— Его Величество был так добр, что признал во всеуслышание благородное происхождение моего сына. Нужны ли еще доказательства? Крестным отцом мальчика был архиепископ Тулузы Бенуа де Фонтенак, если он еще жив, то может подтвердить мои слова. Я могу обратиться к моему отцу, барону де Сансе, он проживает в Пуату... Кстати, господин Кольбер, отец владеет старинным свинцовым рудником, на котором ранее велись разработки. Господин Перро, ваш помощник, рассказал мне, что вы распорядились провести инспекцию в этой области. Возможно, наш семейный рудник мог бы быть полезен?
При этих словах на мрачноватом лице Жана Батиста Кольбера, который сначала ее просто вежливо слушал, появилась заинтересованность.
— Рудник? И что, там ведутся разработки?
— Да, немного.
— Отчего же немного, разве свинец нынче не в цене?
— Это очень хлопотно и дорого.
Кольбер ударил ладонью о стол.
— Вот, дорого и хлопотно! Это я и подозреваю. Но, вы правы, мадам, мы действительно намерены провести инспекцию добычи металлов, руды во Франции. Мои помощники подали информацию, что залежи руд у нас обильны в разных местностях. Нам нужно выяснить в каких концентрациях и в каких запасах содержатся полезные компоненты во французских недрах, чтобы их добыча была экономически оправдана. У вас есть рудник в Пуату? Отлично, господин Перро съездит туда и возьмет образцы, чтобы изучить их в Академии наук.
— А как же насчет дворянской грамоты для моего сына?
— Раз его признает король, то какие могут быть вопросы. Не думаю, что нужны еще чьи-то свидетельства. Вы правы, мадам, для дворянина важно именно происхождения, потому что оно дает преимущество в виде известного имени и репутации. К человеку непонятного происхождения общество будет менее расположено, отнесется с меньшим доверием, чем к человеку благородной крови, ведь он несет ответственность перед длинной чередой своих предков и перед своими наследниками. Именно благородное происхождение выступает порукой предсказуемости поведения и поощрения придворного, а его отсутствие привносит хаос, опасный для его носителя и для окружающих. Ведь можно обладать высокими качествами, но придется потратить больше усилий, чтобы их обнаружить и заслужить признание.
Видно было, что министр говорит о вещах, близких его сердцу. Анжелика вспомнила слухи, ходившие в Париже, что он искал у себя дворянские корни откуда-то из Шотландии. Но это к ее делам не относилось. Она еще не была уверена в решении своего вопроса, несмотря на обнадеживающие слова, и ждала разговора о том, что предшествовало ее попаданию в Венсенский замок. Она не ошиблась.
— К королю в Версаль приехать значительно приятнее, чем в Венсенский замок к господину коменданту, не так ли, мадам? — усмехнулся Кольбер.
— В Венсенской башне было не очень уютно, особенно если вспомнить сколько узников там побывало до меня.
— И еще побывает, и узников, и узниц, пока будут стоять стены крепости. Может даже кого-то казнят, — пожал плечами министр.
— И невиновных? Разве нет других методов? — тихо спросила Анжелика.
— На политику не распространяется мораль, мадам. Величайшая глупость думать иначе. Не разговаривают с теми, кто не понимает сути политики. Их уничтожают или обходят.
Анжелика задумчиво посмотрела на собеседника.
— Я всего лишь женщина, — прошептала она.
— Преодолеть трудности можно только поступаясь в чем-то личными интересами. Но у вас же есть голова на плечах, — возразил министр. — Я ценю умных женщин, способных рассуждать здраво. Я не дамский угодник, но в купе с привлекательностью, это производит впечатление даже на меня. Это не так часто, но встречается.
Анжелика пыталась понять, к чему он клонит.
— Например? Я не совсем уверена, что понимаю вас.
Министр нахмурился, досадуя на ее недогадливость.
— Ну хотя бы мадемуазель де Керуаль, фрейлина покойной Мадам, которая, как вам наверное известно, отправилась в Лондон, чтобы, — он помедлил, — чтобы поддерживать позиции католичества в Англии.
— Вы и король хотите, чтобы я тоже отправилась в одну из европейских столиц?
— Нет, это не так. Не думаю, что Его Величество согласится с этим. Но ваше участие в делах австрийского посланника может быть нам полезным.