— Здесь нам точно никто не помешает, — радостно подмигнула она, плотно прикрывая дверь, и сразу перешла к делу: — Итак, желания… Если проигрываю я, то отвечаю на любые твои вопросы о Никите и, может, даже сверх этого… Если проигрываешь ты, то попробуешь на себе действие вот этой мази, — Алина подошла к стеклянному небольшому ящику, откуда по-хозяйски извлекла плоскую круглую баночку. — Патрик, возможно, предлагал ее тебе…
— С помощью нее можно перевоплотиться в оборотня? — осторожно уточнила я.
— Именно…
— Но тебе зачем это? — я не заметила, как вслед за Алиной тоже перешла на «ты». — Какой для тебя интерес в том, чтобы я на время стала волком?..
— Ни-ка-ко-го, — расплылась в улыбке та. — Я просто развлекаюсь… Люблю, знаешь, всякие споры, пари и игры на желания… А с тебя, к сожалению, взять особенно нечего… Вот и придумала такое простенькое желание…
Простенькое желание? Развлекается?.. Странная эта Алина… Делать ей больше нечего… Но, с другой стороны, какую выгоду принесет ей мое перевоплощение?.. Предполагаю, ее просто распирает слить мне информацию о Никите, но она не знает, чем меня завлечь… Думает, я такая же азартная как и она?
— Так как предложение? — продолжала Алина. — По-моему, ты в любом случае останешься в выгоде… Только не говори мне, что не хотела почувствовать себя в шкуре волка, — она понимающе ухмыльнулась.
И ведь хотела же, черт побери! Еще вчера хотела! Да и сейчас почему-то снова это дурацкое желание прорезалось под одобрительные аплодисменты «итальянского»…
— Насколько это опасно?.. — опережая собственный разум, спросила я.
— Какая опасность? — весело отмахнулась Алина. — Превратишься себе в волка на час-полтора, побегаешь по саду, покрасуешься на радость оборотням… Никитка, конечно, это не одобрит, но сколько он еще будет контролировать каждый твой шаг, а?..
Ах, какой же Алина все-таки мастер провокаций! И ведь трудно не повестись! А еще этот ее «Никитка»… Что она может о нем рассказать?..
— Ладно, что за игра? — мой рассудок выбросил белый флаг.
— Ох, совсем детская. Дело двух минут и случая, — у Алины, откуда ни возьмись, в руках оказалась колода карт. — Загадывай цвет масти: красная или черная?
— Ну… Пусть красная.
— Хорошо, значит, у меня черная. Итак, вытягиваем из колоды одновременно по одной карте. Если они тех цветов, что каждая из нас загадала, тянем дальше. До тех пор, пока кто-то не вытянет противоположную…
— А если мы вместе вытянем не те карты?
— Значит, тянем еще. Пока у одной из нас не будет та карта, которая загадывалась, а у другой — противоположная ее выбору. Поняла?
— Вроде, да, — кивнула я.
Алина тоже удовлетворенно кивнула и принялась тасовать колоду.
— Тянем, — она выставила вперед руку с колодой.
Я, чуть помедлив, выдернула карту из середины. Уф, красная.
Ход Алины. Черная…
— Дальше, — улыбнулась она.
Мой выбор: черная… У меня все внутри затрепетало от волнения.
Алина: красная… Что ж, игра продолжается…
— Третий раунд, — нервно усмехнулась я, нерешительно вытаскивая карту…
Черная… Снова…
— И у меня черная, — торжествующе объявила Алина и тихо засмеялась.
Мое сердце на мгновенье замерло, понимая, что я проиграла. Проиграла. Теперь о Никите я ничего не узнаю, зато попробую себя в роли оборотня. Где-то в животе, вопреки всему, начал зарождаться страх… Возникла даже трусливая мысль сбежать отсюда и не выполнять желание…
Но я посмотрела на Алину, наслаждающуюся своим пусть и мелким, но триумфом, и поняла, что ни за что не позволю себе показать этой наглой девице, что я боюсь…
— Давай мазь, — твердо произнесла я.
— Пожалуйста, — протянула та жестяную баночку.
— Как ею пользоваться? — я тут же сняла крышку.
— Нужно полностью раздеться и обмазать все тело, — пояснила Алина.
— А волосы? — уточнила я.
— Волосы не нужно…
— Раздеваться догола обязательно?
— Да. Это необходимо для того, чтобы процесс перевоплощения прошел правильно… Иначе могут возникнуть побочные эффекты. Это только реальные оборотни могут обращаться в животное одетыми…
— Ясно, — вздохнула я и попросила: — Отвернись, пожалуйста…
— Стесняешься? — хмыкнула Алина, но все же отвернулась.
Я не удостоила ее ответом и стала стягивать с себя одежду. Мои руки мелко тряслись, когда я втирала в себя жирную, пахнущую какими-то травами, мазь.