- Конечно, я выступлю, - улыбнулась Ласка. – Трудно было только первый раз. Теперь я знаю, что и как говорить…
Но консул заметил, что ее глаза немного печальны.
- Я помню, что ты говорила про туман… Мы этим займемся.
- Интересно, в этом городе кто-то способен поверить, что с туманом проблема? – вхдохнула девушка.
- Я тебе верю, Ласка. Просто сейчас у нас маленькая радость. Не спеши… Придумаем что-нибудь.
- Дядя все-таки дипломат, а не волшебник, - добавила Люсия.
- Волшебник… - повторила Ласка. - Я тут как раз собиралась наведаться к одному аптекарю!
Горный город
Эйнелл осматривала свои новые покои в гостевом доме. Ей выделили красивую комнату – с балкона открывался впечатляющий вид на Горный город.
Дворец хорошо просматривался – величественный, строгий. Эйнелл подумывала, не пробраться ли к королю незаметно, воспользовавшись магией. Но отвергла этот вариант.
Немного успокоившись, она затопила камин. Служанка порывалась сделать это вместо нее, но друидка почти насильно усадила ее в кресло и заставила смотреть, как правильно разжигать огонь.
На улице свечерело, когда в дверь деликатно постучали. На пороге стоял человек в черном плаще и шапке, с обветренным лицом. В отличие от предыдущих, он не проявлял никакой любезности, а просто предложил прогуляться. Эйнелл не хотелось идти на улицу из теплого дома, но она поняла, что так надо.
На террасах была легкая наледь, изо рта шел пар. Часовые чеканили шаг вдалеке. Здесь было несколько хвойных деревьев – совсем уж редкая вещь в Горном городе.
Телохранитель Грайнтка выбрал место, где их никто не мог слышать.
Эйнелл сообщила ему главное из того, что узнала ночью, опустив подробности. Он выслушал ее очень внимательно и сразу поверил. Эйнелл повезло – это был один из трех оставшихся в живых телохранителей, которым принц доверял полностью.
- Я попробую устроить вам встречу с капитаном гвардейцев, - сказал тот. – Но учтите, это суровый человек, и ведите себя с ним сдержанно. Не перебивайте его и не спорьте, что бы он ни говорил. Его слушается даже сам король.
- Вы ведь понимаете, что каждый час промедления может стоить принцу жизни?
- Я – да. Но здесь будет трудно кого-то убедить, что вы искренне переживаете за здоровье Грайнтка Аливи.
- Просто я знаю, что случилось на границе лесов на самом деле, и что принц к этому не причастен.
- Как и я знаю, что друиды не стреляли в наших солдат. Но в это здесь верят далеко не все.
Они помолчали.
- И все же, - спросил телохранитель. – Почему помогаете? Если принц погибнет, то о стройке вы сможете забыть.
- Это дело чести, - ответила Эйнелл тихо. – И к тому же если он погибнет, тень может быть брошена на лесной народ.
- А к власти прийти те, кто гораздо хуже Грайнтка, - добавил телохранитель.
Дворец Короля Лотара
Витыми лестницами, гулкими анфиладами, просторными коридорами шли они через вечерний дворец. Зеленое платье друидки развевалось в такт ее шагам, и те, кто еще не спал по долгу службы или собственному желанию, смотрели на Эйнелл со смесью удивления, восторга и страха.
Легкая и устремленная, она двигалась грациозно и быстро. Сопровождавший их гвардеец делал усилие, чтобы поспевать за ней, а телохранитель Грайнтка тенью скользил по другую сторону.
Капитан стражи, суровый, хмурый, с проседью в волосах, встретил их в приемных покоях стоя. Его стальные глаза пронизывали. Телохранитель представил девушку:
- Посланница друидов Эйнелл из рода Вереска.
Эйнелл поклонилась капитану.
- Джош Тау, капитан гвардейцев короля.
- Извините за беспокойство, капитан. Но дело, по которому я…
- Мне все рассказали, - перебил ее Джош. – Садитесь.
Он властно указал на кресло. Телохранитель присел рядом на стул, а гвардеец остался стоять у входа.
- Вы друидка из восточных лесов, - сказал капитан.
Эйнелл кивнула.
- Поймите меня правильно. Друиды два раза становились причиной смерти королей Лотара…