- Даже если эти знаки действительно рисовал преступник, доказать будет довольно сложно, - наконец, выдал Сергей. - Сейчас мы можем вменить Толику лишь вину за использование чужой личности и подделку документов, удостоверяющих личность.
У Ольги опустились руки. Она так надеялась, что ее находка окажется полезной.
- Не расстраивайся прежде времени, - попросил Сергей, - ты умничка, что заметила. Если такие же символы обнаружатся на других документах, которые помощник судьи не мог держать в руках, мы прижмем преступника к ногтю. Почерковедческая экспертиза нам в помощь.
- Хорошо бы, - кивнула Ольга. - Не хочу, чтобы ему удалось избежать наказания за все, что он натворил. Это неправильно.
Сергей заглянул ей в глаза, провел рукой по растрепавшимся волосам. Тыльной стороной ладони коснулся щеки.
- Я восхищен тобой, - признался, не пытаясь скрыть чувств. - Даже в такой момент ты остаешься не только матерью, но и судьей.
Ольга отвернулась, скрывая слезы. Потрясла головой, одновременно уклоняясь от ласк.
- Никакая я не судья, после того, что совершила, - призналась упавшим голосом. - И мать из меня плохая... не смогла оградить ребенка от беды.
- И я не смог, - согласился Сергей. - Но знаю другое: надо действовать, а не заниматься самоедством. Все можно исправить, если постараться.
- Думаешь? - Ольга обратила полное надежд лицо на него и прикусила нижнюю губу.
- Уверен, - подтвердил Сергей. Обхватил ее плечи, коснулся нежной шеи. - Понимаю, сейчас не время. Но, можно, я тебя поцелую?
Ольга кивнула. Он коснулся ее губ вначале нежно, а после требовательно, жадно. Вкладывая в поцелуй всю свою страсть, затаенную надежду и веру в лучшее. От него пахло табаком и счастьем. Его спасительные объятия, его близость - именно то, что было нужно Ольге. Не только в этот момент. Всегда.
Находя утешение друг в друге, Ольга и Сергей на несколько минут забыли, где находятся. Но настойчивый стук в окно отвлек их от упоительного занятия.
Сергей опусти стекло и хмыкнул, заметив инспектора ГИБДД. Тот представился и попросил предъявить документы.
- Не подумайте про нас плохого, только хорошее, - попросил Сергей, доставая из кармана права. - И простите, увлеклись...
Ольга смущенно поправила задравшуюся выше колен юбку. Отвернулась от окна и застегнула блузку. Упрекнула себя за то, что позволила себе подобное недостойное поведение. И, конечно же, за то, что позабыла о сыне. Чувство вины накатило с новой силой.
Разобравшись с инспектором, Сергей перебрался за руль. Оставшийся путь до дома они ехали молча, но думали об одном. Счастье так близко, и так далеко. Поймать его не легче, чем низко летящую синицу. Но почему бы не попытаться? Кто сказал, что чудес не бывает на свете. Вдруг, похищение ― это всего лишь испытание пары на прочность? Шанс сблизиться, проверить друг друга и искренность чувств. Выдержат они, вернется и Виктор. Живой и невредимый.
В доме Сергея Ника и Тарас готовились к встрече Ольги - как могли. Накрыли стол к чаю, испекли ее любимые булочки с джемом. Но напряженные лица друзей, их неловкое молчание и сочувствующие взгляды показывали то, что те пытались скрыть. Все ждали новостей о Викторе, тревожились и нервничали, тщетно гоня прочь тягостные мысли.
- Простите, но я не могу даже думать о еде, - призналась Ольга, тяжело опускаясь в кресло.
Потерла замерзшие, несмотря на жаркую погоду, ладони. Зябко поежилась.
Сергей укрыл ее теплым пледом. Ника поднесла чашку с горячим чаем.
- Хотя бы попей, - предложила, усаживаясь рядом. - Я и сама на взводе, если бы не поддержка Тараса...
Корзинка, добряк и весельчак, тоже выглядел не лучшим образом. Темные тени залегли под глазами, утратившими прежний озорной блеск.
- Мне одному нужно было разобраться с Костиком, - выдал он, бросив сочувствующий взгляд на Ольгу. - Тогда бы всего этого не случилось.
