— Благодарю, — снова сказал Элендил, чувствуя, как просыпается головная боль и тошнота подступает к горлу.
Спустя полчаса он уже обживался в гостевой спальне. В своем новом доме.
Голые рельефные стены, купольный свод, тесное, замкнутое пространство пещеры. Элендил задыхался здесь, он поймал себя на отчаянном желании распахнуть окно и наполнить грудь свежим воздухом, но вот незадача — в комнате окон не было. Ни одного. Ни единого! Это сводило с ума.
Пытаясь справиться с нарастающим чувством паники, он отправился в душ. Быстро, судорожно стянул с себя одежду и в надежде на облегчение, голый, ступил под струи ледяной воды.
Брачный контракт.
Брачная ночь.
Серое некрасивое лицо Визарры. Ее угловатая мужеподобная фигура. Неприязненный взгляд, которым она его окинула.
Как с этим справиться? Со всем этим?
Ему нужно окно. Гниль лесная, ему нужно окно, хотя бы окно, маленькое окно в комнате, немного воздуха. Неужели он о многом просит? Но даже этого нет! Где он найдет окно под землей?
Элендил подставил лицо воде, содрогаясь всем телом то ли от холода, то ли от бешенного всплеска эмоций, и тут заметил тень, скользнувшую по стене ванной комнаты.
В его покоях кто-то был. И этот кто-то подглядывал за тем, как он моется!
Глава 3
— Ваше Высочество?
Из его спальни в ванную комнату вел короткий, вырубленный в скале коридор. Коридор заворачивал за угол и заканчивался темным помещением размером с кладовку. Там из голой каменной стены торчала конструкция, из которой, если стать под нее, тонкими дождевыми струйками начинала хлестать вода. Двери не было, и когда Элендил обернулся, заметив тень, то увидел под аркой тонкую фигуру принцессы Лейны.
Девица таращилась на него без смущения, словно это было в порядке вещей — ворваться к чужому мужчине в ванную, пока он моется.
Ситуация казалась дикой настолько, что Элендил сначала растерянно замер и лишь потом догадался прикрыться. Потоки воды продолжали бить его по плечам, стекать по лицу, мокрые, потемневшие волосы облепляли голову. Распущенные. Посторонняя женщина увидела его голым и с распущенными волосами — какой позор!
Спрятать срамные места от чужого любопытного взгляда было нечем. Одежда осталась в спальне, небрежно брошенная на пол. Ни полотенца, ни просто какой-нибудь тряпки поблизости не нашлось, поэтому, сгорая от стыда, Элендил стоял перед сестрой своей будущей жены полностью обнаженный и прикрывал пах двумя ладонями. А принцесса Лейна, эта бесцеремонная особа, нахально его разглядывала. Пялилась и молчала.
От шока он даже не знал, что сказать. На языке крутились одни ругательства, но Элендил не мог позволить себе нагрубить дочери королевы дроу.
«Будь в обращении с ними предельно гибким, — перед отъездом наказал отец. — Прогнись, даже если придется наступить на горло собственной гордости. Мы не в том положении, чтобы проявлять норов. Нам нужен этот брак и этот союз. Если начнется война, проклятые темные нас раздавят».
— Ваше Высочество, что вы хотели? — ровно спросил он, не зная, куда деть глаза от унижения и неловкости.
А вдруг Визарра узнает, что младшая сестра видела ее жениха без одежды? Что, если она посчитает это изменой и отменит свадьбу?
Может, это проверка на верность и целомудрие? Что, если ему, наоборот, нельзя быть вежливым в такой ситуации, а надо разозлиться, оскорбиться и прогнать принцессу с негодованием? Какое поведение более правильное? Как ему поступить? О духи, как сложно! И как стыдно!
— Я принесла тебе одежду, — ответила принцесса Лейна невозмутимым тоном, словно они столкнулись в коридорах дворца, а не стояли в ванной комнате, одна — одетая, другой — голый. — Штаны и тунику. Наши вещи более практичные и лучше подходят для жизни в пещерах Гремвола. Твои светленькие брючки слишком быстро запачкаются или порвутся о каменные выступы.
Снова Элендил растерялся и не нашел, что ответить. Неужели нельзя было оставить одежду на кровати или передать со слугами?
— Благодарю, Ваше Высочество, вы очень добры.
О лесные духи, какое безумие! Неужели она сама не понимает всей абсурдности ситуации, всей этой чудовищной неловкости?
Пока они говорили, холодная вода хлестала на него сверху, и Элендил не знал, как ее выключить, кроме как выйти из-под душа. Но комнатка была крошечной. Два шага вперед — и он окажется вплотную к принцессе Лейне, загородившей дверной проем.
Не решаясь что-либо сделать, Элендил продолжал стоять под водяными струями и закрывать пах руками. Он видел, как брызги воды, разбиваясь о его тело, разлетаются в стороны и оседают на юбке нежеланной гостьи.