— Вече разговаряхме по този въпрос.
— Питам дали си имала доказателства, преди да направя самопризнанието.
— Какво значение има, след като разполагам с показанията ти?
— Моля да задоволиш любопитството ми. И без това си длъжна да съобщиш информацията на моя адвокат, който ще я предаде на мен. Мислиш ли, че ни е необходим посредник?
— Добре, щом настояваш. Базирайки се на предположението, че Анджа Карвъл в действителност не съществува, накарах да съпоставят гласовете от записите. Въпреки че беше променила до неузнаваемост тона и ритъма, анализът показа, че говори един и същ човек. Същото се отнася и за отпечатъците от пръсти — открихме твоите отпечатъци в хотелската стая на Карвъл, както влакна от твоята коса и от перуката на Анджа. Но най-важното доказателство е твоята ДНК, която намерихме и в двата апартамента на хотел „Палас“.
— Ясно. Трябвало е по-внимателно да се запозная с полицейската работа. Проявих небрежност.
— Не. Човек си, не робот и не можеш да се досетиш за всичко.
— Но ти се досети. — Арина се облегна назад и изпитателно изгледа Ив. — Имала си достатъчно доказателства да ме арестуваш и да ме сразиш с фактите. Вместо това избра да разиграеш представление пред Карли.
— Страхувах се, че няма да признаеш, ако те доведем направо в участъка. Ето защо реших да блъфирам.
— Не ме заблуждавай. И двете с теб знаем, че щях да призная. Разобличи ме пред Карли заради самата нея.
— Не разбирам за какво намекваш. Освен това работното ми време приключи.
Понечи да се изправи, но Арина я хвана за ръката и пламенно изрече:
— Направи го заради нея. До края на живота си тя ще бъде белязана от преживяното. Ще я измъчва мисълта, че във вените й тече кръвта на такова чудовище.
— Ще го преживее — каза Ив, а мислено добави: „Но няма да й дава покой нито денем, нито нощем.“
— Вярно е. Ала благодарение на теб Карли разбра, че родната й майка е готова да я защити на всяка цена. Че е готова да жертва свободата си, за да е свободна тя. Че я обича безразсъдно. Показа й, че макар баща й да е негодник, във вените й тече и кръвта на една благородна и всеотдайна жена. Един ден, когато душевните й рани заздравеят, тя ще разбере какво съм направила в нейно име и може би ще преосмисли чувствата си към мен. Когато го осъзнае, лейтенант Далас, сигурно ще събере смелост да ти благодари… както аз ти благодаря сега. — Затвори очи, дълбоко си пое дъх и прошепна: — Може ли чаша вода?
Ив напълни пластмасовата чаша, подаде й я, сетне каза:
— И двете ще плащате заради стореното от него. Няма начин да го избегнем.
— Зная. — Арина разкваси пресъхналото си гърло. — Карли е млада и силна духом. Ще преодолее травмата.
— Доктор Майра е една от най-добрите в областта на психиатрията. Ще й окаже необходимата помощ.
— Благодаря, сега съм по-спокойна. Гордеех се с нея, като видях как се опълчи срещу теб. Дъщеря ми не е мекушава… Много е красива, нали?
— Да.
— Не можах да понеса онова, което Ричард й причини. Страхувах се, че отново ще й посегне. — Очите й се насълзиха.
„Изобщо не е крехка и безпомощна“ — помисли си Ив.
— Много по-трудно ми беше с Куим — продължи Арина. — Страхувах се. Но той беше подъл и дребнав, а на мен ми беше писнало от подли и дребнави хора. Мога ли да те помоля за нещо?
— Зависи какво е.
— Възможно ли е докато съм в затвора да ме осведомяваш за състоянието на Карли? Откажи ми, ако искам прекалено много. Дано да има някакъв начин да получавам сведения за нея.
— Ще видя какво може да се направи. — Ив се поколеба, изруга и изключи записващото устройство. Сетне изключи звука и монитора към залата за наблюдение. — Намери си адвокат, който знае как да манипулира медиите, не само да познава законите. Най-добре ангажирай двама адвокати. Важното е общественото мнение да се обърне в твоя полза. Хората трябва да научат цялата истина, да изпитат съчувствие към теб и отвращение към Дрейко. Възползвай се от правата си и повече не разговаряй нито с мен, нито с който и да е полицейски служител, без да присъстват адвокатите ти.
Арина иронично повдигна вежди:
— Всекиго ли спасяваш, лейтенант?
— Млъкни и слушай внимателно. Най-добре е защитата да се основава на временна загуба на умствените способности под влияние на силен стрес. Въпреки че убийството е предумишлено, няма да ти дадат голяма присъда. Убила си човека, който е осквернил дъщеря ти, както и един изнудвач. Мисля, че репортерите ще бъдат на твоя страна — добави Ив и си помисли, че Надин с удоволствие ще се включи в кампанията за спасяване на Арина Мансфийлд. — Прокурорът едва ли ще посрещне с възторг идеята за дълъг и скандален съдебен процес, докато разгневени жени устройват пред сградата на съда седящи стачки в твоя защита. Сигурна съм, че ще ти предложи споразумение. Може би ще лежиш в затвора, но най-вероятно ще прекараш известно време под домашен арест, после ще те задължат да носиш гривна, сигнализираща местонахождението ти.