— Валентино Гнатівно, — якомога тепліше звернувся до неї.
— Я зараз… — Вона дивилась у вікно і заговорила не оглядаючись. — Руслан з восьми років займається вітрильним спортом. Брав участь у змаганнях, навіть має перший розряд. Тричі на тиждень тренується. У той день близько третьої години він подзвонив мені на завод і попередив, що йде на водну станцію. Після роботи я зварила варення, почала розливати у банки — і тут дзвінок… «Я вже йду», — сказав Руслан. Білка гавкала, і я погано чула. Він повторив: «Я вже йду».
— О котрій годині це було?
— П'ятнадцять хвилин на восьму. Я добре запам'ятала, бо він затримувався, і я часто поглядала на годинник.
— А він завжди попереджав, коли йшов і вертався з тренування?
— Завжди. Руслан слухняний і самостійний: він сам відвідував дитячий садок і в молодші класи теж ходив сам. Він замикав квартиру, снідав і обідав без нас, бо на завод нам о пів на восьму, а з роботи не прибіжиш глянути, як він тут. Все по телефону…
— Де ви працюєте?
— На машинобудівному конструктором, а чоловік інженер, керівник групи у відділі матеріально-технічного постачання. Він зараз у відрядженні. Що я йому скажу?
— Йому не сповістили?
— Дзвонили в Київ в управління, обіцяли передати.
— Валентино Гнатівно, а не міг Руслан поїхати до ваших родичів, добрих знайомих?
— До яких родичів? Чоловік круглий сирота, а мої. по батьковій лінії, живуть аж на Далекому Сході. Я навіть з ними не листуюсь, навіть адреси… Мені про них розповідала мати.
— А де ваші батьки?
— Мама померла в шістдесят третьому, а батько загинув на війні.
— Скажіть, може, ви або ваш чоловік сварилися з Русланом, образили його? Чи не скоїв він чогось?..
— Ні, ні! — гаряче заперечила. — Руслан розумний, ніколи зайвого у нас не вимагав і вчився добре. Він усе має, що мають хлопчики його віку. Ну, Руслан не жорстокий. Він добрий і лагідний. Я знаю свого сина.
— А його товаришів?
— У нього лише один вірний товариш — Віталик Бунак з четвертого поверху. Сьомого числа він провів його на тренування, а ввечері поїхав у село до бабусі.
— Якими вулицями ходив Руслан на тренування?
Табурчак замислилася чи недочула моє запитання і все дивилась у вікно. Знову крізь стіни, аж із дев'ятого поверху, пробивалась до кімнати мелодія — сумна і болісна…
— Я ніколи його не проводжала, — нарешті мовила. — Він завжди з Віталиком…
— Ви знаєте, де водна станція?
— Якось ходила туди на змагання. Це по нашій, Декабристів, потім по Свердлова вниз до стадіону, на набережну, через міст. Одразу за мостом — причали, — пояснила мені. — Це найкоротший шлях. Ним і ходив Руслан.
— Чому він обрав саме вітрильний спорт?
— Мій батько служив на торпедних катерах, і Руслан в усьому його наслідує, теж мріє про флот.
— Ви пам'ятаєте, як він був одягнутий?
— У прості в'єтнамські штани «Дружба», білу футболку, коричневі сандалі і… така від сонця кепочка з довгим зеленим козирком. На ній ще збоку напис «Крим».
— А де спить Руслан?
Табурчак показала рукою на двері за лляними портьєрами.
— Можна глянути?
Вона байдуже кивнула.
Я відчинив двері й став на порозі. Кімната з вікном у двір, шафа, дерев'яне ліжко, письмовий стіл, перед яким на стіні прикріплені шпильками картинки яхт і кораблів. Ще на маленькому столику кулястий акваріум із булькатими рибками, два стільці, полиця з книгами. Чисто й охайно.
— Ви тут нічого не зачіпали?
— Ні.
— І не прибирали?.
— Руслан сам прибирає свою кімнату.
— А він не залишив ніякої записки?
— Я шукала, нема.
Мені не хотілося просити фотокартки Руслана, але вони потрібні для розшуку. Я був упевнений: у ці дні вона не раз їх переглядала. Та іншого виходу не було.
— Валентино Гнатівно, у вас є його фотографія?
Вона сполохано глянула на мене.
— Є…
— Бажано останнє фото, — уточнив я.
— Зачекайте, — взяла телефон на довгому шнурі й вийшла.
Я підійшов до вікна. Побачив трамвайну зупинку й вулицю, якою ходив Руслан. Під акацією сиділа жінка з насінням. Чого вона так швидко опустила голову? Здалось чи справді?.. Я ступив за фіранку, бо знав: знадвору тепер мене не видно. І через кілька хвилин жінка крадькома спідлоба зиркнула на вікно і, не помітивши у ньому мене, вже відкрито дивилася сюди. Дивно. Може, знайома Табурчаків? Хоч про зникнення школяра з двадцять третьої квартири, напевне, вже знали всі мешканці будинку.
Я знову сів до столу. На дев'ятому поверсі грала скрипка. До кімнати повернулася Валентина Гнатівна з телефоном і поклала переді мною фотокартку.