Бабочка метнулась обратно мне за пазуху, и я дала деру. Правда, недалеко. Убегать я решила в сторону холма. Но на вершине споткнулась о какую-то груду мелких камней и растянулась на земле. Тонкий рог оказался невероятно близко, но испугаться я не успела. Сильные руки выдернули меня с примятой травы, а волна темной и теплой магии отшвырнула скочирога прочь. Зверь издал возмущенный вопль и бросился в степь.
Над моим ухом раздался возмущенный голос куратора:
— Что ты творишь?! Не нужно было выпускать наджи!
Я обнаружила, что он снова держит меня в объятиях, а мое сердце бьется так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
— А что мне еще было делать? — огрызнулась я, вскидывая голову. — Он едва не затоптал вас!
— Может, попросить меня о помощи и обещать больше никогда не делать глупостей? — продолжал возмущаться Ихлас.
Я отшатнулась и хотела скрестить руки на груди. Но поняла, что сжимаю в ладони гладкий и тонкий предмет.
— Это… что? — севшим голосом спросила я, разглядывая находку.
— Рог скочирога, — равнодушно пояснил куратор. — Ты же хотела его? Вот я и… добыл.
Последнее было сказано таким тоном, что любая приличная девушка умерла бы от восторга. Даже у меня сердце екнуло! Но я напомнила себе, что Ихлас добыл эту штуку из вредности, а не от большой любви.
Я повертела в руках столь желанный кусок рога и спросила:
— А… как с его помощью усилить магию?
Но ответа не последовало. Дан присел и теперь старательно разглядывал конструкцию, о которую я споткнулась. А затем выругался сквозь зубы. Кажется, это не просто камни…
Глава 3/1
Я заглянула ему через плечо и с любопытством спросила:
— Что это?
— То, чего здесь быть не должно, — мрачно ответил куратор. — Хорошо, что ты это снесла, а не перешагнула.
— А если бы перешагнула? — пробормотала я, разглядывая крупные гладкие камни, которые отливали коричневым в лунном свете.
— У нас была бы проблема посерьезнее, чем скочирог.
С этими словами он выпрямился и провел над камнями рукой. Темная сила накрыла их низким круглым куполом. Больше Ихлас ничего объяснять не стал и бросил:
— Идем. Провожу тебя в академию.
Но я оглядела купол и спросила:
— А что это за камни? Артефакты?
— Не важно, — отмахнулся куратор и отвернулся.
Пришлось обогнать его и укоризненно напомнить:
— Я одна из привратников и имею право знать. И вы должны меня учить. Вам декан приказал!
— Это касается только опытных привратников, — отрезал он.
Я кивнула, смиряясь. А затем вспомнила про обломок рога, который все еще сжимала в руке.
— А с этим что делать? — спросила я, протягивая куратору его добычу.
Он только усмехнулся и саркастично произнес:
— Понятия не имею. То, что рог этой твари усиливает магию — просто байки адептов.
— Но Сайлав сказал, что его дяде это удалось, — возразила я, начиная понимать всю соль этой воспитательной ночной прогулки.
— Это говорит только о том, что его дядя хорошо умеет врать, — фыркнул Ихлас. — Кроме того, Эшоны никогда не отличались силой магии. Идем.
Чувствуя острое разочарование, я спустилась с холма вслед за куратором. Обломок рога я продолжала сжимать в руках. Не хотелось верить, что эта штука совершенно бесполезна. То ли интуиция, то ли драконье чутье шептало, что магия в этом предмете все-таки есть. Поэтому я сунула его в карман и решила, что разберусь с этим позже.
Когда мы дошли до валунов, я спросила:
— А у вас не пользуются портальными кольцами?
— Пользуются, — покосился на меня Ихлас. — Но не для того, чтобы провожать адепток в общежитие.
Я вздохнула, и больше вопросов не задавала.
Когда впереди показалась академия, я вдруг с удивлением отметила, что на одной из шести башен, левой средней, горит огонь. Вместо символов солнца и луны крышу охватывал огромный язык белого пламени. У меня внутри поднялась тревога. Я поспешно догнала куратора и спросила, указывая наверх:
— Что это?
— Нападение у Пятых врат, — ответил он. — Каждая башня имеет связь с одним из шести врат. Если они не справляются, пламя меняет цвет. Но там сегодня сам Пятый привратник. Ему не нужна ничья помощь. Особенно моя.
— А… на врата нападают демоны, которые выходят из земли? — припомнила я скупые рассказы матери.
— Вроде того.
Ихлас помрачнел и не стал ничего объяснять. Наверное, с этим Пятым привратником у него натянутые отношения…