— Да потому что оно сто раз успеет само себя уничтожить, — грустно ответила Алиса.
— О-хре-неть…
— Забей, Макс. Как сказал кто-то умный — род проходит, и род приходит, а земля пребывает вовеки.
— Книга Екклесиаста, — пробормотал парень.
— О, точно, — улыбнулась ангел, — А ты не слишком умный для наемника-киллера?
Они немного помолчали.
— Я тебе хоть немножко нравлюсь? — тихо спросила девушка.
"У них у всех что ли один и тот же вопрос?" — мелькнула не к месту мысль в голове парня.
Вместо ответа Макс осторожно привлек ее к себе, зарылся лицом в роскошную белокурую гриву ангела и вдохнул полной грудью пьянящий запах ее волос.
Но неожиданно Алиса от него отстранилась и, пристально посмотрев в его ничего непонимающие глаза, горько усмехнулась:
— Ладно, Макс, полетели назад. Пора возвращаться.
Обратная дорога прошла в полном молчании, благо много времени она не заняла.
Делая круг над домом единорога, Макс заметил стоявшего в тени дерева Мюра. Пока Алиса ушла на короткий вираж, парень успел опуститься рядом с ним:
— Ты чего тут прячешься? Или не пускают?
— Ну… — замялся ветеран, — Вас ждал. Чего мне там одному делать.
У парня за спиной раздался веселый смех.
— Да не слушай ты его, Макс. Наш бравый Мюррей боится в одиночку с Хель общаться. Не заработал еще на амнистию.
— Язычок-то свой длинный придержи, Алиса. Я уже сведений добыл на три прощения. А сейчас и вовсе не сомневаюсь, что как только новости расскажу, она не только простит, а еще и повысит.
— Ага, повысит, как же. Крылья может и вернет, но не более, — не осталась в долгу ангел.
Мюр растерянно отступил на шаг назад, и развернувшись, побрел к входу в дом. Макс удивленно присвистнул — на спине Мюра снова не было крыльев.
— Жестко…
— Хель считает иначе. И не суйся в ее дела, Макс. Никогда. Даже на капелюшечку, — ангел понизила громкость голоса до шепота, — Может это показательное наказание за косяки, а может и легенда для внедрения к серафимам. Типа, попал наш Мюр в ба-а-альшую немилость. Смекаешь?
— Хмм… Если и так, то наказание какое-то неестественно обычное. Его и раньше лишали крыльев, мог бы и привыкнуть, — тоже шепотом, сообщил Макс, — Я бы на ее месте пинка показательного дал для достоверности.
— И кто из вас жестит? — хихикнула Алиса, — Пендель под зад Хель ему дать не может при любом раскладе — хоть в наказание, хоть для прикрытия. Он же автоматически в изгои попадет, а я тебе про них рассказывала. Так что, не вариант. Ладно, чего встал столбом? Пошли внутрь, а то Мюррей уже весь извелся. Эк его распирает от желания поделиться новостями, не иначе и впрямь что-то важное нарыл.
— А с виду он спокоен, как удав. Чего же тогда нас ждал?
— Не забывай про его возраст и опыт. По его харе редко что понять можно, даже с бодуна. А насчет ожидания… Хель ему прощения пока не дала, а без него он к ней не вхож. Хорошо еще, что дом не ее, поэтому он может ей показаться на глаза без разрешения. Но только в компании, а один — ни-ни.
"Этикет чистилища", — глухо раздалось в голове, — "Вместо развернутой справки, подсказки по этикету могут предоставляться в режиме реального времени по ситуации. Требуется подтверждение."
"Да, подтверждаю", — механически ответил Макс своим мыслям, и улыбнулся, заметив, что Мюр и вправду ждет их, не заходя в дом.
"Принято пропускать вперед старших по иерархии."
Подойдя ближе, парень притормозил и жестом показал жнецам, чтобы те заходили первыми. Мюр внимательно посмотрел на Макса, но ничего говорить не стал, и решительно шагнул в проем следом за Алисой.
Демоны сидели напротив друг друга в гостиной, и о чем-то негромко беседовали. Негромко для жнецов, но не для Макса. И хотя говорившая в это время Хель, почти моментально перешла на шепот, парень все равно узнал, что речь шла о нем. Точнее о его теле, внутри которого диагност обнаружил "плетение" со структурой ритуала жнецов.
Когда жнецы приблизились почти вплотную, Хель, оборвав свою реплику на середине, повернула голову в их сторон, и поманила пальчиком Мюра.
— Ну что, алкаш, дождался визита Дартиса?
— Нет, просто соскучился и решил на рюмашку заглянуть, — нагло произнес жнец, но тут же осекся.
Резко посмурневший взгляд демоницы показал ему, что для шуточек сейчас не время и не место.
— Я в очередной раз прощаю тебе неподобающие манеры. Спишу их… на волнение от нашей встречи.
Мюр с облегчением выдохнул:
— Прости, Хель, я и вправду чего-то мандражирую.
— Рассказывай, — коротко бросила она в его сторону, и указала Максу и Алисе на кресла, стоящие почти напротив нее, — А вы присаживайтесь, сладкая парочка.