"Жизнь идет, и все становится другим, мир вокруг нас и мы сами. И я, и Куасси-Ба, и все другие люди. Но это и есть жизнь. Если бы мы не менялись, то и жизни бы не было. Но в себе изменения заметить трудно, кажется, что ты такой же, как и пять, десять лет назад".
Она смотрела на Куасси-Ба и понимала как он изменился. Наверное и он также думает о ней. Она больше не та молодая графиня де Пейрак из Тулузы. Она стала другой. Ее бывший чернокожий слуга этому доказательство. Анжелика взяла его за руку.
— Ты, человек не менее близкий моему мужу, чем я сама, ты, который не побоялся прийти на суд свидетельствовать в его пользу, сумел выжить и устроить свою жизнь в семье королевского маршала. Ты счастлив, Куасси-Ба?
— На моей родине говорят, человек счастлив, когда находит дорогу к счастью. Значит, я счастливый человек.
Анжелика подспудно всегда считала, что все, кто имел отношение к ее мужу, стали заложниками его трагедии, которая тенью будет лежать на них всю жизнь. Но Куасси-Ба избежал каторги, живет хорошо, у него семья, дети, он доволен своим местом в жизни. Почему он нашел свою дорогу к счастью, а она нет? Потому что она женщина, которая по мнению мужчин всегда виновата и грешна?
После разговора с Куасси-Ба она отправилась поблагодарить отца Антуана. Среди множества важных и неважных фраз, которые он пытался донести до нее, ей запомнились только слова, сказанные на прощание:
— Промысел Божий понять непросто. Иногда Бог ведет человека такими тропами, через такую боль, что кажется, он бросил. Но он выводит опять и опять... Надо только поверить, что в самом большом горе может быть спрятано зерно будущего счастья.
Она всегда знала, что Жоффрей был приговорен по приказу короля, но зла давно не держала. Только сейчас Анжелика подумала, что отвергла короля не поэтому, а из-за обиды за те страдания, что он ей причинил. Она давно простила его, но авансом, в надежде на то, что он однажды скажет, что был не прав по отношению к ней и восстановит справедливость, снова сделав ее счастливой.
Ей было тяжело в Версале последние месяцы, козни Монтеспан, смерть Мадам, опасность, которая угрожала жизни ее и Флоримона. Она хотела сочувствия, чтобы король пришел и спас ее от всего этого. Но так не получилось, и она почувствовала себя обманутой. "Я хотела развлекаться, любить и наслаждаться, но оказалось, что жизнь — это борьба... А король? К королю надо приходить сильной".
Анжелика вспомнила, что не рассказала Дегре о Жоффрее, о том, что он не был казнен на Гревской площади. Дегре был адвокатом ее мужа, он имел право знать правду. Но после его откровений Анжелика засомневалась в том, что она так уж для него важна. Эта тайна принадлежала только ей.
Совсем недавно на краткий миг она поверила, что Жоффрей жив и готова была бежать за ним, как бежит женщина за последним мужчиной в своей жизни, который может вынести этот крест — любовь. Остальные уходили.
— Все мужчины, которые любили меня, умирали, и так хотелось верить, что Жоффрей исключение, — прошептала она.
В голове ее прозвучал смех Франсуа Дегре и его то ли сочувствующий, то ли насмешливый ответ: "Неужели ему удалось спастись? И вы хотели разыскать его и исправить это упущение?"
Она шла домой пешком, на набережной отпустив свой экипаж. Вот здесь на улице Сен-Поль несколько дней назад был пожар, но мастеровые уже прилаживали доски и подвозили камни, чтобы восстановить часть дома. Словно муравьи сновали плотники и каменщики. Далее по улице торговка стояла, подбоченясь, возле своего жилища, ее возок со срезанными цветами был готов к отправке на рынок, дети бегали вокруг него наперегонки с собакой, чей лай перекликался с голосами рабочих. Возле церкви напротив, держась за руки, стояла парочка влюбленных, мушкетер и горничная знатной дамы. Она отпросилась у хозяйки, а он отлучился с поста ради нескольких поцелуев мимолетного свидания. Их разъединили люди, выходящие из церкви после службы. Всюду была жизнь!
Анжелика вдохнула полной грудью горячий воздух города. Ей вдруг захотелось перенестись с улиц Парижа в Версальский парк, в прохладу деревьев и фонтанов, оказаться на главной аллее. Если стоять спиной ко дворцу, она кажется бесконечной дорогой, которая никогда не кончается, и наверное если по ней побежать, то можно взлететь в небо, как птица.