Котел с супом весело кипел на плите. Стульев в достаточном количестве не нашлось. Народ расселся прямо на полу, подстелив куртки и покрывала. Эйнелл все это напомнило друидские праздники.
Она наложила на приготовленный суп чары. От ее мерного говора подрагивал огонь.
- Эта еда укрепит здоровье, - объяснила друидка. И когда суп разлили по мискам и чашкам, произнесла негромко:
- Благословение народа восточных лесов да будет с вами. И да будет с нами всеми благословение Первоцвета!
Те, кто никогда не слышал раньше подобных слов, удивились тишине, что наступила не только в воздухе, но и в самих мыслях. Негромко звякали ложки и тарелки. Через много лет они вспоминали этот удивительный вечер. А пока суп не остыл, ели его с жадностью и хватило на всех.
* * *
Когда народ разошелся, заговорили о деле.
- Грайнтк не вернулся в Горный город, - сообщил новость младший оппозиционер. – Его люди ждали его еще вчера вечером, но он не приехал.
- А он уже выехал с границы лесов?
- Они не знают точно. Грайнтк не любит, когда его донимают письмами и гонцами.
- Мы должны узнать это, - нахмурилась Эйнелл.
И когда они с Илием остались вдвоем, добавила:
- Сегодня в полночь я буду смотреть в Зеркало Морэ.
Валеска
Прошли сутки, как бабушка и внук появились в землянке, но с тех пор она стала уютнее. Друиды оживляли своим присутствием все, к чему прикасались. Куда-то исчез запах дыма (Валеска постоянно грела камни на костре, чтобы согреться, и приносила их внутрь).
А рядом с очагом у нее была теперь почти целая кухня! Выстроились в ряд деревянные тарелки и кружки, появилась даже маленькая серебряная ложечка…
И все же заботливая бабушка поглядывала на рыжую красавицу с тревогой.
- Крестьяне несут друидам одежду и еду, - заговорила она. – И мы решили, что некоторых раненых и пожилых друидов до времени заберут в деревни. Если хочешь, можешь пойти с ними.
Валеска окинула взглядом свое жилище.
- Зря, что ли, вы сделали мне такой хороший очаг и принесли этот чудный таз?
Бабуля улыбнулась.
- Хорошо, поживи какое-то время, но если будет трудно, дай знать.
- Я обещала Илию, что буду ждать его здесь. И хочу дождаться.
Старая друидка кивнула.
- Я буду иногда навещать тебя, - сказала она.
Через час, когда друиды уходили в Лесной дом, Валеска растерянно смотрела им вслед. Ей будет трудно, но она дождется своего друида. В конце концов, ему наверняка сейчас труднее…
Горный город
- Не слишком ли ты спешишь? – спрашивал Илий. – Мало ли какие причины могли задержать принца?
- У принца сейчас много врагов, - напомнила Эйнелл. – А ты сам говорил вчера, что его враги – это наши враги.
Илий не мог не согласиться с этим.
- Тебе что-то удалось узнать днем? – спросил он.
Они сидели при слабом свете свечи, до полночи было еще больше часа.
- Удалось, - отвечала Эйнелл.
- И ты не скажешь, что именно?
- Скажу. В подвалах есть проход во дворец.
Илий тихо присвистнул.
- Он был завален, но пока ты сегодня гулял, двое наших друзей помогли разгрести его лопатами.
- Я не гулял, а искал запасные пути отступления, - объяснил Илий. – С твоей способностью становиться центром внимания они могут понадобиться.
- А мне понравились все эти люди, - сказала Эйнелл. – Если такие живут в горной столице, лотарцы не безнадежны.
- Это лучшие люди, что есть в Лотаре, - кивнул Илий. – Хотя они очень неорганизованные. Но, к сожалению, их мало.
- Что-то хорошее начинается с малого, - сказала Эйнелл оптимистично. И чуть подумав, добавила:
- Когда я шла в Жарм, я научилась пользоваться свитком Финика. Он может замедлять время. И сегодня был такой вечер, что мне снова захотелось замедлить время, побыть в нем подольше.
- Ты… разве не отдала свиток Финика Ласке? – удивился Илий.
- Я восстановила копию по памяти.
Илий с одобрением посмотрел на девушку.