- Да, но... - не найдя, что возразить, Воул растерялся. Вскоре, однако, он сумел взять себя в руки. - В любом случае я здесь ни при чем. У меня алиби. Вам непременно нужно увидеться с Ромейн. И как можно скорее.
- Обязательно, - согласился мистер Мейхерн. - Я хотел сразу же встретиться с вашей женой, но она уехала в Шотландию - как только вас арестовали. Насколько мне известно, миссис Воул прибывает сегодня - я вызвал ее телеграммой, - и я намерен отправиться к ней, как только мы закончим нашу беседу.
Воул удовлетворенно кивнул; видно было, что теперь он совершенно успокоился.
- Да, Ромейн все вам подробно расскажет. О Боже! Все-таки мне повезло.
- Простите за чрезмерное любопытство, мистер Воул, вы очень любите жену?
- Конечно.
- А она вас?
- О, Ромейн очень предана мне. Ради меня она готова на все.
Чем больше воодушевлялся Воул, рассказывая о жене, тем неспокойнее становилось на душе у мистера Мейхерна. Можно ли вполне доверять показаниям бесконечно любящей женщины?..
- Кто-нибудь видел, как вы возвращались домой двадцать минут десятого? Служанка, может быть?
- У нас нет постоянной служанки, только приходящая.
- Не встретили ли вы кого-нибудь на улице?
- Из знакомых никого. Правда, часть пути я проехал на автобусе. Возможно, кондуктор вспомнит меня. Мистер Мейхерн с сомнением покачал головой.
- Есть ли кто-нибудь, кто мог бы подтвердить свидетельство вашей жены?
- Нет. Но ведь это и не нужно, не так ли?
- Надеюсь, что в этом не будет необходимости. - торопливо заверил его адвокат. - И еще один вопрос. Мисс Френч знала, что вы женаты?
- Разумеется.
- Вы никогда не приходили к ней вместе со своей супругой. Почему?
- Ну.., даже не знаю. - Впервые в голосе арестованного прозвучала какая-то неуверенность и - неискренность.
- А известно ли вам, что Джанет Маккензи уверяет, что ее хозяйка была уверена, что вы свободный человек и намеревалась выйти за вас замуж?
Воул расхохотался.
- Что за дичь! Она старше меня на сорок лет.
- Как бы то ни было, факт остается фактом. Так, значит, ваша жена никогда не виделась с мисс Френч?
- Нет. - И снова в голосе Воула мелькнуло какое-то напряжение.
- Смею заметить, - сухо произнес адвокат, - я как-то не очень понимаю, зачем вы так старательно завоевывали симпатию мисс Френч.
Воул вспыхнул и, чуть помявшись, заговорил:
- Ладно, буду с вами откровенен. Вы же знаете, что мои финансовые дела оставляют желать лучшего. Я надеялся, что мисс Френч одолжит мне денег. Она явно мне сочувствовала. Но я очень сомневаюсь, что ее занимали мои семейные проблемы. Более того, я понял, что она совершенно уверена, что мы с женой не живем вместе. Мистер Мейхерн, мне очень нужны были деньги. Для Ромейн. Я не стал вдаваться ни в какие разъяснения и решил: пусть думает, что угодно, она часто говорила, что я для нее как приемный сын. Но ни о какой женитьбе речи никогда не было - это все выдумки Джанет.
- Это все? Вам больше нечего мне сказать?
- Нечего.
И опять в его голосе вроде бы прозвучало легкое напряжение. Адвокат поднялся и протянул своему подопечному руку.
- До свидания, мистер Воул. - Он посмотрел на осунувшееся лицо молодого человека и вдруг во внезапном порыве произнес:
- Несмотря ни на что, я верю в вашу невиновность и надеюсь, нам удастся ее доказать.
Леонард улыбнулся открытой улыбкой.
- Я тоже на это надеюсь. Ведь у меня верное алиби. И опять мистер Мейхерн промолчал, а потом сказал:
Исход дела во многом зависит от показаний служанки. Она ненавидит вас. Это очевидно.
- Ей не за что меня ненавидеть, - сказал мистер Воул. Адвокат покачал головой и вышел.
- Ну что ж, теперь побеседуем с миссис Воул, - пробормотал он себе под нос. Настроение его было порядком испорчено, так как все складывалось далеко не самым лучшим образом.
Воулы жили в маленьком неказистом домике недалеко от Пэддингтон-Грин. Туда и направился мистер Мейхерн.
Дверь ему открыла немолодая грузная женщина, скорее всего, та самая приходящая служанка, о которой говорил Воул.
- Миссис Воул вернулась?
- Да, час назад. Но не знаю, сможет ли она вас принять.
- Думаю, сможет, если вы покажете ей вот это. - И мистер Мейхерн достал свою визитную карточку.
Женщина недоверчиво посмотрела на него, вытерла руки о передник и осторожно взяла карточку. Потом закрыла дверь перед самым носом адвоката, так и оставив его на улице. Через несколько минут она вернулась, но теперь вела себя гораздо почтительнее.
- Входите, пожалуйста.
Она провела мистера Мейхерна в небольшую уютную гостиную. Ему навстречу шагнула высокая стройная брюнетка.
- Мистер Мейхерн? Вы, кажется, занимаетесь делом моего мужа. Вы сейчас от него? Прошу вас, садитесь.
Когда она заговорила, легкий акцент сразу выдал в ней иностранку. Приглядевшись повнимательней, мистер Мейхерн отметил чуть широковатые скулы, пожалуй, излишнюю бледность, очень густые иссиня-черные волосы, характерные жесты. Во всем ее облике угадывалось что-то неанглийское.
- Дорогая миссис Воул, вы не должны предаваться отчаянию, - начал адвокат и осекся: было совершенно очевидно, что миссис Воул и не собиралась отчаиваться. Напротив, она выглядела на удивление спокойной.
"Странная женщина. Такая невозмутимая, что сам начинаешь нервничать", подумалось мистеру Мейхерну. С самой первой минуты общения с этой женщиной он чувствовал себя неуверенно. Перед ним была загадка, которую ему, как он смутно сознавал, разгадать вряд ли было по силам.
- Вы мне все расскажете? Я должна знать все до мелочей. Не надо меня щадить. Ничего не надо скрывать, даже самого худшего. - Она немного помолчала, а потом с каким-то странным выражением добавила:
- Я хочу знать и самое худшее.
Мистер Мейхерн передал содержание разговора с Воулом. Она слушала очень внимательно, время от времени кивая головой.
- Значит, - сказала она, когда адвокат кончил свой рассказ, - он хочет, чтобы я подтвердила, что он пришел домой двадцать минут десятого?