Анна изменила направление и почти бегом помчалась к уличному лотку с мороженым.
— Иди сюда! — позвала она Никиту, становясь в небольшую очередь.
Выбирая мороженое, Анна совсем развеселилась и стала похожа на маленькую девочку, которой хочется все сразу.
— А ты какое будешь?
Никита, засмотревшись на подопечную, сразу не понял, что она обращается к нему. Аня с улыбкой повторила вопрос.
— Не знаю, — он пожал плечами в ответ. — Может, кофейное?
— И все? — сама девушка взяла себе рожок с тремя шариками: шоколадным, малиновым и фисташковым — и уже пробовала их на вкус, аккуратно слизывая то от одного, то от другого.
— Я не очень люблю сладкое… — Никита, наблюдая за ней, нервно сглотнул: в голову полезли совсем ненужные, а главное, неприличные мысли. Чтобы отвлечься, он почти вгрызся в свое мороженое, и его зубы сразу заныли от холода.
Дальше они некоторое время шли молча, просто вкушая холодный десерт. Оказавшись на набережной, Аня захотела посмотреть на Дунай и подошла к парапету. Ее настроение вновь стало задумчивым, и она облокотилась на перила, подставив лицо легкому ветерку. Сверху на девушку падал свет от фонаря, отчего создавалось впечатление, что она сама светится изнутри. Никита остановился рядом и невольно залюбовался ею.
«Неужели она может стать одной из них? — промелькнуло у него в голове. — Но тогда Тьма поглотит ею всю…» И это было бы печально, ведь Никита не понаслышке знал, что это такое — Тьма. И следующие слова вырвались у него сами собой:
— Что ты думаешь о вампирах?
Ее ответ в очередной раз удивил его:
— Они эгоисты. Думают только о себе и своих удовольствиях… Поэтому и не стремятся заводить своих детей… Это ведь такая ответственность… Им проще «вербовать» новичков… Хотя, зачем им размножаться, они ведь бессмертны? — рассуждала она дальше. — Разве что похвастаться своей численностью и значимостью перед другими расами…
А ведь она снова озвучила его, Никиты, мысли, почти его же словами дала исчерпывающую характеристику этой нежити.
— Чего ты так улыбаешься? — Аня повернулась к нему.
Улыбаешься? А Никита и не заметил, как, задумавшись, действительно заулыбался. Зато увидел, что на ее щеке затерялся небольшой след от недавно съеденного мороженого. Кажется, малинового.
— Ты испачкалась, — он не успел еще договорить, а его пальцы уже стирали розовое пятнышко с ее кожи.
Аня замерла, настороженно глядя на него. Никита, осознав свой бессознательный порыв, тут же одернул руку и пробормотал куда-то в сторону:
— К вечеру как-то похолодало…
— Да! — с повышенным энтузиазмом подхватила Аня и отступила от него на шаг. — Пора возвращаться в отель… Давай найдем такси…
Глава 6. Банкет и его последствия
— Ваши платье и туфли, — порог моей комнаты переступила красавица-вампирша и протянула мне две картонных коробки. — Господин Горянов просил передать, что парикмахер прибудет через три часа, а пока вы можете посетить наш спа-салон, если желаете… Наши массажисты готовы принять вас в любую минуту…
— Благодарю, — я забрала коробки. — Я подумаю насчет массажа…
— Хорошего отдыха, — улыбнулась девица, чуть склонив голову, и ушла восвояси.
В летнюю резиденцию Совета мы прибыли вчера поздним вечером и с тех пор меня окружало с десяток услужливых вампиров и вампирш, которые пытались предугадать каждое мое желание. Иногда появлялся Ростислав, чтобы узнать все ли мне нравится. Его поведение после того случая в Донорском Центре стало еще более заискивающим и навязчивым. Вот и сейчас прислал мне в подарок наряд, дабы я надела его на сегодняшний бал, посвященный моей же персоне. Сказать, что я волновалась перед этим вечером, это не сказать ничего. Мне предстояло оказаться в центре внимания еще большего количества важных вампиров, чем в том же Совете, и это наводило на меня определенный страх. Я уже смогла составить себе впечатление об этой многочисленной расе и понимала, что не такие уже они душки, какими хотят себя выставить… Надеюсь, меня не съедят на этом балу. В крайнем случае, у меня есть Никита…
Стоп! Не «у меня», а просто есть. Есть некий Никита Берников, который выполняет обязанности моего телохранителя. Не больше, не меньше.
Ох, как же с ним трудно… Я некстати вспомнила позапрошлый вечер, когда мы, вырвавшись из Донорского Центра, гуляли по городу… Вернее, я гуляла, а Никита меня сопровождал. Мы, вообще, всегда вроде вместе, но все равно порознь… Однако в тот вечер мне на некоторое время показалось, что это не так. Вдруг почудилось, что ему тоже хорошо было находиться рядом со мной. Но нет, это было всего лишь случайностью… И та его расслабленная улыбка, и прикосновение к моей щеке, и взгляд, наполненный непонятной нежностью… Секундное наваждение, которое так же быстро развеялось.