Макс стоял с глуповато-ошалелым видом и молча пялился на спины стоящих перед ним Мюра и Алисы. Увидел он их после очередного шага, когда до скалы оставалось всего пару метров. Теперь эта скала была позади жнецов. Макс резко развернулся и мгновенно отшатнулся назад. Перед ним зияла пропасть, ноги стояли на самом краю площадки. Он попятился еще на пару шагов и только после этого рискнул повернуться лицом к жнецам. Разведя руки в стороны, парень почти шепотом спросил:
— Ка-а-ак?
— Молча, — заржал Мюр, — Иди сюда, покажу.
Макс подбежал к жнецу.
— Похвальное рвение вижу я, — с серьезным выражением сказала Алиса и тут же прыснула смехом в сжатый кулачок, — Прикольный фильм, да? Там ситхи на некоторых наших демонов похожи.
— Смотри сюда и запоминай, — перебил ее жнец, обращаясь к Максу, — Надеюсь, деменцией не страдал при жизни? Телепортироваться куда твоя правая пятка пожелает не выйдет. Все готовится заранее, после тщательного планирования и разведки.
Он подобрал мелкий камешек и нацарапал прямо на камне площадки обычную пятилучевую звезду.
— Вот это знак портала. Любое изображение такой звезды является заготовкой. А самим порталом ее делают добавочные символы. Вот так выглядят символы знака исхода, — он накарябал несколько закорючек внутри пентаграммы, — А вот так — прибытия.
Мюр дал полминуты на запоминание, и затер свой рисунок ногой:
— Попробуй начертить пару звезд недалеко друг от друга.
На память Макс никогда не жаловался, даже в школе он никогда не делал домашние задания, кроме письменных — ему хватало объяснений учителя на уроке. Взяв протянутый ему жнецом камешек, он за несколько секунд повторил только что увиденные знаки.
— Молодец, все правильно. Пробуй, — улыбнулся жнец, проверив наскальную живопись Макса.
Парень шагнул в центр пентаграммы исхода и… ничего не произошло. Он вопросительно уставился на Мюра.
— Ты не связал их в пару, звезда исхода не знает куда она открыта. Говоря современным языком, у них нет точек сопряжения, на том конце ноль, а не единица. По центру обеих пентаграмм должны стоять абсолютно одинаковые символы. От балды какие, главное сходство. Хоть волосатую жопу там нарисуй, но чтобы она была похожа на вторую жопу, как две капли воды. Ясно?
Макс ухмыльнулся, быстро изобразил два улыбающихся смайлика и шагнул в нужную пентаграмму. Чтобы через мгновение появиться в соседней.
— Никогда не рисуй мелом или красками. Так делают только конченые имбецилы. Идеальный вариант — жидкость. Вода, алкоголь, растворитель, молоко — неважно. Высыхая, они становятся практически невидимыми, но оставляют след подходящей плотности.
— А если встать на звезду прибытия?
— Точно тупенький, — обернулся Мюр к Алисе.
Та в ответ лишь пожала плечами, и жнец снова повернулся к Максу:
— А зачем ей работать, если ты уже в точке прибытия?
— Ну я подумал, что вдруг можно туда-сюда скакать.
— Давняя мечта всех идиотов. Но в обратную сторону не работает, как не бились лучшие умы — ничего не выходит. Рисуется еще пара звезд, но уже с обратными свойствами. Обычно делается центральный портал, от которого тянутся вспомогательные в ключевые точки. В свою очередь от них уже прокладываются пути в другие нужные места. В итоге создается целая сеть порталов. Никогда не делай пути прямо соединяющие центр и точку выполнения задания. Всегда должны быть пересадки. Сменить внешность, одежду, прихватить оставленное оборудование, запасы, да и просто отдохнуть или зализать раны. Усек?
— Оборудование? А как же магия?
— Шмагия! — рявкнул Мюр, — Это физика, дебилоид, никакой магии не существует!
Макс кивнул и тут же кинулся рисовать новые пары порталов по всему уступу.
— Хмм… может, я зря его дебилом называю? — увидев такое рвение, проговорил задумчиво Мюр.
— Старается мальчик, — подтвердила Алиса и, присев на ближайший камень, зашуршала оберткой выуженной из кармана куртки шоколадки, — Как думаешь, быстро он душу пометит? Могу поспорить, что ему десяти секунд хватит.
— Опять хочешь пари? — ухмыльнулся Мюр, — Ставлю на полминуты. По пятьсот, как обычно?
***
[3] Анализатор — подобие компьютера у демонов. Но отличается от современного компьютера, как тот, в свою очередь, от бухгалтерских счет с костяшками (если кто-то из вас вообще помнит, что это такое).
[4] До новой эры — до нашей эры. Календарь хоть и земной, но названия скорректированы для чистилища.
[5] Свеи — древнегерманское племя, жившее на территории нынешней Швеции.
[6] Информаторий СБ — хранилище всей информации отдела Службы Безопасности чистилища.
Глава 3
— Хеля… Ты меня, конечно, извини, но… теперь все выглядит гораздо хуже, чем нам с тобой поначалу казалось, — произнес Михаил, устало откинувшись на спинку кресла, — Подойди, пожалуйста, и взгляни сама.