— Как видишь, — добавил Власов, — это не только с Берниковым происходит…
Иван наконец проглотил еду и многозначительно посмотрел на приятеля:
— Теперь ты тоже думаешь, что и я?..
— Да, — отозвался тот. — Но надо еще проверить…
— Тогда пошли к Темным…
— Э-э-э, простите, что прерываю ваш занимательный разговор, — вмешалась уже я, — но я тоже, вообще-то, тут присутствую… Не могли бы вы и меня ввести в курс дела? Как-никак я не последнее лицо в этой истории…
— Не волнуйтесь, Анна, скоро все узнаете… — ответил Власов, задумчиво глядя на свой кусок пиццы. — А пока… Давайте побыстрее доедим и кое-куда съездим… Кстати, Вань, куда лучше двинемся? Уже ночь почти на дворе…
— Так это даже лучше, — Иван взял салфетку и стал тщательно вытирать свои руки, будто собрался отполировать каждый свой палец. — Наших не встретим… И Темных скорей отыщем. Как насчет «Койота», московского?
— Ну, «Койот» так «Койот», — пожал плечами Власов. — «Корочка» у тебя, надеюсь, с собой?
— Обижаешь, — Ваня хлопнул себя по карману рубашки.
— Тогда в путь, — Власов первый встал из-за стола. — Идемте, Анна Геннадьевна… А вы, Геннадий Сергеевич, — остановил он моего отца, который тоже собрался отправиться следом за ним, — останьтесь здесь… Вам не стоит мелькать в общественных местах, да еще в компании Светлых… Будьте на связи, мы быстро…
— Анна, а ничего подобного не происходило в момент общения с другими Темными? — поинтересовался Власов, когда мы уже мчались по ночным улицам Москвы.
— Нет, — уверенно ответила я. — Правда, кроме отца, близко я общалась только с Алиной и со своей бабушкой… С бабушкой даже обнималась…
— Понятно. Значит, сейчас попробуем пообщаться еще с несколькими Темненькими… — пробормотал Власов, обращаясь, скорее, к себе, чем ко мне.
«Койотом» оказался бар, где любили расслабляться Темные и всякая нежить. Официантки, одетые в коротенькие клетчатые юбчонки и едва прикрывающие грудь топы, сновали между столиками с полными подносами, а подвыпившие клиенты мужского пола, не стесняясь, хлопали их по упругим попкам. Иван несколько минут водил глазами по посетителям, потом, по-видимому, найдя, кого хотел, двинулся вглубь зала. Мы же с Власовым остались ждать его у входа. Вскоре он вернулся с двумя молодыми мужчинами, оба еле держались на ногах.
— Давайте вашу руку, Аня, — потребовал Иван вначале у меня, а потом и у своих спутников: — И вы тоже, быстрее…
— Это какое-то беззаконие, — заплетающимся языком проговорил один из них, но все же оголил свое левое запястье с черным «браслетом». — Я буду жаловаться…
— Это проверка Объединенного Управления, ясно? — гаркнул на него Ваня. — Следственный эксперимент. Ты же не хочешь пойти под Суд за отказ?..
— Ясно-ясно, — пьяно перекривлял тот, а Власов тем временем насильно соединил наши запястья.
Подождав пару минут и увидев, что сигнумы остались спокойными, он удовлетворенно кивнул, а Ваня уже подготовил следующего «клиента». С тем ситуация повторилась.
— Давай еще нескольких, — сказал Власов. — Женщину найди какую… Для чистоты выборки…
В ближайшие полчаса к моему сигнуму прикоснулось еще с десяток Темных, с несколькими из них меня даже заставили приобняться для пущего эффекта, но результат всегда был неизменным — знаки на запястьях подопытных никак себя не проявляли.
— Думаю, достаточно, — произнес Иван, отправляя восвояси тщедушного юнца с лицом, украшенным пирсингом.
— Теперь вы можете сказать мне, для чего мы все это проделывали? — устало спросила я. Я чувствовала себя настолько измотанной, что уже с трудом воспринимала происходящее вокруг.
— Что будем делать дальше? — игнорируя мой вопрос, обратился к другу Власов. — Ее еще б на нейтрале проверить для полной достоверности… Но где ж найдешь сейчас Темного героя, желающего перейти на сторону Света… — вздохнул он, сам отмахиваясь от своей мысли. — Берников, похоже, был единственным и последним…
— Ну почему же? — задумчиво потирая подбородок, протянул Иван. — Есть у меня в запасе один чудик… Полеваев Алексей Денисович… Темный адъютор, который страсть как хочет стать Светлым… Но только не знает, каким образом это осуществить… Сам меня как-то нашел и все таскается попятам, просит совета, что бы ему такое вытворить, чтоб его осудили, а он бы переметнулся к Свету… Только видел бы ты того товарища… Не знай я, что он из Темных, сказал бы, что блаженный какой… Собачек все да кошечек бездомных подкармливает, детишек конфетам угощает… Естественно, своих сторонится… Но он не то, что на преступление, на шалость никакую не способен! И как такой смог уродиться у Тьмы?..