Тишина сада, нарушаемая лишь стрекотанием цикад, не располагала к скандалам. Анжелика кивнула и после приветствия указала адмиралу на место рядом с собой.
— Мадам, как вы уже знаете, я действительно намерен претендовать на роль опекуна сына маршала дю Плесси, — сухо начал он.
— Но не кажется ли вам, господин герцог, что о таких претензиях уместно поставить в известность прежде всего меня, мать ребенка?
— Я бы не преминул сделать это, если бы не ваше затворничество.
— А может быть именно оно причина вашего желания?
Вивонн смотрел на нее, нахмурив брови, выражение его лица выдавало как ему неприятен разговор. После вчерашнего столкновения он шел к мадам дю Плесси с чувством затаенной неприязни. Перед глазами его вставали строчки из отчаянных писем сестры, мадам де Монтеспан, изливавшей ему во всех красках те притеснения и унижения, которые она терпит от госпожи дю Плесси. Венцом стало письмо с намеками Атенаис о том, что есть записка, написанная ее рукой, из которой следует что она хотела убить соперницу, но та перехватила записку.
"Идиотка! Идиотка! — клял сестру адмирал. — Неужели нельзя было сначала посоветоваться со мной, прежде чем писать опрометчивые записки и нанимать убийц?" Он был взбешен глупостью сестры, которая сама отдала себя в руки этой интриганки. Но он найдет на управу на мадам дю Плесси, какой бы хитрой и изворотливой та не была.
По приезде герцог с помощью своих ищеек перерыл весь Париж. Он искал бывших слуг и служанок маркизы, чтобы выведать то, что дало бы ему возможность держать ее в руках. Сначала его постигло разочарование. Мадам не имела долгов и любовников, а связь с венгерским изгнанником, которая наделала много шума в свете, была известна королю, поэтому за нее нельзя было зацепиться. Похоже, что если у мадам и были грехи, то они тот же час становились известны. "Лучший способ обезоружить врагов это делать свои ошибки на виду" — сказал о маркизе дю Плесси месье де Ларошфуко.
С большим трудом герцогу удалось раскопать, что еще до замужества с дю Плесси, мадам была замешана в историю с памфлетами против Месье, доставившими тогда королю и его приближенным много неприятных минут. Припугнуть ее раскрытием этой тайны? Некоторых знатных персон он мог бы попробовать настроить против маркизы.
Затем герцогу пришло в голову не полагаться на слуг, а самому попробовать подобраться к ней поближе и что-то выведать. И тут случилось настоящее везение, в его руки попала наконец ценная информация.
Вот что прокручивал в голове герцог по дороге в отель дю Ботрей.
— Так вы отлучены от двора, сударыня? — деланно усмехнулся он. — Тогда вы должны благодарить меня за инициативу. Адмирал королевского флота — хороший опекун для сына маршала тем более что прежний опекун ваших детей замешан в присвоении собственности пасынка маршала.
Анжелика посмотрела на собеседника широко открытыми глазами.
— О чем вы говорите?
Она интуитивно почувствовала, что чего-то не знает и нужно заставить Вивонна проговориться. Она взмахнула веером так, чтобы до него донесся аромат ее духов и придала лицу неопределенное выражение.
Герцог глянул на нее немного свысока. Ему не терпелось в свою очередь взять реванш за унижение Мортемаров при дворе. Все равно ей скоро донесут, и он не мог отказать себе в удовольствии сказать это лично.
— Старый барон де Сансе, который и приходится сейчас опекуном вашим детям, не исполнял обязанности должным образом в отношении Флоримона де Морана. Он присвоил себе рудник, по закону принадлежащий мальчику. А сами понимаете, если опекун себе такое позволяет в отношении к одному подопечному, то велика вероятность, что он так же поступит и со вторым. Король будет очень недоволен этой ситуацией. Да и вы должны меня понять, ведь тот рудник — единственная собственность вашего старшего сына.
Теперь Анжелика уже с неподдельным изумлением смотрела на него.