— Я не нуждаюсь в сочувствии от кого бы то ни было!
— Вам придется очень постараться, чтобы убедить меня в этом. Не будьте такой колючей.
— А ваша сестра?
Вивонн грустно усмехнулся:
— Корабли заказала для себя построить, стремясь казаться деловой женщиной, волосы травами полощет, как вы. Только ведь не благодаря кораблям и травам любовь мужчины рождается...
Анжелика обернулась к нему.
— Вы правильно поступили, герцог. Я благодарю вас за отказ от глупости, которая не нужна по большому счету ни вам, ни мне.
— Мадам, это слова настоящей первой дамы двора, — он поцеловал ей руку. — Я хотел сказать вам, что не буду претендовать на роль опекуна вашего младшего сына.
Гордо подняв голову и держась очень прямо, Анжелика спустилась по лестнице в темноту первого этажа, здесь не было ничего страшного, и вышла к парку. Герцог де Вивонн смотрел ей вслед.
Лакей, увидев даму в открытом платье, принес ей чей-то плащ, инстинктивно она закуталась в него и накинула капюшон на голову.
Переживания сжимали ее горло. Она мчалась сюда, совсем забыв, что за обворожительной витриной спрятан мир интриг, любовных связей и жажды власти в самом сердце сплетен, слухов и интриг. Она обо всем позабыла и видела только короля. Она хотела, чтобы он взял ее за руки и сказал: "Я люблю вас!" Но она опоздала! Поездка короля в Шамбор сделала свое дело. Совесть твердила ей: "Ты ведь сама этого хотела, ты собственными руками все разрушила!" А ведь это путешествие могло стать днями ее торжества, ее медовым месяцем, а стало месяцем полынным.
Анжелика поняла только сейчас, что выбор, перед которым она была поставлена, это уже не выбор между Жоффреем и королем или Филиппом и королем, а между королем и одиночеством.
В душе она надеялась до сегодняшнего дня, что король будет ждать ее решения. Она хотела разобраться со своими проблемами и прийти, готовая к союзу с ним, ведь решать ее проблемы он не будет и не может. Если король не смог понять ее, ну что ж... Она будет каждый день видеть его и помнить, что потеряла. Сердце сжала глухая, ноющая боль. Будто бы Филипп и Жоффрей вновь оставили ее вместе с королем. Теперь она будет жить без этого. Потери... Она не думала, что будет так больно!
Нет, не прав Вивонн, не в тщеславии дело! Она сказала себе, что благодарна герцогу, он не дал ей совершить поступок, который потом будешь вспоминать со стыдом. Но одновременно была зла на него, ведь ей не удалось отомстить королю за пренебрежение. Эта злость впилась в сердце, как репей, вытесняя все другое.
Анжелика разозлилась и на себя тоже. Она вдруг посмотрела на себя со стороны. Что с ней случилось? Откуда эта навязчивая идея прибиться к королю? Когда она ею овладела? Со дня смерти Филиппа или в тоске одиноких ночей в Плесси? Или когда она заливала разочарование настойкой в Париже? Ей вспомнились все обидные слова Лозена, Вивонна, сплетни за спиной! Шкатулочка-женщина, которую достают с полки, когда есть желание поразвлечься!
Анжелика громко засмеялась, представив себя чинно стоящей на полке и пихающейся резными ручками с мадам де Монтеспан, тоже в виде шкатулочки! Нелепость этой картины словно освободила ее от тяжести в душе. С чего она вообразила, что на доле королевской фаворитки для нее свет клином сошелся? Разве мало и кроме короля мужчин на свете? Все у нее еще будет хорошо. Не просто хорошо, а замечательно! Она обретет свою любовь, да такую, что в Версале никогда не видели и не скоро увидят!
Она ощутила себя освобожденной, так словно крест, о котором рассказывал Раймон, свалился с ее плеч. С чувством человека, который долго был в заточении, а теперь наконец обрел свободу, она вышла из темноты парка и прошла по освещенной территории зеленого ковра перед самим дворцом. Она хотела, что Версаль видел ее свободной, чтобы все это увидели. На губах ее играла радостная улыбка.
Ее внимание привлек гул голосов внутри дворца. Высокие французские окна первого этажа были ярко освещены. Анжелика поняла, что стоит перед залой, в которой сейчас ужинает король, и где собрался весь двор. Пожав плечами, она уже хотела удалиться, удивляясь, что ноги привели ее сюда.
В последнюю минуту ее вдруг разобрало любопытство. Что же такое есть в этом мужчине, короле Франции Людовике XIV, что она все эти дни, кроме как о нем, ни о чем и думать не могла! Как и чем он отбил у нее все другие желания, что она обо всем позабыла и стремилась к нему? Как он добился, что ее жизнь была подчинена ему, даже когда они были в ссоре? Чем он взял ее?