— Удивительно, они же находятся не в самых лучших отношениях.
— Ничего странного, лорд Аранди вообще не самый приятный человек, он не нравится даже нашей королеве, — задумчиво побарабанив пальцами по перилам, заметил руководитель пятого отдела, — и не состоит ни в одном Совете.
— Если учесть, что он редко появляется при дворе, — подхватил маг, — кое-кто испортил герцогу отличный сюрприз. Не удивительно, что Эйден был зол. Так вы еще не расстались с надеждой заполучить ценную сотрудницу в помощь Ауринаенни?
— И не собираюсь! Еще есть время на то, чтоб изменить мнение предполагаемого мужа о том, что полагается его супруге.
— Какое интересно?
— Ну, сидеть в замке, заниматься детьми и хозяйством, не показываясь в столице.
— Какая глупость! Но, к сожалению, распространенная. Но для блага государства придется выбить из него эту несообразную чушь, не так ли?
— Разумеется! И потом, лорд Аранди уже немолод, и у майл'эйри есть все шансы стать очень юной вдовой.
— Вы не особенно любите этого человека?
— Ну, скажем, для нас он бесполезен.
Мужчины одновременно хищно улыбнулись.
— А молодая леди стоит таких забот? — помолчав, спросил маг.
— Вполне. Вам интересны подробности? — деловито осведомился лорд Эйген.
Рион Верис кивнул.
— У вас есть допуск к архивам Крыла опеки?
— Разумеется. Полный патентный.
— Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритского наблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.
— Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужели ваши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянного наблюдателя у дроу?
Лорд Эйген выразительно скривился:
— Наши возможности в Тирите… это больной вопрос. Единственная польза от агента без права вмешательства — сбор разнообразных сплетен!
Лина бессмысленно валялась на кровати, задрав ноги на высокую спинку, и угрюмо пялилась в потолок. Время от времени она переводила взгляд на мыски дорожных сапог и снова начинала перебирать прошедшие события. Настроение прочно угнездилось на уровне злобно-озабоченного. Вдобавок к этому девушку одолевала неожиданно нагрянувшая лень. Не хотелось ни переодеваться, ни причесываться, ни приводить себя в порядок, ни идти к герцогу. Кроме того, надоело притворяться и блокироваться. Вот она и лежала, считая трещины на штукатурке, с того самого момента, как ввалилась в комнату.
Над ухом мерно журчал голос Милавы, перебирающей за столом какие-то бумаги.
Некромантка уже успела сходить в купальню, обежать знакомых и получить выговор от дежурного по этажу.
— …И зачем тебе понадобилось пугать этого несчастного сигизийца? Он разве тебе мешал? Бедняга теперь, наверное, заикается…
Линара тяжко вздохнула:
— Не-ет… просто настроение мерзкое.
— А разве для его повышения необходимо было расписывать в таких подробностях ритуал Поднятия сложной нежити, да еще и выдавать его за повседневную практику?
Будто бы любой преподаватель может в любой момент прибить студента в наказание за нерадивость, а то и просто так, а потом снова оживить? Сигизийцы на этот счет очень нервные и щепетильные.
— Ничего, зато будут прилежней заниматься! И не обнаглеют.
— И привратник этот! Подумаешь, не узнал, да пропускать не пожелал. Подождала бы кого-нибудь из магистров!
— Вот еще! А память надо развивать, даже если ты каменюка одушевленная!
— Ну, теперь он надолго запомнит одну наглую ведьмочку!
— О, да, — протянула Лина, улыбаясь уголками губ. Эти пятна не скоро сойдут со спины стража. — И вообще, что ты беспокоишься о других, как всеобщая мамочка! Сигизийцы и так считают Ронию настоящей империей зла, а если учесть, что Орден Бездны впервые появился именно у них, подобное мнение несколько лицемерно. Так что я просто… ну… сравняла счет. Чего он так испугался?
— Ты недооцениваешь силы своей улыбки! Ну, все-таки скажи, зачем покрасила привратника в синий цвет? Ведь впустил же он тебя!
— После того, как я пообещала выпотрошить его зачарованные внутренности! — раздраженно бросила Лина.
— Глупая невыполнимая угроза, между прочим, — спокойно заметила Милава.
— А он поверил. И в любом случае, свое получил… Действительно, чем пытаться расковырять его броню, было проще подложить незаметно флакончик с красителем под неповоротливую тушу.
— Кстати, у тебя пыльца игольника еще осталась?
— Посмотри в кармашках пояса.
Проверяя флакончики, некромантка заметила:
— Удобная штука! Завести что ли такую же?
— Зачем тебе, ты же зельями практически не занимаешься?
— Пригодится, — неопределенно заявила княжна, пожав плечами, — кстати, тебе не пора?
— Угу, — вновь помрачнела ведьмочка, заставляя себя встать. Попыталась разгладить полы рубахи, но выглядеть аккуратнее, чище и новее та не стала.
— Знаешь, Лин, я бы на твоем месте сходила в купальню, — заметила осторожно
Милава.
— И не подумаю! Так как я выгляжу?
Некромантка оглядела подругу и, добросовестно отметив пропыленную с дороги одежду, нездоровую бледность, темные круги под глазами, несколько синих пятнышек на щеках и полное отсутствие подобающей прически, спросила:
— Честно?
Ведьмочка кивнула.
— Плохо. Я бы не доверила тебе даже кошелек нищего, если бы он у меня был.
— Правда-а? — просияла девушка, на ее лице появилась довольная улыбочка. -
Это очень, очень хорошо! Я пошла! И скоро меня не ждите!