- Отставить панику! - распорядился Сергей. - Мне бы не хотелось, чтобы, вернувшись, мой сын застал здесь траурную процессию. Совсем не это должен увидеть мальчик, совсем не это. Так что улыбаемся, держим марку - что бы ни случилось.
Тарас провел ладонью по лицу, словно смахивая с него усталость и унылое выражение. Покивал, соглашаясь со словами друга.
- Завидую твоей уверенности, - вздохнула Ника. Перевела взгляд на Ольгу и вымученно улыбнулась: - Ты все же рассказала ему? Наконец-то.
У Ольги на глаза навернулись слезы.
- Да, рассказала, - согласилась она. - И теперь жалею, что не сделала этого раньше.
- Люди всегда о чем-то сожалеют, - многозначительно заметил Корзинка. - Такова уж наша природа. Но Сергей прав, долгими рассуждениями делу не поможешь. Действовать нужно!
- Как?.. - развела руками Ника. - Только если обойти еще раз вокруг дома, поискать следы.
- Оперативная группа облазила всю близлежащую территорию, - монотонно, как заевшая пластинка, сообщила Ольга. - Но я готова идти куда угодно, лишь бы не сидеть на месте. Ожидание неизвестно чего сводит меня с ума.
- И меня... - в тон подруге призналась Ника. - Сереж, расскажи нам хоть что-то? Если кто и может вселить в нас надежду, так это ты.
Лицо Ольги приобрело тревожное выражение. Во взгляде ее читалось если не слепое доверие, то воодушевление и надежда.
Словно в ответ на призыв огорченной матери, у Сергея зазвонил телефон. Больше десяти минут все наблюдали за разговором, соблюдая полную тишину. Ольга даже дышать боялась, вдруг пропустит что-то важное.
- Кажется, мы обнаружили местонахождение Вити! - объявил Сергей, закончив переговоры.
- Где же он?! - всполошилась Ольга.
Подскочила, оправила одежду. Готовая действовать, полная энтузиазма и воодушевления. Будто и не было момента уныния и апатии.
- У твоего подсадного помощника есть тетка в глухой деревне, - сообщил Сергей. - Так вот, соседи слышали в ее доме детский смех. Говорит, племянника привезли поводиться, но на улицу не выпускает, в дом посторонних не водит.
- Он жив. Боже, он жив! - от радости Ника запрыгала на месте. - Это самое главное!
- Осталось вызволить его из избушки этой бабки, - хмуро заметил Тарас. - Сдается мне, не каждая тетушка примет на сохранение такой «подарочек» от племянника.
- Ты прав, - согласился Сергей. - Ядвига Петровна ― женщина суровая и малообщительная. Промышляет торговлей самогоном и держит в страхе всех сельских баб. Поговаривают, отсидела по молодости за отравление мужа.
У Ольги подкосились ноги. Она вцепилась в собственные волосы и с силой потянула - да так, что в пальцах остались две темные прядки.
- Что, если отравительница захочет избавиться от моего мальчика?.. - в голосе ее слышались панические нотки.
Сергей притянул ее к себе, утешающее провел по спине.
- Мы этого не допустим, - заявил с полной уверенностью. - Рвать на себе волосы - не способ справиться с потрясением. Конечно, мы с Витьком будем любить тебя и лысую, но все же...
Ольга оттолкнула Сергея и притопнула.
- Да как ты можешь шутить?! - воскликнула гневно. - В такой ситуации? Когда твой сын в опасности!..
Вопреки ожиданиям, Сергей улыбнулся.
- Вот такой ты мне и нравишься, - сообщил Ольге, - смелой и решительной. Такой и оставайся до того момента, пока я не верну Витю домой. Лучше будь разъяренной фурией, чем апатичной куклой.
Ольга прижала ладони к пылающим щекам, переглянулась с Никой.
- Ты хочешь поехать туда? - спросила у Сергея. - Забрать Виктора у Ядвиги?
- Конечно, вместе с сотрудниками оперативной группы, - кивнул Сергей.
- Я еду с вами! - заявила Ольга не терпящим возражений тоном. - Если понадобится, отработаю на ней твой коронный прием.
- И я поеду! - поддержала подругу Ника. - Вдвоем с Олей мы сумеем справиться со злобной теткой. У меня, между прочим, имеется немалый опыт драк на сельских дискотеках. Эх, и полетят клочки по закоулочкам!..
Для пущей убедительности Ника засучила рукава блузки и стянула серьги, чтоб не помешали в предполагаемом сражении.