Азим учтиво кивнул.
Осознав это, Азим удивился самому себе, так как сделал это машинально. Видимо, он уже начал привыкать к тому, что придворные называют его господином и склоняют перед ним голову.
— Его светлость султан отправил нас за вами, молодой господин, — сообщил Сорбон, шагнув вперёд. — Его светлость просит, чтобы вы скорее явились во дворец.
— И давно вы здесь? — поинтересовался Азим, отведя взгляд на мать.
Гонцы промолчали, чтобы их ответ не прозвучал как укор в сторону хеш-султана.
— Они просидели здесь полтора часа, пока я будила тебя, — вместо них ответила Зарина и мимо сына прошла на кухню. — Иди, умойся и приходи… завтракать.
— Что-то срочное? — Азим обратился к Сорбону.
Юноша полагал, что нет, раз уж они столько прождали.
— Его светлость созвал срочный совет визирей и военачальников, — ответил Сорбон. — Ваше присутствие обязательно, молодой господин.
— Простите, что заставил вас ждать, — Азим прошёл к входной двери. — Я быстро умоюсь, переоденусь и мы пойдём во дворец.
— Не поев, никуда не пойдёшь! — предупредила Зарина из кухни.
Азим вышел из дому и вскоре вернулся с бодрым лицом. Он ещё раз поприветствовал придворных слуг и по требовательному взгляду матери направился на кухню.
— Прошу, разделите со мной утреннюю трапезу, — Азим пригласил гостей на кухню.
— Благодарим, молодой господин. Мы подождём вас тут, — Сорбон и второй слуга прижали руку к сердцу.
— Я настаиваю!
Дойдя до двери в столовую, Азим замер, осознав, что его тон только что прозвучал повелительно. Он снова удивился самому себе и мягко добавил:
— Так будет быстрее.
Хотя, подчинившись, придворные слуги уже следовали за ним.
Зарина накрыла скатерть, принесла горячего молока, орехи, изюм, сладкое печёное, нарезанные фрукты и фатирмаску с горячим растительным сливочным маслом.
Азим поел вместе с придворными, не задавая им больше вопросов. Поблагодарив мать за еду, юноша направился в свою спальню переодеваться. Он остановился у двери и не решался войти. Помедлив, юноша приоткрыл дверь и ему в глаза сразу бросилась пустая кровать. Азим с грустью вздохнул и вошёл внутрь.
Эта комната была не такой просторной, как покои Зилолы во дворце. Всего шесть на пять газов. В этой комнате слева от двери был альков для стопки курпачей и подушек, на стенах были резные ниши для шкатулок, аромаламп, украшений и другой утвари.
Азим давно не заходил в эту спальню. Каждый раз, подходя к двери, он вспоминал, что Зилолы там нет. Он разочарованно уходил. Юноша невыносимо скучал по своей жене, но сейчас было не время тосковать. Возможно, султан нашёл решение и хочет обсудить его на совете, либо он хочет узнать результаты поручений, данных визирям и военачальникам?