— Кстати! — вдруг подхватился Предводитель. — Завтра же у нас пройдет обращение одной человеческой девушки…
— Человеческой девушки? — переспросила я. — Но ведь вы говорили, что не обращаете никого со стороны!
— Этот случай особый, — ответила уже Милена, которая как раз вернулась из кухни с большим яблочным пирогом. — Тут замешаны чувства… Любовь у нее с одним нашим парнишкой… Сама захотела пойти на это… А мы что? Мы не против…Сразу же завтра и свадьбу сыграют…
— Это будет настоящий праздник! — подтвердил ее муж. — Вам обязательно нужно на нем побывать, Анна…
— Да-да, — вступил в разговор Эдгар, — будет интересно… Моя Канна так ждет этого события, словно это будет наша свадьба, — тут он ухмыльнулся, а потом чуток покраснел.
— Так что вы приглашены, — твердо сказал Патрик, и мне ничего не оставалось делать, как ответить согласием.
Обед в семье Предводителя плавно перетек в ужин и только после третьей чашки чая, нам с Никитой наконец-то удалось покинуть этот уютный дом с его гостеприимными хозяевами. С Эдгаром мы расстались на полпути до нашей мини-гостиницы и оставшуюся часть дороги просто шли, думая каждый о своем. Впрочем, мысли мои сейчас были по большому счету приятными и легкими, лениво было даже разговаривать. Хотелось лишь смотреть, как на окружавшие нас горы и лес наползает вечер, слушать треск кузнечиков и вдыхать влажный хвойный воздух. Казалось, ничто не могло помешать мне наслаждаться собственным умиротворением…
Разве что Алина.
— Хорошо провели время? — она поджидала нас крыльце и как всегда источала самую сладкую улыбку. И как у нее губы не склеятся от такого количества прущего из нее сахара?
— Да, Патрик и его жена оказались очень милыми, — ответила я, выдавливая из себя такую же приторную любезность.
— Я рада, что вам все понравилось. Теперь мы можем поговорить, Анна? — Алина вопросительно посмотрела на меня.
— Да, я же обещала, — со вздохом откликнулась я.
— Тогда давайте это сделаем в беседке, — продолжала Алина и, заметив, что телохранитель тоже устремился за нами, обратилась уже к нему: — Никита, можно мы побеседуем наедине?.. Не бойся, твоей подопечной ничего не угрожает, — она кокетливо усмехнулась.
Никита вначале испытующе посмотрел на Алину, а после процедил:
— Хорошо. Но я буду рядом…
Та лишь с улыбкой покачала головой и жестом поманила меня за собой. В беседке она достала небольшой блокнотик и ручку и принялась задавать мне вопросы по поводу интересующего ее случая. Где? Когда? Как вел себя Горянов? Быстро ли вампиры среагировали? Успела ли я испугаться? Что предпринял телохранитель для моей защиты?
Я рассказала обо всем как можно подробней, однако, старалась не уходить в эмоции и оценить прошедшие события объективно. Когда же я, честно ответив на все, решила, что разговор завершен, Алина неожиданно спросила:
— Аня, а что вы знаете о вашем телохранителе?
Меня этот вопрос застал врасплох. Не об этом ли я постоянно думаю в последнее время?
— Я не понимаю, о чем вы? — растерянно отозвалась я.
— И все же? — ее губ коснулась легкая улыбка.
— Я знаю лишь то, что ко мне его прислали из вашего Управления, если не ошибаюсь, Валерий Власов, — ответила я как можно спокойней. — Не думаю, что мне нужна еще какая-либо информация о нем…
— Уверены? — улыбка Алины стала многозначительной. — А мне кажется, вы хотели бы узнать о нем больше…
Ого… Не в бровь, а в глаз. Интересно, к чему она клонит?..
Не зная, как реагировать на такое заявление, я лишь пожала плечами.
— И я могу вам рассказать о Никите Берникове много интересного, — моя собеседница чуть понизила голос. — Если захотите…
— Все, поговорили? — внезапно в беседку почти ворвался мой телохранитель. Его напряженный взгляд метался между мной и Алиной. Неужели, почувствовал, что речь зашла о нем?..
— Да, Никита, ты как раз вовремя, — теперь Алина улыбалась так, словно издевалась над ним. — Я уже собиралась уходить… Оставляю тебя с твоей Анной… — потом она повернулась ко мне: — Всего хорошего, Анечка, — и…незаметно подмигнула.
— О чем вы говорили? — как только мы остались одни, спросил Никита.
— О том, о чем собирались, — ответила я, с любопытством посматривая на своего чересчур озабоченного телохранителя.
— И все? — не унимался тот.
— Нет.
Интересно, что ж его так беспокоит?..
— Ладно, — наконец сдался Никита, — пойдем, я провожу тебя до комнаты…
Весь следующий день я провела в праздном ничегонеделании: все оборотни были заняты предстоящей свадьбой, и меня никто не трогал. Даже Алина куда-то запропастилась. Меня это радовало, поскольку я не хотела, чтобы она снова полезла ко мне со своим соблазнительным предложением рассказать все о Никите. А предложение, действительно, было очень привлекательным. Узнать о том, кем является мой телохранитель?.. Ох, я бы не отказалась. Возможно, он скрывает какую-то тайну…. Или, наоборот, окажется, что ничего страшного или из ряда вон выходящего в его прошлом нет, что тоже неплохо. В общем, Алина меня заинтриговала, но проявлять перед ней свой интерес мне тоже не хотелось. Нет уж, не буду доставлять этой дамочке, набивающейся мне в подруги, такого удовольствия! Обойдусь как-нибудь без жизнеописания моего телохранителя. Даже если любопытство съест меня изнутри…