Поезд поднимался в предгория, и вдали белели уже высокие горы.
Там, в горах, шел снег. Эйнелл видела снег только три раза в жизни. Наверное, она снова увидит его в Лотаре – может быть, даже завтра.
Проводник любезно предложил чай с булочками. Эйнелл пересчитала монеты, которые дали Молен и Цвейт, и купила пирожок с джемом и фруктовый чай.
Так, попивая ароматный напиток, она смотрела на белеющие лотарские горы. Ей не было холодно. Под одеждой студентки пульсировал седьмой свиток.
Жарм
Аннес отдыхала в саду в шезлонге, а рядом в траве лежала Маир. В эти послеобеденные часы им нравилось дремать, и хотя летнего тепла давно уже не было, солнце приятно согревало и расслабляло.
«Госпожа, я забыла сказать тебе, - обратилась Аннес. – Что когда я рассматривала раны мнимого больного, я увидела следы взлома сильной магической печати».
«Эти ученики Селастэра вечно лезут, куда их не просят» - отвечала Маир. – «Что это была за печать?»
«Там были молнии и зачеркнутое солнце. И горящее дерево»
Маир помрачнела – насколько может помрачнеть кошка.
«Они хотят призвать древние и могучие силы зла» - отвечала она. – «Те, что когда-то превратили южные леса в великую пустыню»
Кошка прыгнула на колени Аннес.
«Мы должны предупредить друидов».
Горная столица
Горный город произвел на Эйнелл сильное впечатление. Вокруг громоздились девяти и двенадцатиэтажные дома. Зажатый в теснине между горами и закрытый от ветров, защищенный самой природой, он был в то же время ограничен в пространстве.
Лотарцы использовали каждую пядь земли. Архитектура была продумана до мелочей, невысокие пятиэтажки в центре переходили в башни ближе к окраинам, у горных склонов. Дома составляли архитектурное единство с горами, так что весь город казался единым творением. В то же время он был тяжеловесен и красив грозной, тяжелой красотой. Эйнелл не могла принять его эстетику, но не могла остаться и совсем равнодушной.
Друидка вдруг поняла, что железные дороги были для Лотара необходимостью. Разбросанные на разной высоте, лотарские города плохо сообщались друг с другом. Горная столица находилась выше километра над уровнем моря. Чтобы добраться сюда пешком или на лошади, пришлось бы потратить множество сил. Едва ли она проделала бы даже за неделю путь, который поезд прошел за два дня.
Суета вокзала отвлекла девушку от размышлений. На перроне мелькало множество лиц. Она ожидала, что будет очередная проверка документов, что в толпе могут таиться соглядатаи. И готовилась прятаться.
Но никакой проверки документов не было. Люди выходили на перрон, где гулял морозный лотарский ветер. Многих встречали.
Эйнелл почувствовала себя немножко беспомощно, оказавшись в толпе. Впрочем, вскоре она заметила знакомый профиль. Испытав целую гамму чувств и секунду поколебавшись, она метнулась в противоположную сторону и скрылась в толпе. Этот поступок был скорее иррациональным. Почему-то ей очень не хотелось принимать помощь от Илия.
В толпе удалось затеряться без особого труда. Эйнелл двигалась, смешавшись с людским потоком. Она рассмотрела вокзал, привокзальную площадь, монументальный памятник королю Эдиксу, основателю династии Аливи, потом забрела в какой-то сквер. Между зданиями, мостами, арками и лестницами – а в городе было множество лестниц, ведь он находился на разных высотах! - она бродила еще час.
Наконец, девушке захотелось отдохнуть.
Можно было найти того, от которого она сбежала. Но друидка решила поступить по-своему. Она отыскала институт, в который ехала поступать как мнимая студентка. Сейчас, в начале зимы приезжать на занятия было рано, но многие абитуриентки из провинции шли на подготовительные курсы. Эйнелл решила притвориться одной из них и устроиться в общежитие при институте. Правда, денег, которые дали Молен и Цвейт, не хватило бы даже на пару недель. Но сейчас главное кинуть куда-нибудь вещи и отдохнуть с дороги.
Эйнелл включила свое обаяние и убедила управляющего общежития поселить ее временно, пообещав, что оставшиеся деньги пришлют родители. То, что у нее было, внесла как аванс… Ей даже осталось немного, чтобы купить перчатки и шарф.