Первым черно-белую рябь, пробежавшую по ее запястью, заметил Никита, а потом уже и сама Аня глухо вскрикнула, прерывая поцелуй, и уставилась на свою руку.
— Это и есть сигнум? — изумленно выдохнула она, наблюдая за тончайшими нитями, охватившими ее запястья. Ни них по-прежнему были нанизаны мелкие двуцветные бусины, только, как показалось Никите, белых все же стало немногим больше.
Тогда он перевел взгляд на свой сигнум и внутренне похолодел: темные капли на нем набухли, словно готовые вот-вот лопнуть, а белые, наоборот, уменьшились в размере и поблекли.
— Господи, как такое возможно? — продолжала шептать Аня, крутя свою кисть в разные стороны. — Как?..
«Как это возможно? — эхом проносились мысли у Никиты, который рассматривал свой сигнум. — Почему они стали больше? Неужели Тьма… возвращается?.. Разве так может быть?. Что это значит?.»
— Но что это значит? — вслух вторила ему Аня.
Она подхватилась с места и принялась расхаживать по комнате как заведенная, не отрывая глаз от своей руки.
— Откуда у меня эта штука?.. Я же просто человек… Просто человек… — твердила девушка.
Никита же, бросая встревоженные взгляды то на нее, то на свой сигнум, не знал, что ответить. Он сам пребывал в глубочайшей растерянности и как никогда жаждал получить ответы на мучавшие его вопросы.
Вдруг Аня остановилась и схватилась за край туалетного столика, зажмурившись. Никита тут же подскочил к ней, с тревогой спросив, что случилось.
— Что-то голова закружилась, — пробормотала та. — Наверное, от волнения… У меня такое бывает, когда я очень нервничаю…
— Тебе лучше прилечь и отдохнуть, а разговор продолжим завтра, — Никита почти силой подвел ее к кровати. — Да и поздно уже…
— Нет, только не уходи, прошу тебя, — Аня взяла его за руку и умоляюще посмотрела на него. — Побудь немного со мной, — а после извиняюще добавила: — Мне немного не по себе…
— Ну конечно я с тобой побуду, — улыбнулся Никита, ложась рядом, и девушка тут же прижалась к нему всем телом, опустив головку на плечо. — Не волнуйся…
Он тоже обнял ее и, ощущая, как напряжена каждая ее мышца, принялся успокаивающе гладить ее по волосам и лицу.
— Никита? — позвала Аня спустя некоторое время уже расслабленным и немного сонным голосом.
— М-м-м? — отозвался он, чувствуя, что тоже начинает клевать носом.
— А как звали того Светлого?..
— Уборщика? — зачем-то уточнил Никита, хотя прекрасно понял, о ком она. Просто не мог дать ответ на этот вопрос. К собственному стыду, он не знал имени того Светлого. За все школьные годы Никита ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь звал того иначе чем «эй, ты!» или же просто тем самым «уборщиком». Когда же они стали заниматься математикой, он все время стеснялся спросить у Светлого, как его зовут. Вернее, не только стеснялся. В глубине души Никита даже не хотел знать имени Светлого, потому что боялся, что это сблизит их еще больше. Боялся, что слишком привяжется к нему… Теперь же он жалел об этом и многое бы отдал, чтобы узнать, как сложилась дальнейшая судьба его тайного учителя.
— Я так и не знаю его имени, — повторил Никита уже вслух, то ли для себя, то ли отвечая на Анин вопрос, но девушка никак не среагировала на эту реплику: она уже тихонько спала, крепко обхватив его за талию.
Никита с нежностью провел рукой по ее щеке, потом крепче прижал к себе и, стараясь не обращать внимания на свой угасающий сигнум, в цвете которого по-прежнему преобладал черный, прикрыл глаза… Сейчас им обоим был необходим отдых…
Глава 14. Теневой двор
— Госпожа Анна, вам послание от Королевы Стефании.
Арон появился в столовой, когда мы с Никитой только приступили к завтраку. Лорд был явно чем-то озабочен, и я вдруг вспомнила, что не встречалась с ним с того самого момента, когда он покинул ужин вместе с тем неприятным фейри из Неблагого Двора. Да и сама Королева ушла чересчур взволнованной. Тем необычней было получить от нее некое послание.
Я поблагодарила Арона и осторожно развернула сложенный вчетверо лист бумаги. Ожидая почему-то увидеть там нечто неприятное, я несказанно удивилась, прочитав следующее: «Жду вас сегодня в своей Королевской купальне в полдень. Надеюсь на приятное продолжение нашей беседы, к сожалению, прерванной вчера так внезапно». То есть она приглашает меня к себе просто поболтать? Да еще и в свою купальню?.. Хм. Если быть честной, я не особо горела желанием вести с Королевой девичьи беседы в столь интимной обстановке, тем более я никогда не любила совместные походы в сауну или спа-салоны, пусть и в чисто женской компании. Да и голова моя сейчас разрывалась совсем от других мыслей. Вообще, хотелось просто побыть одной, даже без Никиты: вся та информация, что свалилась на меня прошедшей ночью, требовала осмысления. Я украдкой бросила взгляд на свое правое запястье, которое сегодня выглядело вполне обычно. Во всяком случае, оно не светилось и не было охвачено тем самым «браслетом», который Никита называл «сигнумом». Я сдержала судорожный вздох, вспомнив, что испытала, когда впервые увидела эту штуковину на себе.