- И лодка куплена на ее деньги, - добавил Кухт.
Они сошлись на том, что лучше вернуться в ближайшее селение, чем подниматься по течению еще выше.
Река понесла лодку обратно, к югу.
- Дядя Ропо, наверное, меня вспоминает, - вздохнул Кухт. Надо сказать, все эти недели он почти не говорил о своих домашних.
- Ты скоро его увидишь.
- А ребята, небось, думают, что я спятил, - улыбнулся Кухт.
- Когда ты покажешь им заморские диковины, они перестанут так думать.
- А мать меня выпорет, - докончил юный рыбак.
- Да ну, - засмеялась Эйнелл. – Ты слишком большой!
- Все равно будет за мной гоняться по двору, пока не хлестанет несколько раз.
* * *
Фаррийские лодочники отнеслись к Кухту подозрительно. Лодку осматривали, кривились, просили документы.
Кухт отвечал, что покупал без документов, дело не шло. В ответ спрашивали:
- А может, она краденая? – и разговор не клеился.
Тогда Эйнелл, поначалу стоявшая в сторонке, подключила свое обаяние.
В итоге лодку купил бородатый угрюмый фарриец, явно имевший сложные отношения с законом. Удалось вернуть около половины вложенных денег.
Кухт недовольно ворчал:
- Такая хорошая лодка, ходкая! Они зажрались здесь, в этом своем Фарри!
- Не расстраивайся - лучше, чем ничего, - утешала его Эйнелл.
На часть вырученных денег пообедали в трактире, отведав нормальной горячей еды. Кухт с удовольствием съел порцию жареной рыбы, Эйнелл угощалась кашей и овощным рагу.
К вечеру путники уже подходили к городу Фойнт Тере. 20 километров не были для них большим расстоянием.
По мере приближения проступали признаки новой цивилизации – асфальтовые дороги, бордюры, дорожные знаки.
Несколько раз им встретились машины. Кухт, раскрыв рот, смотрел на самодвижущуюся повозку, которая с кряхтением тащилась по дороге.
- Лотарская техника, - объяснила Эйнелл хмуро. – Ездит медленно и воздух загрязняет.
- Но ведь чудно же! Пыхтит и едет, словно живая, - изумлялся Кухт. – Вот бы прокатиться на такой!
- Бесплатно катать нас никто не станет, - урезонила его друидка. – А идти уже недалеко.
* * *
Город надвинулся на них - грузный, тяжелый, но при этом по-своему красивый.
Часто встречались четырех и пятиэтажные каменные дома. Кухт смотрел на них почти с таким же изумлением, как на машины. Хотя он и побывал недавно в Жарме, там видел лишь особняки, а эти дома были многоквартирными.
Вокруг катастрофически не хватало деревьев. В зеленом Алоритане Эйнелл чувствовала себя комфортно, в Жарме были скверики и пальмы. Здесь отсутствие деревьев тяготило физически, они росли лишь вдоль больших улиц.
Волшебница Маир не сказала адреса своих знакомых. Но в этот раз Эйнелл решила обойтись без магии. В центре города они отыскали адресное бюро, где за пару монет получили адрес – и в качестве бесплатного подарка газету с новостями.
Эйнелл прямо на ходу пролистала газету и на третьей странице обнаружила заметку о друидах:
Между Лотарскими строителями и жителями восточных лесов произошла стычка, - читала она вслух. – Результатом которой стали несколько погибших и горящий лес. Официальные лотарские источники не называют виновных, хотя неофициальные винят в ней магов, находившихся при лотарцах. Кстати сказать, эти маги после случившегося бесследно исчезли. Королевский атташе сообщил, что принц Ро Аливи возвращается на строительство. Глава тайной канцелярии Лотара Эф Дюипли отозван со стройки. Высказывают мнения, что в случившемся виноват он. Король объявил о создании комиссии для расследования инцидента.
- Это совсем в духе Лотара, - грустно сказала друидка. – Создать комиссию, посовещаться полгода…
- Почему они так поступают?
- Чтобы никто не винил принца и короля. За полгода люди успокоятся, эмоции остынут…
- Какая все-таки странная страна…
* * *
Дом, который они искали, оказался трехэтажным. Его фасад украшали двуглавые горные грифоны. Как видно, у дома была своя история, но теперь в нем просто сдавались квартиры. Здание было бы красиво, если бы не общее впечатление грузности и темный цвет.