Со стройкой все, кроме экологов, советовали Грайнтку не спешить. А друидам все сочувствовали, в первую очередь, потому, что с сочувствием говорил о них принц…
Оставив эти пустые переговоры, Грайнтк собрал всю свою охрану и велел находиться в боевой готовности.
Река Ритана
Не успела Эйнелл налить воду из зеркального пруда на блюдце, как архимаг предстал перед ней. И на этот раз он был не в водном зеркале, а объемно, перед глазами, точно стоял рядом неподалеку.
Судя по тому, что Кухт негромко вскрикнул, он тоже увидел Эзо.
- Мир тебе, Эйнелл, - сказал архимаг, не объясняя, почему так быстро и отчетливо появился. – Боюсь, мои вести на сей раз будут плохими.
- Мастер, предчувствия не оставляли меня. Мне было тревожно весь день.
- Беда пришла в лес сегодня утром! Лотарцы выпустили огненные стрелы и устроили пожар. Восточная опушка сильно выгорела…
Архимаг коротко пересказал основные события.
- Я скорблю вместе с моим народом, - ответила Эйнелл, склонив голову.
- Лесной народ остановил огонь, - продолжал архимаг. – И сейчас лечит раны – свои и леса. Мы отправили вести в Алоритан и Леонтию. В трудный момент помощь пришла ко мне, откуда я не ждал.
Эйнелл вопросительно посмотрела на учителя.
- Друид, который следил за тобой в Алоритане, собирал свитки.
- Илий?! – неожиданно поняла Эйнелл, хотя до этого момента не знала, что это был именно он. – Ну да, конечно, Илий всегда мне завидовал.
Она всплеснула руками.
- Это же он мешал мне в Алоритане! Я бы не стала доверять ему теперь…
- Это долгая история, дочь моя. В лесах Илий подстерегал Ласку, пытался отобрать у нее свитки, но не преуспел в этом. Я изгнал его из Лесного дома. Какое-то время о нем не было вестей, но сегодня, в час, когда мы боролись с пожаром, он пришел на помощь и принес четыре свитка, которые списал в Алоритане.
Эйнелл продолжала удивляться. Эмоции переполняли ее. Но архимаг говорил быстро, делая лишь небольшие паузы.
- Из этих четырех свитков три уже были у нас благодаря тебе – их принесла Ласка, и два из них мы успешно использовали. Дуб же был испорчен, я работал над его восстановлением, но не успевал. А сегодня Илий принес мне неповрежденный экземпляр…
- Это он же его, наверное, и испортил, - не удержалась Эйнелл.
- Нет. Теперь точно известно, что это сделали ученики Селастэра.
- Понятно.
- А еще он принес Оливу.
Эйнелл сделала сконфуженное лицо.
- Я понимаю твои чувства, дочь моя. Но для нас это радостная новость. Ведь свиток, который несешь ты, еще долгое время будет в пути. А здесь такая ситуация, что каждый день имеет значение.
Эйнелл разволновалась, и от этого связь с Эзо стала неустойчивой. Его образ плыл, словно в тумане, а голос теперь шел словно издалека.
- Я поняла, - сказала Эйнелл, вытирая рукой непрошенные слезы. – Что мне теперь делать?
- Нам нужен свиток Падуба, - отвечал Эзо. – Я мог бы…
- Я поняла, - повторила Эйнелл.
Образ архимага растаял.
* * *
Кухт, и без того потрясенный явлением архимага и его словами, понял, что случилось что-то непоправимое. Он обнял Эйнелл и прижал к себе. Девушка отчаянно плакала, никогда раньше он не видел ее такой. Юный рыбак пытался успокоить друидку, гладил по волосам, целовал щеки, шептал ласковые слова на ухо.
- Ну все, всё - ты так расстроилась из-за того, что мы зря ходили в Жарм?
- Нет, Кухт. Пусть наш поход и оказался не слишком полезен для друидов, это было наше приключение – мое и твое. И мы познакомились с Морэ. И побывали в чудесном городе… Я об этом не жалею!
- Почему же тогда?..
- Потому что нам придется расстаться, - всхлипнула она.
- Но я не оставлю тебя в такой момент.