Я сделала короткий реверанс. Мужчины кивнули мне.
— Изабелла, что и как вы сделали с цветком?
А что я с ним сделала?
Только сейчас посмотрела на цветок. Ого! Новые бутоны! И ещё более насыщенные, и большие, и вообще… вау! Но как с этим связана я?
— Я… при чем тут я?
— Той ночью я встретил Вас здесь рядом с Гиппиус.
— Вы все видели. Я всего лишь прикоснулась к цветку и спросила, счастлив ли он..
Заметила, как второй мужчина слегка засмеялся.
— Макс, и что это может быть? Так ещё и после того, как она нарушила покой цветка, с ней ничего не произошло. — Обратился император к этому мужчине.
— Она же ведьма?
Эй, я тут ещё!
— Да, я ведьма, — Ответила, гордо подняв голову. Так и не простая, получается… а золотая..
— И цветок создала темноликая богиня, а она — ведьма. Вдруг как-то связано.
Фи, не думаю, что светлая могла вылечить что-то тёмное. Хотя… я же вроде спец по растениям и животным. Так что, кто его знает?
— Да, возможно так и есть. Изабелла, вы точно больше ничего не делали?
— Клянусь и сердцем, и душой! — Сказала, приложишь руку к сердцу.
— Такие жертвы нам не нужны, — Смеясь, ответил этот Макс.
— Лаура, отведите девушку обратно. — Сказал император.
— Лаура, — Начала я, когда мы отошли от мужчин, — А кого-нибудь после вчерашнего дня исключили?
— Да, одну. И после сегодняшнего дня одну.
— Ту, которой в нос прилетело?
Женщина с упрёком посмотрела на меня, мол «где Ваши манеры?», но кивнула.
Да и по делом, что выгнали. Чего детям на нешуточных играх делать?
Усмехнулась своим же мыслям. Нешуточные игры… смешно!
**
Сегодняшний день снова с огромным удовольствием выжимал из меня все соки.
Мы изучали правила этикета. Я никогда в жизни не запомню для чего какой столовый прибор! Да только сколько разновидностей вилок — мама не горюй!
А ещё был урок математики. Вот ее я любила! Видимо, колика стратегического, рационального и технического мышления досталась от мамы — она же второй касты.
Уже лёжа в кровати, я наконец нашла время и силы поразмышлять над ситуацией, в которую попала. Значит, я — принцесса? Не просто аристократка, а потенциальная императрица? А ещё сейчас я нахожусь под крылом врагов? Так и, по-крайней мере со стороны пытаюсь стать невестой своего главного врага?
А если я доберусь до финала? Там же будет общение с темноликой! Вот тогда полный капут мне. Решено! Я обязана покинуть отбор. Но не сейчас. Я должна собрать все нужные мне знания, но при этом действовать так, чтобы во-первых, никто меня ни в чем не заподозрил и во-вторых, угадать тот момент, когда мне нужно сделать так, чтобы меня исключили с отбора.
Утро было незабываемым: прозвучали какие-то колокола и открыла я глаза в… да похоже аду!
— Я умерла? — Тихо спросила, потирая глаза.
Огляделась вокруг — белая комната. Впереди деревянная дверь, а рядом с ней сейф. Черт, да у меня сейчас клаустрофобия начнётся. Либо же я сойду с ума из-за белого цвета.
Меня похитили? Это шутки от невест? Или испытание от императора? Или снова женщина ‘сверху’ решила ‘подшутить’?
Сзади меня, на стене был какой-то странный манускрипт: тоненьким и аккуратным почерком было что-то написано. Я приблизилась, но вдруг, что-то пол ногами треснуло. Это был мел! Чёрный мел. Ой-ей, а ведь важная штука похоже была..
А если я не пройду испытание, меня тут навсегда оставят?
Ладно, не время паниковать! Я начала зачитывать письмо:
«Изабелла, здравствуйте! Это третье испытание, направленное на выявление логических способностей. Для того, чтобы пройти его, нужно найти ответы на вопросы: ….»
Дальше читать я не стала — меня озарило! Я снова подбежала к сейфу и ввела день рождение императора: ‘22.02’. Получилось! Я достала ключик и едва ли не прыгнула от счастья.
Спасибо, кто бы ты ни была! Это ведь та женщина подсказала мне в библиотеке код и просила запомнить.
Держа ключ в руке, я все же подошла к стене с вопросами. Как я поняла, должен был получиться кроссворд, в котором ключевое слово стала бы именно эта дата.
Вопросы были не замысловатые, но проверяли все — и историю, и математику, и логику, и психологию..
Решив, что нечего терять времени, я открыла дверь ключом. Меня встретил стражник и одна девушка с тряпкой, которая тут же зашла в комнату и, как я поняла, начала протирать письмо, и немного моих каракулей.
Стражник поздравил меня, сказал, что во время я уложилась и даже более того, отгадала все первая, и что испытание я прошла.