Он сделал паузу, и Жерар услышал, как постукивают друг о друга спицы в руках миссис Бойнтон.
– Не думаю, что мы захотим разделяться, – промолвила она. – Мы очень дружная семья. Что скажете, дети?
В ее голосе слышались металлические нотки. Ответы прозвучали незамедлительно.
– Нет, мама.
– И речи быть не может.
– Конечно, нет.
Миссис Бойнтон улыбнулась своей странной улыбкой:
– Видите – они не хотят меня покидать. А ты, Надин? Ты ничего не сказала.
– Нет, мама, спасибо. Я останусь, если только Леннокс не захочет поехать.
Миссис Бойнтон медленно повернулась к сыну:
– Ну, Леннокс, почему бы тебе и Надин не поехать в Петру? Твоя жена, кажется, этого хочет.
Леннокс вздрогнул и поднял взгляд:
– Я… э-э… нет, думаю, нам лучше держаться вместе.
– Вы действительно на редкость дружная семья! – воскликнул мистер Коуп, но его восхищение казалось слегка деланым.
– Мы предпочитаем оставаться в своем кругу. – Миссис Бойнтон стала сматывать клубок. – Кстати, Реймонд, кто та молодая женщина, которая недавно заговорила с тобой?
Реймонд покраснел, затем побледнел.
– Я… я не знаю ее имени. Прошлой ночью она ехала с нами в одном вагоне.
Миссис Бойнтон начала медленно подниматься со стула.
– Не думаю, что у нас с ней много общего, – сказала она.
Надин встала и помогла свекрови подняться. Она делала это с профессиональной ловкостью, привлекшей внимание Жерара.
– Пора спать, – заявила миссис Бойнтон. – Доброй ночи, мистер Коуп.
– Доброй ночи, миссис Бойнтон. Доброй ночи, миссис Леннокс.
Семья удалилась маленькой процессией. Никому из младших ее представителей, казалось, даже в голову не пришло остаться.
Мистер Коуп смотрел им вслед. На его лице застыло странное выражение.
Доктор Жерар знал по опыту, что американцы – дружелюбная нация. Они не страдают недоверчивостью и подозрительностью путешествующих британцев. Для столь светского человека, как доктор Жерар, не составляло труда познакомиться с мистером Коупом. Кроме того, было видно – американцу явно недоставало общения. Доктор снова извлек визитную карточку.
Написанное на ней имя произвело на мистера Джефферсона Коупа должное впечатление.
– Вы ведь не так давно были в Штатах, доктор Жерар?
– Прошлой осенью. Читал лекции в Гарварде.
– Ну конечно! Ваше имя – одно из самых известных в психиатрии. А в Париже вы ведущий специалист.
– О, сэр, вы слишком любезны! Я протестую!
– Познакомиться с вами большая честь! Сейчас в Иерусалиме немало выдающихся личностей. Помимо вас, лорд Уэллдон, сэр Гейбриэл Штейнбаум – финансист, сэр Мэндерс Стоун – ветеран английской археологии, леди Уэстхолм, занимающая видное место в политической жизни Британии, и, наконец, знаменитый бельгийский детектив – Эркюль Пуаро.
– Сам Эркюль Пуаро? Он тоже здесь?
– Должен признаться, доктор Жерар, последнее время я часто думал об этой семье. Вам не наскучит, если я расскажу вам о них? Это облегчило бы мне душу.
Доктор Жерар охотно согласился.
– Скажу прямо – они меня беспокоят, – продолжал мистер Коуп, озадаченно нахмурившись. – Понимаете, миссис Бойнтон – мой близкий друг. Я имею в виду не старую миссис Бойнтон, а молодую – миссис Леннокс Бойнтон.
– Ах да, очаровательная темноволосая молодая леди.
– Верно, это Надин Бойнтон. Она действительно очаровательное существо. Я знал ее еще до замужества. Она стажировалась в больнице, собираясь стать медсестрой, но потом провела отпуск с Бойнтонами и вышла замуж за Леннокса.
– Да?
Мистер Джефферсон Коуп снова глотнул виски.
– Позвольте рассказать вам, доктор Жерар, кое-что из семейной истории Бойнтонов.
– С удовольствием послушаю.
– Покойный Элмер Бойнтон – человек известный и очень симпатичный – был женат дважды. Первая жена умерла, когда Кэрол и Реймонд были еще младенцами. Вторая миссис Бойнтон, как мне говорили, была красивой женщиной, когда Элмер на ней женился, хотя уже тогда не очень молодой. Глядя на нее сейчас, не скажешь, что она прежде была хороша собой, но я слышал это от людей, в словах которых не могу сомневаться. Муж очень любил ее и во всем полагался на ее мнение. Несколько лет перед смертью он провел в инвалидной коляске, и она практически всем управляла. Миссис Бойнтон – очень способная женщина с идеальной головой для бизнеса. К тому же она очень добросовестная и после кончины Элмера целиком и полностью посвятила себя его детям. Родная дочь у нее только одна – Джиневра, рыжеволосая девушка, хорошенькая, но, на мой взгляд, слишком хрупкая. Миссис Бойнтон полностью отгородила себя и детей от внешнего мира. Не знаю, что вы об этом думаете, но мне это не кажется правильным.