— Это моя жена Канна, — представил водителя Эдгар, и та, застенчиво улыбнувшись, просто кивнула в знак приветствия и протянула нам с Никитой руку для пожатия.
— Заранее приношу извинения, госпожа Анна, но дорога предстоит довольно длительная, а временами и не очень комфортная, — предупредил оборотень, когда машина тронулась с места.
— А разве мы не в Баден-Баден едем? — несколько удивилась я.
— Нет, поселок, где живет наш клан, находится в ста километрах от курорта, в лесу, — ответил Эдгар и виновато улыбнулся. — Оборотни в отличие от вампиров предпочитают селиться вдали от городов…
Так вот о чем намекал Ростислав, говоря о первобытной природе. Ну что ж, лес, значит, лес, свежим воздухом тоже подышать не помешает…
— Если у вас есть какие-то вопросы, Анна, можете задавать, — предложил Эдгар.
— Вопросы? — переспросила я, пожав плечами. — Даже не знаю… Ну… Например, большой ли ваш клан?
— Смотря, с чем сравнивать, — усмехнулся оборотень. — Пятьсот особей. Это много или мало?..
Слово «особей» меня немного покоробило, словно он говорил о каких-то животных, но я постаралась не заострять на этом внимания и уточнила:
— А это весь, так называемый, европейский клан?..
— Можно сказать и так, — отозвался Эдгар. — Пятьсот — это не считая тех нескольких десятков, что все-таки решили жить в городах…
— А какие страны входят в европейский клан? — вспомнив лекцию Горянова о вампирах, я решила выяснить этот вопрос и у оборотней.
— Почти вся Европа кроме Скандинавии и Балканского полуострова…
— Милый, — неожиданно заговорила Канна, обращаясь к мужу. Ее голос оказался необычайно нежным и мягким. — Мы же подготовили для Анны специальный буклет о нас… Может, предложишь его нашей гостье?..
— Ах, да, — под ласковым взглядом жены оборотень вдруг покраснел совсем как мальчишка, что плохо вязалось с его грубоватой наружностью, и засуетился, что-то отыскивая в бардачке.
Это оказалась небольшая узкая книжечка, похожая на рекламный проспект, с яркими надписями и множеством фотографий. Я мысленно усмехнулась: вампиры встречали меня видеопрезентацией, оборотни предлагают красочную зазывную брошюру о себе, чем же меня будут заманивать фейри?.. Может, устроят какое-нибудь шоу?.. Но свои рассуждения я оставила при себе, вежливо поблагодарив Эдгара и его жену, после чего углубилась в изучение предложенной мне информации.
«Добро пожаловать в европейский клан оборотней!» — встретила меня алая надпись на первой же странице буклета. Что ж… Оригинально. Осталось добавить, что «впереди вас ждет увлекательное путешествие и масса приятных впечатлений», и я наверняка отдам свое предпочтение этим «милейшим» созданиям, умеющим обращаться в животных. Я подавила свой внезапный всплеск ехидства и продолжила чтение.
Так, а вот и карта. На ней разным цветом были выделены территории, где обитают те или иные кланы оборотней. Европейский, действительно, занимал почти всю западную часть материка, а так же кусок нашей матушки России, граница которого начиналась за Ленинградской областью, захватывала Московскую, Рязанскую и Воронежскую и заканчивалась в Белгороде. Оставшаяся территория России была поделена еще между тремя кланами: Сибирским, Уральским и Дальневосточным. Что меня удивило — ни в одном из них численность оборотней не превышало шести-семи сотен. Я перевела взгляд на американские материки, затем Африку — та же картина. А оказывается, оборотней не так уж много… В отличие от тех же вампиров, которых полным-полно в каждом городе и с каждым месяцем становится все больше за счет вновь обращенных.
Далее следовала информация о том, что оборотни предпочитают жить в горах и лесах и избегают густонаселенных мест. Рядом шли фотографии милых деревенских домиков на горных склонах и комментарий, скорее похожий на лозунг: «Мы не разделимы с природой!»
О, а вот список животных, в которых могут превращаться оборотни. Лидировали с большим отрывом, естественно, волки: их облик принимали на территории всей Европы, Америки, России, Австралии. За ними шли лисы (азиатские страны), тигры и ягуары (Африка), медведи (Сибирь), удавы, питоны (Амазонка). Одним словом, хищники. На животных помельче, естественно, никто не разменивался. Ну, не мышью же им оборачиваться, в самом деле?.. Или коровой… Я весело хохотнула, представив Эдгара в виде рыжей пятнистой Буренки, и тут же одернула себя: что это на меня сегодня за настроение напало?.. Хорошо еще, что никто не обратил на мое хихиканье внимание. Так, Аня, надо взять себя в руки и отнестись ко всему серьезно. Как-никак не развлекаться еду.