После изгнания, как рассказывал заместитель директора комитета по науке и технике Китайского национального космического управления Чжуань Фэньфен, «Цянь начал разработку ракет буквально с нуля… Без него Китай отставал в этой технике не менее чем на двадцать лет». И вероятно, такая же задержка возникла бы при создании смертоносной противолодочной ракеты «Шелковичный червь» и ракетоносителя «Великий поход».
Вскоре после того, как я закончил этот роман, Международная академия аэронавтики присвоила мне свою главную награду — премию фон Кармана, которую должны были вручать в Пекине. От такого предложения я не мог отказаться, особенно после того, как мне стало известно, что доктор Цянь живет в этом городе. К сожалению, в Пекине я узнал, что он находится в больнице на обследовании и врачи не допускают к нему посетителей.
Но я бесконечно благодарен его личному помощнику генерал-майору Ван Шуюню за то, что тот передал доктору Цяню подписанные экземпляры «Одиссеи 2010» и «Одиссеи 2061». В ответ генерал подарил мне толстый том, который он сам редактировал — «Собрание трудов доктора Цяня. 1938-1956» (100707, Пекин, Донгхуаньчегген Норт-стрит, 16: «Сайенс-пресс», 1991).
Книга оказалась захватывающей. Она начиналась с многочисленных статей по проблемам аэродинамики, созданных в соавторстве с фон Карманом. Последняя статья «Термоядерные силовые установки» («Джет-пропалшн», 1956) была написана, когда доктор Цянь фактически пребывал в плену у ФБР. Она касалась предмета, который с тех пор стал еще более актуальным, хотя человечество пока не может похвастаться успехами в области создания «силовой установки, использующей ядерный реактор на тяжелой воде».
Прежде чем покинуть Пекин 13 октября 1996 года, я с радостью узнал: несмотря на возраст (восемьдесят пять лет) и слабое здоровье, доктор Цянь продолжает заниматься научными исследованиями. Я искренне надеюсь, что ему понравятся мои книги, и хотел бы выслать «Последнюю одиссею» в качестве дополнительного подарка.
Глава 36. Камера ужасов
После серии сенатских слушаний по вопросу компьютерной безопасности в июне 1996 года, а также 15 июля того же года, президент Клинтон подписал распоряжение номер 13010, касающееся «компьютерных атак на информационные данные или средства связи, которые управляют критическими инфраструктурами («киберугрозы»)». В соответствии с данным распоряжением будет создана оперативная группа для борьбы с кибертерроризмом, в которую войдут представители ЦРУ, АН Б, министерства обороны и т. п.
Пико, мы уже идем…
После написания предыдущего параграфа я с удивлением узнал, что в финале фильма «День независимости», который и еще не успел посмотреть, в качестве Троянского коня тоже пользуется компьютерный вирус! Мне также сказали, что начало фильма очень похоже на «Конец детства» (1953) и что в фильме содержится ряд научно-фантастических клише, хорошо известных еще со времени «Путешествия на Луну» Мелье (1903).
Я не могу решить, хвалить ли сценаристов за оригинальность или обвинить в преступлении всех времен — в плагиате. В любом случае я никак не смогу опровергнуть мнение, будто это я украл концовку из «Дня независимости».
Следующие материалы (естественно, значительно отредактированные) взяты из предыдущих книг:
«2001: Одиссея один» — глава 18, «Через пояс астероидов», и глава 37, «Эксперимент»;
«2010: Одиссея два» — глава 11, «Лед и вакуум»; глава 36, «Огонь в глубине»; глава 38, «Океанская пена».
Выражение благодарности
Благодарю компанию «Ай-би-эм» за то, что она подарила мне превосходный компьютер «Thinkpad 755CD», на котором написана эта книга. В течение многих лет меня раздражали совершенно необоснованные разговоры о том, что название «ЭАЛ» выведено из названия компании «Ай-би-эм». Пытаясь развеять этот миф, я даже позаботился о том, чтобы изобретатель ЭАЛа доктор Чандра опроверг его в «2010: Одиссея два». Однако совсем недавно меня заверили, что руководство компании нисколько не смущено такой ассоциацией и даже гордится ей. Поэтому я прекращаю попытки добиться справедливости и посылаю поздравления всем, кто собирается участвовать в праздновании дня рождения ЭАЛа, каковое состоится (конечно же) в Иллинойсском университете 12 марта 1997 года.
Покорно благодарю моего редактора из издательства «Дель Рей букс» Шелли Шапиро за десять страниц придирок, которые в результате значительно повысили качество конечного продукта. (Да, я сам был редактором и не разделяю убеждения других авторов, будто все представители этой профессии — ущербные мясники.)