Несколько раз с северо-востока на юго-запад пролетели птицы. И когда уже на закате темное облако накрыло весь север, Валеска поняла, что к друидам пришла беда.
Ее тревоги из-за расставания, из-за неудобств лесной жизни забылись, отступили на второй план. Она страшно перепугалась за Илия.
Из его рассказов она знала, что лесной пожар – самая большая беда для друидов. Особенно, если пожар умышленно вызван людьми.
Валеске хотелось бежать туда, чтобы помочь. Но она понимала, что Илий не одобрил бы такое решение, и что она собьется с пути и не дойдет. Тем более, что близилась ночь.
Чтобы отвлечься, она стала варить на костре кашу из шишек и семян. Это было сложное блюдо, но при правильном приготовлении вкусное и очень полезное. Илий готовил его два раза, пока они были вместе. И Валеска хотела проверить, насколько запомнила рецепт…
Столица Лотара
Лотар жужжал как растревоженный улей. Пресс-служба короля заявила, что на стройке произошла случайная стычка между охранниками и друидами. Маги огня, не разобравшись, подожгли лес, из-за чего погибло несколько человек. В настоящее время конфликт остановлен, маги отстранены, лесной пожар угас. С целью установления виновных создана общественная комиссия...
Неудовлетворенная этим пресса проводила свои расследования. Все опасались, что в результате сложившейся ситуации что-то потеряют.
Оппозиция винила во всем принца, а наиболее смелые – и короля (впрочем, последних было мало, потому что обвинения короля приравнивались к госизмене, и за них отправляли на рудники).
Крупные промышленники опасались, что потеряют контракты на строительство фабрик, лесопилок и прочего. Кто-то считал убытки от лесного пожара. Страховые компании лихорадило.
Сторонники сильной руки кричали, что маги огня правы и что эти леса надо жечь под корень вместе с друидами.
Экологи выходили на пикеты, требовали защитить друидов и били сторонников сильной руки. Но сторонники сильной руки в ответ еще сильнее били экологов.
Обычные граждане с опаской вздыхали, понимая, что из-за этой заварушки могут поднять налоги, и опасались повышения цен. Скупали в магазинах гречку и сахар, запасаясь впрок.
Эйнелл
В следующую ночь Эйнелл решила вызвать Маир.
Волшебница ответила не сразу – где-то минут пятнадцать Эйнелл вглядывалась в отражения звезд. Затем увидела знакомый домик, внутренний двор и поверхность пруда.
Кошка вынырнула откуда-то из зарослей и заговорила:
- Привет тебе, Эйнелл!
- Привет… ты говоришь человечьим языком! – удивилась друидка.
- Это достоинства такого способа связи. Как видишь, будить Аннес не придется.
- Госпожа! Я вспоминаю ваш уютный дом!
- Нам тоже было хорошо – не всегда попадаются такие приятные гости! Но ты ведь хотела поговорить о чем-то важном?
- Госпожа, ты наверное уже знаешь, что случилось с друидами?
- Грустные вести дошли из восточных лесов. Понимаю, каково сейчас тебе!
- Там все мои друзья! и я тоже должна быть там! – воскликнула Эйнелл. И вздохнув, добавила: Но мне нужно отправляться в Лотар за последним свитком.
- Ты решила сама или?..
- Мы говорили с архимагом, и стало понятно, что друидам очень нужен сейчас свиток…
- Понимаю. Ты сейчас все еще на реке?
- Да. Мы все время плыли вверх по течению: то на веслах, то с волшебным ветром.
- Вы уже проплыли навесной мост?
- Два дня назад. Мы в среднем Фарри.
- Ты плывешь быстрее, чем я думала. У тебя хорошая магия, - сказала кошка и прошлась вдоль пруда. – Тебе не нужно плыть дальше. В центральном Лотаре много дорог, и хорошие дороги ведут туда из Фарри. В двадцати километрах к востоку от тебя город Фойнт Тере. Там живут два человека, которым я в свое время оказала услугу. Обратись к ним. Они помогут попасть в Лотар.
- Большое спасибо, госпожа!
- Старайся не использовать магию без необходимости, так как по ней тебя могут обнаружить. Друидская магия крайне редка в Лотаре и Фарри.
- Вы столько всего для меня сделали… - поклонилась Эйнелл.