В столовой становится очень тихо. Кажется, я даже слышу удаляющиеся шаги Монса, идущего по коридору.
Чувствую себя неуютно, словно бабочка, которую пристально рассматривает коллекционер, прежде чем наколоть бедняжку на булавку. Или как аппетитное пирожное, над которым уже занесена ложка.
— Ты уже делилась светом с… кем-нибудь? — звучит вопрос, а мне почему-то кажется, что тёмный лорд изначально хотел спросить вовсе не это.
А может быть, я просто придумываю то, чего нет. Откуда мне знать его мысли?
— Нет, — мотаю головой, глядя в свою тарелку, затем поспешно добавляю, — господин.
— Посмотри на меня, — в равнодушном голосе сквозит едва заметное недовольство.
Сглатываю и заставляю себя повернуть голову влево. На вдохе натыкаюсь на пристальный взгляд угольно-чёрных глаз и забываю сделать выдох.
— Всегда смотри мне в глаза, когда я к тебе обращаюсь. Поняла?
— Да, — часто киваю, — господин.
— И как же так вышло, что такую аппетитную светлую до сих пор никто не попробовал?
— Мм ммыыы, — его тяжёлый пронизывающий взгляд путает мысли. — Мы с сестрёнкой были осторожны и старались не привлекать внимания.
Тёмный лорд усмехается краем рта:
— И это вам удавалось, — он поднимает подбородок и смотрит на меня из-под полуприкрытых век. — Удивительное везение. А потом раз, — делает взмах рукой, — и оно закончилось. И ты, невинная светлая, никогда до этого не знавшая тёмных, вдруг берёшь и предлагаешь себя самому опасному из них. Логика событий и действий как-то нарушена, не считаешь?
Я хмурюсь. К чему он клонит?
— Так уж вышло, — пожимаю плечами и смотрю на него открыто и просто. — Мой дар это всё, что я могу предложить, больше у меня нет ничего ценного. И мне очень надо спасти сестру. У неё нет никого, кроме меня, и я нужна ей.
— Ну да, ну да, — снова эта усмешка. — Всё дело в сестре. Конечно.
Эта усмешка и этот тон заставляют меня хмуриться ещё сильнее. К чему эти намёки? И тут я вспоминаю разрозненные, казалось бы, факты.
Рассказ моих спутниц по дороге сюда о двух его служанках, испепелённых дотла чёрными молниями.
Лимит доверия к твоей братии исчерпан — эта его фраза, брошенная, когда я подписала, не глядя, контракт.
Стоп. Он что, думает, что я попала к нему нарочно? Так, что ли? Намекает, будто знает, что я что-то затеваю?
Я занята своими мыслями и не успеваю заметить, как тёмный лорд поднимается из-за стола. Он приближается ко мне, медленно и неотвратимо.
Со страхом и трепетом наблюдаю, как с каждым глухим ударом мужского каблука по каменной плите расстояние между нами сокращается всё сильнее.
— Я… не совсем понимаю, — пищу себе под нос, чувствуя, что сердечко колотится часто-часто. — Но если что-то не так и вам не нравится, я могу уйти…
Он исчезает из зоны моей видимости и останавливается прямо у меня за спиной. Воздух сгущается. Пахнет терпким сандалом, опасностью и злостью. Мне страшно. Неизвестность пугает, и я совсем не знаю, чего ждать.
Вздрагиваю всем телом, когда мне на плечи ложатся чужие руки, а мужской голос произносит над самым ухом:
— Ну, куда же ты пойдёшь, Се-ле-на? Ведь ты УЖЕ здесь.
В следующий миг меня резко подбрасывает наверх. Слышу грохот и звон бьющейся посуды, сметённой со стола. Ударяюсь пятой точкой о твёрдую столешницу, на которую меня грубо усаживают, вернее сказать — швыряют.
Инстинктивно дёргаюсь в сторону, но на бедро тут же ложится мужская рука, впечатывая его в стол и удерживая на месте, то же самое происходит с другим бедром.
Тёмный лорд оказывается между моих разведённых ног и рывком подтаскивает меня себе навстречу, упирается в меня твёрдостью, которую я ощущаю даже сквозь одежду.
Я ошарашена и перепугана тем, что происходит сейчас. Растерянно хватаю ртом воздух. Всё, что приходит в голову, это:
— Вы сейчас возьмёте мой свет? — пищу, отчаянно хлопая глазами.
Его рука тянется к моей шее, но вместо того, чтобы придушить, что удивило бы меньше, он начинает расстёгивать, одна за другой, пуговицы на моём платье, и делает это быстро и ловко.
Его лицо сосредоточено и зло, губы плотно сжаты, хищные ноздри раздуваются, втягивая воздух и мой страх, который хлещет из меня нескончаемыми потоками. В его глазах всполохи тьмы, и не только в глазах. Она повсюду, я вижу, как тьма, словно ядовитый чёрный дым, сочится из его мощных плеч, шеи. Мамочки!