Ведёт вдоль линии губ массивным перстнем. Его тонкие губы кривятся в хищной усмешке, в глазах бескрайняя тьма и голод.
Да, именно он. Даже я со своим скудным опытом общения с тёмными чувствую это. Мне вдруг резко делается не по себе. Хочется развернуться и бежать прочь, но за спиной Монс.
Каким бы милым и человечным ни казался мне слуга тёмного лорда, ежу понятно, что он не на моей стороне. Будет, случись вдруг что.
Чувствую себя в западне. Впереди опасность, но и назад бежать некуда.
— Сядь, — едва заметным движением глаз тёмный лорд указывает на свободный стул в середине вытянутого стола, заставленного блюдами, перед которым сервированы приборы.
Монс первым проходит к месту, на которое указал тёмный лорд. Молча отодвигает стул и смотрит на меня. Делаю, как приказано: подхожу и сажусь.
Сам Монс обходит стол и садится ровно напротив меня.
Чтобы унять дрожь в ладонях, сцепливаю их под столом на коленях. Смотрю прямо перед собой на пустую тарелку из белого фарфора с золотистой каёмкой. Окончательно перестаю понимать, что происходит, когда вдруг слышу слева низкий голос:
— У нас здесь всё по-простому, Селена, — мне вновь чудится хищное смакование моего имени. — В доме нас всего трое, и я не вижу смысла в соблюдении формальностей. К тому же мы в Лайдарии.
Последнее слово произнесено с презрительной интонацией, словно речь о какой-то отсталой земле. Конечно же, меня это задевает. Но разве я могу возразить что-либо?
Монс наполняет наши с ним бокалы водой из прозрачной стеклянной бутылки. Кладёт себе в тарелку вязкую субстанцию ярко-оранжевого цвета и парочку зелёных медальонов, по консистенции похожих на желе.
Неуверенно киваю, когда он взглядом предлагает и мне попробовать их.
Когда зелёные медальоны оказываются у меня в тарелке, опасливо принюхиваюсь к ним: они пахнут мясом и рыбой одновременно.
— Это оросы, — тихо поясняет Монс, заметив мой подозрительный взгляд. — Традиционное блюдо в Дракотане. Отлично насыщают и легко усваива…
— Ты отдохнула? — раздаётся холодный голос с другого конца стола.
Монс моментально замолкает и опускает голову.
Я поднимаю глаза от тарелки и испуганно смотрю на тёмного лорда.
— Да, благодарю, — растерянно киваю.
— Да, благодарю, господин, — поправляет меня тёмный лорд насмешливо-снисходительно.
Последнее слово отдаётся внутри возмущением, которое тут же гашу: я не в том положении, чтобы протестовать.
— Да, благодарю, господин, — повторяю, словно эхо, и снова прячу глаза в тарелке.
Скорее чувствую, чем вижу, довольную усмешку на тонких губах хозяина дома.
— Хорошо, — следует ответ. — Твои магические резервы должны быть наполнены. Отдых этому способствует.
Сжимаю вилку, смотрю остановившимся взглядом на еду. И при этом чувствую и себя той самой едой. Важно ему, чтобы мои магические резервы были наполнены! Ну, ещё бы! Чтобы самому же их опустошить. Знать бы ещё, когда это случится…
А случиться это может когда угодно: сегодня, завтра, через год, через десять лет.
А значит, я должна как можно скорее позаботиться о Майе.
— Моя сестра… — начинаю несмело, и тут же сникаю, когда Монс бросает на меня быстрый предупреждающий взгляд. — Господин…
— Монс, ты свободен, — раздаётся равнодушный ровный голос .
Бедняга Монс едва только расправился с оросами, но он без лишних слов подчиняется приказу. Встаёт из-за стола в ту же секунду:
— Лорд Блэклинг, — почтительно кланяется. — Доброй ночи.
Шаги помощника тёмного лорда стихают за спиной. Я так и не притронулась к еде. Сжимаю вилку и смотрю в тарелку перед собой. Кусок не лезет в горло. Воздух сгущается, словно перед грозой. Пахнет опасностью. Щёку жжёт чужой пристальный взгляд — физически его ощущаю.
— А теперь поговорим начистоту, — раздаётся ледяной голос, в котором от недавней снисходительной насмешливости не осталось и следа. — Се-ле-на.
Поворачиваю голову, и моя вилка с громким звоном ударяется о фарфор, а аппетит пропадает окончательно.