— Не переживайте, купите новый. А вот что за деньги не купишь, так это семью. Как считаете?
Дэн взглянул на старика как на слабоумного, не сразу находясь с ответом.
— Не знаю.
Незнакомец глухо засмеялся, будто только такого ответа и ждал. Жестом он подозвал официанта и вновь попросил наполнить его бокал — парень ловко подлил порцию виски.
— Ненавижу виски, но ничего лучше в этой забегаловке нет, — обратился старик опять к Дэну. — А вы что предпочитаете?
— Ничего, — без раздумий ответил Каннингем.
— Даже так! Интересно, — хмыкнул незнакомец. — И даже ничего не пьёте вечером, за ужином с вашей супругой? Пресное веселье.
Дэниел никак не мог отделаться от чувства, что в каждом слове этого чудака есть некая издёвка или намёк, но что именно имеет старик в виду понять не мог. Как и в принципе не понимал, зачем он всё ещё поддерживает беседу, которая ему не по душе. Нет, пора домой, хватит приключений на сегодня.
Едва Каннингем встал со стула, как вновь привлёк внимание странного собеседника.
— Уже уходите? Так быстро?
— Да. Мне пора домой.
Старик понимающе кивнул. Дэн успел отойти на пару шагов, как услышал:
— Передавайте привет вашей жёнушке, мистер Каннингем, — незнакомец поднял свой стакан с виски. — Она была неплохой женщиной.
Откуда этот человек знает его имя? Что значит «была»? — эти и другие вопросы хотел было задать мужчина подозрительному старику, но в него внезапно врезался Кевин.
— Брат! Этот Вова… он подлец, конченая крыса, Дэн, — язык почти не слушался Биртича, фокус взгляда потерян и не найден. — Сволочь какая… я пытался его набухать… а он сам меня споил!.. Как зараза последняя, исподтишка!.. Бро, он не пьянеет!
— Спокойно, Кей! — пытался утихомирить Кевина Дэн. Выглядел друг ужасно: волосы до плеч, которые и в нормальном состоянии выглядели неважно, теперь всклокочены и слиплись в пакли, а плоская физиономия опухла и блестела жиром больше обычного.
— Пошли ему морду бить, Дэн!.. — желваки ходили на щеках Кея, когда он вцепился и повис на рубашке товарища. — Ну пошли, блин, набьём этой крысе русской рожу! Он бесит меня! Давай, пожалуйста… Тупой Вова…
Пьяное малоразборчивое лепетание Кевина могло только рассмешить. К слову, после улыбки Каннингема, начал скалиться и Биртич. Дэну стало ясно, что Кевин абсолютно не в себе.
— Поехали домой, брат, — предложил Дэниел. — Завтра на работу рано. Плюс проверка от начальства. Ты же не забыл про проверку?
— Не забыл, — со вздохом ответил мужчина.
— Давай я тебе такси вызову... А, чёрт! Телефона нет. Кей, дай свой мобильник.
Друг смотрел на Каннингема невидящим взглядом.
— Телефон, Кевин, — повторил громче Дэн. — Ты помнишь, где твой телефон?
Биртич отрицательно покачал головой, а на лице появилось такое выражение, будто от этого движения его укачало и скоро стошнит. Пришлось возвращаться к барной стойке, просить бармена вызвать такси для Кевина, а также давать бармену солидные чаевые за то, чтобы другу ничего не наливали и довели до машины, когда та за ним приедет.
Занимаясь Кевином, Дэниел совершенно позабыл про того старика, потерял его напрочь из виду. Предчувствие говорило ему, что нужно немедленно ехать домой — с женой и дочерью могла случиться беда. Оставив друга у барной стойки, Каннингем пытался как можно быстрее пробраться через толпу народа на танцполе к выходу.
— Увидимся в Аду, мистер Каннингем! — от знакомого насмешливого голоса над самым левым ухом Дэн вздрогнул. Обернулся — старика нет нигде.
Испуганный и взволнованный мужчина всё же оказался снаружи. Укрытая беззвёздной ночью улица встретила Дэниела прохладой и свежестью, но он был слишком обеспокоен, чтобы замечать хоть что-то вокруг себя. Все мысли только о супруге и ребёнке — что с ними? Вдруг тот старик маньяк, он уже убил их? Каннингем немедленно запретил себе даже предполагать подобное.
Сев в машину, Дэн спешно засунул в зажигание ключ с брелоком-динозавриком — машина завелась и немедленно отъехала с парковки. Дорожное освещение почему-то работало с перебоями — фонари попеременно то зажигались, то потухали. Что за ерунда? Всю жизнь мужчина прожил в этом маленьком городе, в спокойном Лейквуде, но подобных проблем с электрикой не случалось. Как назло, знакомый путь до дома казался чрезвычайно длинным. Дэниел превышал разрешённый лимит скорости без зазрения совести — ему нужно доехать к семье быстрее, убедиться в беспочвенности страхов, а штрафы оплатит потом.
Наконец-то, вот он дом. Мужчина оторопело смотрел на чёрные окна. Почему нигде не горит свет? Всё-таки проблемы с электроснабжением коснулись всего Лейквуда, даже спальных районов в пригороде? Да нет же — Дэн заметил, что у соседей со светом всё в порядке, работают наружные светильники у мощённой камнем тропы к соседской двери. Страхи Каннингема росли, и теперь стало жутко переступать порог дома. Подогретое разбушевавшимися страхами воображение рисовало ужасные сцены, и самое страшное в них — найти мёртвые тела ребёнка и женщины, которую он любил. Хуже этого ничего представить невозможно.