— Значит счастье не повторяется?
— Бог не дает тяжести больше, чем человек может нести. Помнишь притчу о кресте и пропасти, которую так любил наш дед, старый барон де Ридуэ?
Анжелика покачала головой.
— А я помню. Два человека шли по дороге и каждый нес свой крест. Один нес его безропотно, а другой все время жаловался, просил Бога укоротить крест, чтобы половчее его тянуть. Раз попросил, два, три... Бог каждый раз укорачивал ему крест, пока он совсем не стал легоньким. Как же теперь было удобно шагать! Его попутчик тем временем молчал и продолжал нести тяжелый крест. И вот подошли они к пропасти, дальше хода нет. Молчаливый путник перекинул свой крест над пропастью и перешел, как по мосту на другой берег. А человек с легким крестом так и остался стоять на том берегу.
— Теперь я вспомнила, — задумчиво сказала Анжелика и улыбнулась. — Старый барон рассказывал ее нашему брату Жослену. А теперь ты рассказываешь мне.
— Знаешь, подчиняться себе, ориентируясь на то, что надо делать из чувства долга тяжелее, чем подчиняться кому-то под действием силы.
— Это сказал король, — ответила ему Анжелика.
— Да, наш король — тот человек в королевстве, который, пожалуй, правильнее всех мыслит и правильнее всего излагает.
Оба помолчали.
— Ты ведь хотел меня отругать?
— Я рад, что ты пришла и выслушала. Ты права, меня тревожит твое отступничество от двора, надеюсь, оно временное. Я очень рассчитываю на тебя, твое влияние при дворе. Пойми, ты занимаешь такое положение, у тебя столько возможностей, которые десяти другим людям вовек не добиться!
Раймон сказал это с огорчением, как ребенок, который развернул подарок, а там оказался старый башмак. Анжелика хотела сказать ему об этом, но вдруг вспомнила, что это тот самый Раймон, который единственный из всей родни не бросил ее, когда она десять лет назад растерянная осталась перед надвигающейся бедой. И теперь пришла ее пора вернуть долги.
Глава 3
Анжелика знала, что герцог де Вивонн не так давно прибыл в Париж, поэтому не был приглашен в поездку короля и дожидался распоряжений в столице, проводя время за игрой в карты, прогулками и посещением салонов. Она отбросила идею явиться к нему в отель. Что, кроме слухов, она может сказать брату Атенаис? Несколько раз она специально ездила в Люксембургский сад, надеясь застать там адмирала и выяснить его намерения относительно Шарля-Анри. Но почему-то герцог не встречался ей среди гуляющих.
Как-то вечером она возвращалась в отель дю Ботрей, и карета попала в затор на улице Франс-Буржуа. Кучер старался лавировать среди портшезов и экипажей, чтобы быстрее проехать. Выглянувшей в окошко Анжелике он крикнул:
— Там впереди в таверне драка! Ничего, сейчас проедем домой окольными путями.
Внимание Анжелики привлек высокий мужчина, который выбрался из экипажа и шел, распихивая тростью зевак.
— Эй, болван! Посторонись со своей колымагой, — крикнул он кучеру Анжелики, даже не взглянув на герб Плесси-Бельеров на дверях. По мнению Мортемаров перед ними все должны немедленно расступиться.
Анжелику возмутили его слова. Пренебрежительный взгляд герцога, которым он скользнул по ее лицу, даже не давая себе труда узнать ее, довершил дело.
— Господин де Вивонн! — крикнула она. — Быть может вы направите свои усилия на усмирение головорезов, которые впереди устроили драку, а не на меня? Я, как и вы, не могу двинуться с места.
Герцог повернулся к ней.
— Я не узнал вас, мадам дю Плесси, — в голосе его чувствовалось раздражение, которое он пытался скрыть. — Пусть драками занимается полиция.
— А вы будете заниматься отъемом детей у матерей? Это же можно делать безнаказанно! И это прибыльно, не так ли? — Анжелика не удержалась от желания уязвить его.
Вивонн подошел вплотную и придержал дверцу уже готовой двинуться вперед кареты. Его холеное и вместе с тем загорелое лицо побагровело, но он сдержал себя.
— Мадам, нам нужно кое-что обсудить. Тем более вы, я вижу, в курсе моих планов.
Анжелика сделала знак кучеру ехать по уже освободившейся дороге.
— Завтра после обеда ожидаю вашего визита, сударь.
Стояла теплая погода, и Анжелика решила принять герцога де Вивонна в саду отеля дю Ботрей. Она расположилась на скамейке в самой его глубине возле старой ограды, поросшей плющом, и любовалась клумбой, когда появился герцог. На нем был богатый костюм и пышный парик, будто он явился ко двору а не с частным визитом.