— Друг мой, — обратилась к ней маркиза де Севинье, — я думала вы на водах в Бурбоне. Мадам де Лафайет мне писала о вас пока я была у себя в Бретани в Роше. Мне намекали, что вы an interesting res*, и этим вызвано ваше затворничество.
Анжелика улыбнулась.
— Вы можете своими глазами увидеть мое положение в Версале, судите сами насколько оно интересно.
— Во всяком случае вы очаровательны, как никогда! Я соскучилась по нашему доброму двору, по этим чудным лицам. Расскажите же, что за словесная дуэль была при посредничестве короля вчера на приеме между вами и господином Перро?
— Скорее мы выступали в качестве союзников.
— Если ваш союз был против мадам Мегеры, то я его горячо одобряю. По секрету вам скажу, что Расин и Буало уже бегали к ней за протекцией и жаловались, что античные традиции вытесняются из Версаля в пользу новоиспеченных историй. Не сомневаюсь, что вы очаровали беднягу Перро, который необычайно скромен. Он мечтает о любви к женщине, но и одновременно боится этого. А ведь он уже не мальчик. Наверное, общество господина Кольбера его так заморозило. У него и раньше были попытки романов, но они плохо кончались из-за торопливости дамы. Ничего не напоминает, мадам?
— А при чем тут господин Кольбер? Он давно в браке и отец семейства.
— Кольбер служил когда-то в должности военного комиссара, вот откуда его суровый характер.
Полной рукой мадам де Севинье откинула прядь волос со лба и многозначительно улыбнулась.
— Королева долго беседовала со мной, а король поприветствовал так будто я молода и красива. Моя дочь Франсуаза танцует в новом королевском балете, мне не терпится увидеть ее. Мы редко видимся последнее время, она вся в своем муженьке де Гриньяне.
— Вы не одобряете ее любви к супругу?
— Во время эпидемии не следует заниматься частными случаями. Власть и слава мужчины привлекают женщин во все времена. Мужчина мечтает поразить женщину своим сиянием. Забыть о титулах, происхождении, славном имени, текущих любовницах и детях — лишь бы обрести благосклонность желанной женщины. Влюбляясь, мы нуждаемся в эмоционально близких нам людях. В человеке, который если не чувствуется таким как я, то хотя бы может понять наши эмоции и переживания. В того, кто лучше нас, по нашему мнению, в того, кто обладает качествами, которые нам нравятся, которыми мы бы сами хотели обладать, если бы принадлежали к противоположному полу.
— Мне кажется, вы говорите не только и не столько о вашей дочери.
— Да безусловно! Посмотрите на Великую Мадемуазель. Любовь приносит ей много страданий, но попробуйте отнять у нее эту любовь! Лозен отъявленный сердцеед, такие мужчины неотразимы. Герцогиня хочет прыгнуть в омут, но она влюблена, и это стоит риска.
При виде герцогини Анжелика сказала себе, что принцессам не сладко живется на белом свете. Даже на расстоянии были видны ее заплаканные глаза и распухший от ночных рыданий нос.
— А мне жаль ее. Не любила — веселилась, а полюбила — плачет.
— Иногда лучше сразу огорчиться, чем потом. Она стала женщиной во всех смыслах этого слова, а раньше, несмотря на свой возраст, была просто незамужней девой. Для нее началась взрослая жизнь женщины. А это не только серенады под окном и заниматься любовью днями и ночами. Это значит верить, надеется, ждать, разбивать свое сердце и снова собирать его по кусочкам.
Анжелика медлила с ответом, пряча руки в муфту, которая на серебряной цепочке свисала у нее с пояса.
— Может ли особа королевской крови верить во взаимную любовь? Как вы думаете, сударыня? — наконец сказала она.
Мадам де Севинье сложила веер и стукнула им себя по щеке. Она задумчиво посмотрела на Анжелику.
— Вот что вас беспокоит! Если хотите знать мое мнение, я бы поостереглась говорить о любви, когда речь идет об отношении к монаршей особе или даже о родне монарха. Отношения с таким человеком всегда будут не чужды некоторого расчета, самолюбия, тщеславия. Не имеет значения женщина ли вступает в связь с королем, или мужчина с принцессой. Со стороны короля или принцессы наивно ждать чистой и пламенной любви от объекта своего внимания, но впрочем это не исключает симпатии, влечения и даже искренней привязанности со стороны фаворита или фаворитки. А вам зачем эти сомнения, дорогая? Вы разумная женщина, вы были замужем, пережили многое в жизни. На вашем месте я бы не стала витать в иллюзиях о любви.