— В каком смысле? — оторопело поинтересовалась у жнеца Хель.
— В самом прямом! Мы убили мимокрокодила! — повернул к ней голову Мюр, — Макс-то он Макс, и даже кличка та же, да только это совсем не тот Вазелин, который был нам нужен. А я тебе сто раз говорил, что Миха гнать надо из клана. Твой техник, козел однорогий, поленился проверить информацию. Макс по кличке Вазелин? Да нате, получите! Я еще удивился, как быстро он все данные нарыл на клиента. Вот только серы заказывали Макса Вайнберга, а не Максима Торопова.
Жнец зло сплюнул на пол, Алиса, тихо ойкнув, обхватила голову руками, а Макс застыл в кресле, размышляя о большом и белом пушистом северном зверьке, бесцеремонно заглянувшем на огонек. Хель рассеянно прикурила появившуюся из ниоткуда сигарету со стороны фильтра. Удушливый дым расползся вокруг столика, моментально заставив всех присутствующих закашляться.
— Вот это жопа… — тихо проговорила рыжая и внезапно рассмеялась.
***
[2] Кукри — непальский нож, с так называемым обратным изгибом. Клинок обладает характерным профилем "крыло сокола" с заточкой по вогнутой грани.
Глава 2
— А вы не охренели со своими претензиями?! Меня крайним решили сделать?! — крик бегающего по комнате демона резанул по ушам так, что Макс зажал их руками и поморщился.
Новое тело начало преподносить сюрпризы, острота слуха просто зашкаливала. Да и все остальные чувства резко обострились. Внезапно пришло четкое осознание:
"Навык корректировки чувств будет доступен после получения третьего ранга."
"И как же его получить?"
"Узнать о требованиях для получения ранга возможно только после проведения ритуала жнеца."
Ответы словно всплывали из памяти, хотя Макс точно знал, что они появились в его голове лишь мгновение назад.
"Что еще за ритуал?"
"Ритуал жнеца дает возможность пользоваться всеми навыками, заложенными в тело. Проводится демоном, имеющим ранг не ниже третьего круга посвящения."
"И в чем он конкретно заключается?"
Ответа не последовало. Макс мысленно выругался и задал новый вопрос:
"Когда он проводится?"
"После успешного выполнения задания, во время которого претендент освободит минимум одну душу и поставит на ней метку душеловом."
"Душелов?"
"Индивидуальное оружие демонов и жнецов. Стреляет компактными зарядами праны. В зависимости от настроек может ставить метку на душу, временно парализовать тело или разум противника, а так же полностью развоплотить его душу."
В голове Макса возникла незатейливая схема душелова. Но изучить ее помешали новые крики, парню пришлось отвлечься, и образ тут же развеялся.
— Мне что дают, с тем и работаю! В техзадании было: наемный убийца, имя Макс, кличка Вазелин, предположительное местонахождение — Южно-Африканская Республика. Ни фамилии, ни национальности, ни даже гендера. А я ведь знавал и женщин, которых Максами звали. Но на тот момент во всей Африке находился только вот этот… печальный юноша с мудаковатым выражением лица, — рассерженный демон с единственным рогом на лбу махнул рукой в сторону затихшего в дальнем кресле Макса.
Затем он уставился на Хель и понизил громкость своего голоса почти до нормальной:
— Хель, я проверил всех Вазелинов, Парафинов и даже Солидолов. Вайнберг в это время был в Австралии и под твою ориентировку не подходил ни разу. Еще вопросы будут? Если нужны сведения по Вайнбергу, то соберу их только к завтрашнему дню.
Михаил, — а это был тот самый "рукожоп" которого Мюр крыл матами на поляне, — подошел к своему рабочему столу. Анализатор [3], стоявший в его кабинете, не был особо мощным, зато официально нигде не числился и к общей сети чистилища не подключался. Соответственно, и местный отдел безопасности ничего о нем не знал. Так что Михаил мог беспрепятственно шариться по любым компьютерным сетям Земли. Но даже учитывая эти преимущества, поиск личных сведений был делом довольно кропотливым, а потому совсем не быстрым.
"Михаил. Падший демон второго круга, старший техник клана Хель", — услужливо всплыла в голове Макса справка.
"Что значит падший?"
"Изгнанный из родного клана."
"Это чего же такого надо натворить, чтобы родные тебя турнули?"
"Информация отсутствует."
Далее Макс узнал, что изгнание было делом вполне распространенным и предосудительным не считалось. После одной операции на Земле Михаила вежливо попросили оставить место техника — сначала в Службе Безопасности чистилища, а затем и родного клана. Его приютила у себя Хель, создававшая в то время новый клан ловцов. В итоге вершиной карьеры однорогого демона стала работа в группе наемников.
Именно к нему и завалилась компания по наводке немного оклемавшегося Мюра. Жнец давно мечтал насолить демону, которого считал бесполезным балластом в клане. Об этом знали все, включая и самого Миха, но вступить в открытое противостояние с демоном жнец не мог — иерархия в чистилище считалась вещью незыблемой. А вот поднасрать исподтишка он пытался при любом удобном случае. Но пока безуспешно.