Постояв немного, Кэролайн мужественно направилась в сторону кабинета. Негромко постучав, она сразу открыла дверь. Ведь ее ждут, разве не так?
Но, как видно, ее не ждали. Хозяин кабинета был не один, и общество ему составлял не какой-нибудь пожилой сотрудник, зашедший к боссу поболтать перед уходом, а эфемерное создание, весьма напоминающее куклу Барби.
– Простите, – пробормотала Кэролайн. – Я не знала, что…
– Входите.
Не похоже, что Джастин Браун смущен ее стремительным вторжением. А вот его секретарша – или кто она там? – явно была недовольна. Девица полусидела на краешке стола, и при появлении посетительницы, резко повернулась и взглянула на Кэролайн, даже не пытаясь скрыть раздражение.
– Вы, милочка, могли бы и постучать, – выпалила она высоким, ломающимся голоском.
Создание было тем, кого называют мечтой поэта, и Кэролайн отметила это без малейшей зависти. Ее взору предстала пепельная блондинка с гладкими волосами, отвесно спадающими на плечи, ангельским, несмотря на гримасу неудовольствия, личиком, хрупкой, изящной фигурой с полной грудью, соблазнительно обтянутой тонким свитерком. Юбочка красотки оказалась достаточно длинной, чтобы оставить хоть что-то для воображения. Стройные ноги девушка манерно закинула одну на другую, туфельки валялись на полу.
– Я не думала… – начала было Кэролайн, но не знала, чем закончить фразу.
– Джастин, ты не предупредил, что деловая встреча у тебя будет с женщиной! – недовольно пробурчала куколка.
– Послушай, Джулия, думаю, тебе пора, – сказал босс, похлопав девушку по руке, которой она опиралась о стол.
– Но нам надо поговорить! Ты же обещал! – плаксиво проговорила та и недовольно сошла с края стола. Личико ее, искаженное досадой и злостью, все же оставалось прелестным.
– Ступай, детка.
– Может, зайдешь ко мне, когда вы здесь закончите?.. – Она повернулась к Кэролайн. – Надеюсь, вы тут недолго?..
– Нет, я не собираюсь…
– Будешь выходить, плотнее закрой за собой дверь, – попросил девушку Джастин, в нетерпении постукивая пальцами по столу.
Не слабо, подумала Кэролайн. Интересно, он со всеми своими подружками так расправляется? Она все еще стояла возле дверей, наблюдая, как рассерженная блондинка гневно пересекает кабинет, и сдвинулась с места лишь тогда, когда изгнанница, громко хлопнув дверью, вышла.
– Проходите, – сказал Джастин, указывая ей на роскошное кресло для посетителей.
Дойдя до стола, Кэролайн достала из портфеля папку, поместила на стол перед ним и холодно проговорила:
– Я ненадолго. У меня на этот вечер кое-что запланировано.
– В самом деле? И что же? – с любопытством спросил он.
Не на такой прием она рассчитывала. Но глупо было ожидать от этого типа извинений или хоть каких-то проявлений вежливости.
– Хотела пораньше вернуться домой, чтобы просмотреть кое-какую юридическую литературу.
– Ах да, я и забыл! Это ведь ваше хобби. – В его серых глазах промелькнула язвительная насмешка. – С ужасом думаю, сколько времени вы тратите на самосовершенствование.
Да уж, мистер, с юмором у вас не богато, ехидно подумала Кэролайн, так что не взыщите, если я не падаю со стула от смеха.
– Я ознакомилась с вашим делом, но кое-что надо уточнить, – буднично проговорила она. – Необходимо сконцентрироваться на тех трудностях, с которыми мы можем столкнуться, и проработать тактику ваших выступлений.
Джастин Браун раскрыл папку и, неторопливо перебирая бумаги, спросил, ела ли она?
– Прошу прощения?..
– Вы ели? Ну, ужинали? В смысле потребляли пищу последние три часа?
– Смысл вопроса я поняла. Не ясно только, к чему он задан.
– Уже поздно. Мы могли бы выйти и поужинать. А дела можно отложить на завтра, с утра лучше работается.
– Вы что, мистер, шутить изволите?
Нет, он и не думал шутить. Кэролайн с недоумением наблюдала, как тот встал, прошел к шкафу и надел длинное пальто из верблюжьей шерсти.
– Здесь, за углом отличный итальянский ресторанчик. За мной там всегда зарезервирован столик. – Он обернулся и нетерпеливо спросил: – Так вы идете?
– Это смешно! – возмутилась Кэролайн и, остро переживая нелепость своего положения, запихнула папку в портфель. – При всем моем уважении, не могу не отметить бестактность, которую вы позволяете себе проявлять по отношению к людям.
– Не понял. По-вашему, предложение подкрепить силы чем-нибудь вкусненьким бестактнее, нежели терзать голодного человека всякими юридическими закавыками?