Флоримон исподлобья посмотрел на нее.
— Вы поэтому думаете, что завтра я и не вспомню о случившемся, да? Милость короля не отменяет того, что я сын преступника!
— Флоримон, если ты не перестанешь так говорить, то я вынуждена буду наказать тебя! Я понимаю, что ты расстроен, но не позволю говорить неподобающе о твоем отце.
Флоримон разинув рот, смотрел на нее широко открытыми глазами. Напряжение последних дней взяло свое, и он неожиданно зарыдал, слезы градом полились по щекам:
— А-а-а! Я ненавижу его! Ненавижу!
Анжелика была шокирована реакцией сына. Она никогда прежде не видела его таким. По всеобщему мнению у Флоримона был открытый и общительный характер. Он ни на кого не сердился и не дулся, умел услужить без лести, непринужденно говорил комплименты, несмотря на молодые лета. Анжелика знала, что мальчишеская вспыльчивость брала свое, он мог быть веселым и ласковым, а через минуту вспыхнуть как сухое полено. Но в основном он тут же остывал и умел так улыбнуться, все переводя в шутку, что даже поссориться с ним могло быть приятно.
Она могла бы дать ему пощечину, приказать выпороть или даже прогнать с глаз. Но мучения сына вызвали уколы совести в ее душе. Может быть она втайне надеялась, что они узнают сами как-нибудь об отце, кто-то осторожно расскажет, тот, кто возьмет на себя материнскую задачу. Флоримон и Кантор как-то сами пройдут через это. Как переживают дети первые столкновения с суровой жизнью, с теми обидами, которые она наносит, когда у тебя не получается то, что ты задумал, о чем мечтал. Когда вуаль невинности спадает с твоих глаз, и ты принимаешь жизнь без прикрас. Дети роняют слезы, которых никто не видит, пока не закалится детская душа, и мальчик не станет мужчиной.
— Представят меня новому знакомому! Он говорит, я такой-то, сын графа де... губернатора или маршала... А я? Что я скажу в ответ? Флоримон, сын колдуна? Колдуна! Какой ужас!
— Что я могу изменить? — воскликнула она, теряя терпение. — Что ты от меня хочешь? Чтобы я в монастырь ушла, с моста бросилась, потому что твоего отца осудили, и ты узнал об этом? Я говорю с тобой, как со взрослым. Считаюсь с тобой, как со старшим мужчиной нашей семьи. Ты думаешь, твоему отцу хотелось такого конца? Для мужчины важно нести свое имя с достоинством, уважать самого себя! Еще юношей, не намного старше тебя, он пережил немало потрясений, прежде чем вышел на дорогу жизни взрослого мужчины с ее отчаянной дерзостью, смелыми планами, желанием быть первым. Только первым и до самого конца. И если уж мужчина пошел по этой дороге, то большого мужества требуется идти по ней до конца и никуда не свернуть. И иногда за чувство собственного достоинства требуется заплатить жизнью. Тот кто разгорается ярко, быстро сгорает. И нет у него выбора. Я не говорила тебе об отце, чтобы ты не страдал. У меня тоже не было выбора!
Лицо мальчика было бледным, брови нахмурены, а губы подергивались от напряжения. Анжелика с щемящей нежностью посмотрела на него. Флоримон опустил голову. На его еще детские плечи легли грехи взрослых, которые хочешь не хочешь, а нести придется. Что ей сказать, как облегчить боль сына? Она погладила его по плечу, провела рукой по волосам, как делала, когда он был совсем маленький. Как замечательна эта способность родителей думать не о себе, а о детях, помогать им, спасать их. И не важно в каком они возрасте. При любой опасности, мы всегда готовы поддержать их. Анжелика долго молчала.
— Думай о будущем, мой дорогой. У такого молодого человека, как ты, нет ничего кроме будущего. Ты должен думать, мечтать, готовиться к нему. Иногда кажется, что будущее никак не приходит, но это иллюзия. Оно здесь, оно уже начинается, — она задумчиво смотрела на сына, но говорила будто бы не только ему, но и себе. Она поцеловала его в лоб. — Тебе нужны новые дела, тебе нужно учиться, ради этого будущего.
Мальчик поднял голову и повзрослевшим голосом сказал, обращаясь не к ней, а куда-то в пространство:
— Я завоюю для нашего рода подлинную славу. Клянусь, я это смогу!
Флоримон выбежал в сад и долго там сидел возле старого разлапистого дерева, на которое они с Кантором любили забираться, когда только переехали сюда.
"Когда становишься матерью, смотришь на мир совсем другими глазами. Что значит видеть, как страдают твои дети? Боль ребенка чувствуется острее, чем своя."
Анжелика прошла за ним, когда стала беспокоиться, что он долго не возвращается. Мальчик сидел на лавочке и пинал ногой камешки, стремясь загнать их в ямку на земле.