Итак, завтра она навестит госпиталь и может быть все узнает.
***
Привратник госпиталя Сальпетриер, открывая ворота больным и убогим, собравшимся с утра на улице, увидел чуть поодаль скромно одетую молодую женщину в сопровождении отставного вояки. Дождавшись пока схлынет толпа, они подошли ближе. Привратник поспешил поклониться ей, не смотря на свою подагру. Он сразу признал в ней знатную даму по жестам и осанке. Видел он много таких. Ходят они сюда кто с благотворительностью, а кто и еще зачем.
— Проводите меня к отцу Антуану, любезный.
Привратник ухмыльнулся в усы. Еще одна поклонница их падре.
— Захочет ли он вас видеть, мадам. Давеча одна приходила, да святой отец на нее и не глянул, велел грехи замаливать...
Дама ничуть не огорчилась и радостно схватила его за руку.
— Он действительно здесь? Скажите, что его ждет женщина, мужа которой он провожал на казнь десять лет назад.
— Я не паж, — начал было привратник, но примолк, увидев длину шпаги ее спутника, и исчез в дверях.
Анжелика готова была тут же идти за ним, но Мальбран удержал ее.
— Мадам, подождем тут. Если священник не высунет нос, я сам его вам приволоку, будьте покойны.
Ждать пришлось недолго. Их проводили через боковую калитку в комнатку, где жил отец Антуан. Анжелика увидела постель, стол, крест на стене. Мальбран остался ждать ее снаружи. На звук шагов она оглянулась и сразу узнала его.
— Сударыня, присядьте, — худощавый мужчина в сутане указал ей на стул.
— Отец Антуан, помните ли вы меня?
Он не выразил никакого удивления.
— Да, госпожа де Пейрак. Рад видеть вас в здравии и благоденствии.
Чуть улыбнувшись ей, он поставил на стол большой кувшин с водой, в который вошедшая за ним девочка-прислужница опустила охапку полевых цветов. Отец Антаун поцеловал ее в лоб и перекрестил. Девочка с любопытством посмотрела на Анжелику и выбежала из комнаты.
— Бедное дите. Ее родители гугеноты. Мы забрали ее из приюта, куда она попала и стараемся обратить ее в истинную веру. Дети в приютах голодают и терпят страдания за грехи родителей. Любовью и разумом можно многое создать, больше чем огнем и мечом. Может быть вы поможете нам в наших стремлениях?
Анжелика проводив взглядом девочку с удивлением посмотрела на падре.
— Я кажется уже посылаю пожертвования одному приюту. И я пришла к вам не за этим.
Она шагнула к нему и взяла за руки.
— Святой отец, я пришла, чтобы узнать о последних минутах моего мужа, графа де Пейрака. Ведь именно вы были с ним до последнего.
Она внимательно смотрела ему в лицо, надеясь прочесть по глазам его истинные мысли.
— Десять лет прошло, дочь моя, — тихо ответил он.
— Для правды нет срока давности.
— Ну что же, супруг ваш держался очень стойко. Принял он много страданий, но дух его был светлым и устремленным к Богу. Он принял последнее причастие и всех простил перед смертью.
Анжелика широко раскрытыми глазами смотрела на него. В ней стало закипать раздражение. Она вскочила. "Надо же, госпиталь, сироты. А лжет и не краснеет."
— Всех простил? — воскликнула она. — Это когда же? Может быть, когда его подменили перед костром? Или когда он от стражи сбежал?
Священник молчал. Казалось, он вовсе не был смущен. Наконец, он улыбнулся.
— Если вы все знаете, то почему не говорите об этом прямо?
— Потому что мне все врут!
Он покачал головой.
— Не в моих правилах кривить душой. Господь не поощряет этого, но мой опыт говорит мне, что иногда человеку лучше не знать правды. Много лет назад я сказал себе, что о графе де Пейраке буду говорить только правду, если меня о ней спросят.