— Нет, — заверил его Шпиль, мурлыкая в ответ.
Грудь Ледошёрстки сжалась. Она знала, что Тенесвет был назван в честь Шпиля, городского кота, который спас ему жизнь, когда Тигровое Сердце и его семья вернулись на территорию озера племени Теней. А дух Шпиля выхаживал Тенесвета, когда он оправлялся от попытки самозванца убить его. Теплота воссоединения двух котов тронула ее. Даже в этом темном месте дружба и верность могут продолжаться. Она взглянула на Стебеля. Его глаза были яркими. Ее плечи расслабились. Этих котов Уголёк не контролировал.
Корнецвет взмахнул хвостом. — Надо двигаться дальше.
Ледошёрстка кивнула. — Скоро Уголёк отправит поисковый патруль, — Она шла впереди по следу из сплющенной земли между деревьями. Она оглянулась, тревога пробежала по ее шерсти, когда она заметила покачивание Тенесвета. Шпиль подошел, чтобы поддержать его плечом, но по неуверенным шагам целителя было ясно, что удар по голове всё ещё действует на него.
Корнецвет упал рядом с ней. — Куда мы идем?
Ледошёрстка говорила тихо. — Мы должны вернуться в мир живых. Тенесвет не годится для такого опасного места, — Она взглянула на окровавленную шкуру Корнецвета. Под глазом была царапина, а одно ухо было разорвано. — Ты тоже, — Здесь слишком много врагов, — мяукнула она. — Нам нужна помощь.
Тенесвет кивнул. — Но это будет нелегко. Вас затащили сюда в ваших телах, а это значит, что вы не можете просто проснуться в мире живых, как мы. Белка и Ежевичная Звезда смогли бежать обратно через Лунное озеро — может быть, ты сможешь сделать то же самое.
— Ты знаешь, как добраться до Лунного озера? В смысле, как мы его найдём в Сумрачном лесу? — Корнецвет с надеждой моргнул.
Шкура Ледошёрстки колыхалась по её спине. Она понятия не имела.
— Думаю, я знаю, как мы можем вывести отсюда Стебеля и Шпиля, — мяуканье Тенесвета застало ее врасплох.
Она насторожила уши. — Как?
— Есть путь от Сумрачного леса к Звёздному племени, — объяснил Тенесвет. — Стебель и Шпиль могут использовать его, чтобы вернуться туда, где им место.
— Где он? — нетерпеливо спросила Ледошёрстка.
— Это недалеко от Сумрачного леса, — пояснил Тенесвет. — Я нашел его в первый раз, когда был здесь. Он был заблокирован ветвями, но если мы сможем его разблокировать, Стебель и Шпиль смогут пройти, и тогда, возможно, другие призрачные кошки смогут сбежать этим путем, и тогда у Уголька не будет такой большой силы… — его мяуканье затихло.
«Уверен ли он в этом, — подумала Ледошёрстка, — или просто надеялся?»
Корнецвет тоже с сомнением смотрел на целителя. — Я думал, ты впервые пришел сюда во сне?
Тенесвет выглядел озадаченным, словно не понимал, почему спрашивает Корнецвет. — Так?
— Как ты можешь быть уверен, что этот заблокированный вход настоящий? — продолжил Корнецвет.
— То, что это был сон, не значит, что меня здесь не было, — Тенесвет перевел взгляд с Корнецвета на Ледошёрстку. — Ты ведь здесь?
— Я здесь — меня Ивушка тащила через Лунное озеро, помнишь. Мое тело здесь. Но даже для тебя это не сон, — напомнил ему Корнецвет.
— Ты прав, — едко ответил Тенесвет. — Это просто лес, полный дохлых котов.
Шкура Корнецвета была взъерошена.
Ледошёрстка взмахнула хвостом. — Думаю, мы все согласимся, что в Сумрачном лесе нет ничего простого, — она уже хотела найти кучу запутанных ветвей. — Неважно, как мы сюда попали — мы сейчас здесь, и я думаю, мы должны найти этот заблокированный вход.
— Конечно, это будет лучше, чем спотыкаться в поисках пути к Лунному озеру.
Она отступила и позволила Тенесвету взять на себя инициативу, а затем последовала за Корнецветом.
Его шкура всё ещё была взъерошена.
— Я просто надеюсь, что он знает, куда идёт, — прошептал он Ледошёрстке на ухо.
— Мы должны ему доверять, — прошептала она в ответ.
Тенесвет проследовал по тропе протоптанной земли, пока она не разветвлялась, и остановился. Он поколебался, затем пошел по тропинке, ведущей в гору. Поскольку путь отмечали только стволы деревьев и тени, было трудно сказать, как далеко они продвинулись. Тенесвет казался неуверенным, когда вел их по извилистому маршруту, и Ледошёрстка начала беспокоиться, что они идут кругами. Единственное, в чем она могла быть уверена, это то, что всё больше и больше потоков черной воды пересекали лесную подстилку.
— Он правда знает, где этот вход? — прошептал Стебель сзади.
Ледошёрстка оглянулась на бело—рыжего кота. — Дай ему время, — прошептала она. — Я уверена, что он найдет путь, — она надеялась, что права. Вглядываясь вперед, мимо Тенесвета и Шпиля, она увидела густой туман между деревьями. Тенесвет остановился, когда подошел к нему. Он осторожно ткнул лапой в темное облако; затем он быстро отдернул лапу. — Подмораживает.